– Нет, нет… Помогите, пожалуйста. Где я?
Только рухнув на стул, он понял, как устал за этот день. Затылок вновь заныл, горло саднило, хотелось прилечь.
Марта увидев, что он поморщился от боли, предложила:
– Вон на той полке стоит кружка, выпей глоточек, и голова пройдет.
Роман нехотя поднялся и протянул руку к медной кружке.
– Что здесь? – подозрительно принюхавшись, спросил он.
– Не нюхай, пей, а то Мышарь обидеться. Он варил это зелье из пяти трав…
– Кто обидеться? – уточнил Роман. Внезапно по лицу мазнуло чем- то мягким и стало темно. Он едва удержал кружку и зашарил рукой по голове. С противным писком с головы слетела летучая мышь и повисла вниз головой на изогнутой подставке рядом с Мартой.
– Знакомься. Это мой верный друг, Мышарь. Летучая мышь. Пей настой, и давай погадаем о твоей дальнейшей судьбе. Время здесь хоть и тянется, но не бесконечно. А тебя, как я поняла, ищет Инквизитор и слуги Тени. Чем ты им насолил, Красавчик?
– Не знаю, – он постарался, не дыша, выпить напиток залпом. Голова прошла после первого глотка. Сил прибавилось. Роман вернулся на стул и покосившись, на разглядывающего его Мышаря, продолжил. – Я не знаю кто ты, но помоги выбраться отсюда.
– Меня зовут Марта. Я живу в этом городе много лет и выполняю роль Медиума. Не морщись, мне самой раньше казалось это смешным, но Город выбрал меня. Я – проводник духов.
Марта перемешала колоду старинных карт, неожиданно появившуюся в руке.
– Задай главный вопрос и сними любую карту.
Роман потер глаза, силясь проснуться, но комната с медиумом не исчезла, придется продолжить существовать здесь. Он подумал, о том, как оказаться в своей любимой квартире, и снял карту. Марта начала расклад невнятно бормоча про себя.
Неровный свет свечей отбрасывал на стены причудливые тени, они двигались, складываясь в рисунки. Глаза Романа начали закрываться, в какой –то момент ему показалось, что тени стали больше, темнее, и перед ним вновь появилось лицо Инквизитора. Смерть была рядом, ходила кругами и скалила голодную пасть. Он резко открыл глаза от крика Марты.
– Очнись, Красавчик, силы Тени ищут тебя.
Мышарь потревоженный криком захлопал крыльями и пролетел по комнате. Свет загорелся ярче, тени рассеялись. Роман очнулся от наваждения.
Марта усмехнувшись, скрывая беспокойство в глазах, продолжила:
– А ты оказывается давно связан с этим местом. Сейчас я вижу на тебе темное покрывало подземного мира. Зло ходит вокруг. Я не могу пробиться через него. Зря ты позарился на деньги Коллекционера. Духи нашептали, чтобы искупить вину перед Городом, ты должен помочь Джульетте найти то, что уже сотни лет не могут найти! И тогда ты сможешь покинуть Город Теней, но поможет тебе в этом только она. Иди в Имение.
– Какое имение, какие тени? Вы пьяны или впали в маразм?
– Я всего лишь проводник духов скитающихся неприкаянными по миру.
Марта погладила летучую мышь и продолжила:
– Вот тебе весточка для Джульетты. Скажешь, что подарок от меня. Только не вздумай открыть…это предназначено лишь для ее глаз.
– Зачем мне все это? Почему нельзя просто прийти к ней. Зачем эти сложности?
– Красавчик, ты так и не понял, что здесь свои правила. Если ты сумеешь завоевать ее расположение, заслужить доверие чуткого девичьего сердца у тебя появиться крошечный шанс найти пропажу, о которой ты молчишь, и вернуться в свою жизнь.
– Ваша Джульетта точно знает, как выйти из этого проклятого Города?
– Не ругай Город, – погрозила пальцем Марта. – Он мстителен и хорошо помнит зло. Были тут до тебя смельчаки, только все вышли. Джульетта, на самом деле, знает больше, чем ей кажется. Если заслужишь ее доверие и выполнишь просьбу, она поможет найти выход из западни, в которую ты попал. А больше ничем помочь не могу, карты и духи не справочник и не поисковик.
– А вы продвинутая… – усмехнулся Роман.
– Не думай, Красавчик, что если я медиум и умею читать карты и смотреть в магический кристалл, то не знаю ваших молодежных штучек.
Марта положила на стол черную лаковую шкатулку и пододвинула к Роману.
– Иди, а то скоро туман снова заполнит все улицы, и слуги Тени обретут силу.
– А как мне попасть в Имение? Навигатор, как я понял, здесь не поможет!
– Выйдешь из дома и повернешь сразу налево, через два дома увидишь здание с зеленым куполом. Это Вокзал. Внутри рядом с кассами в зале ожидания найдешь Проводника. Это его задача встречать всех прибывших в Город и рассказывать правила существования в нем. Но ты почему-то доcтался мне… Он проводит тебя до Имения и ответит на все вопросы. Да и Проводник вполне может позариться на твои красивые часы. – Роман невольно покосился на руку, где уютно расположились часы известной фирмы. – Не жадничай, – заметив его взгляд укорила Марта, – отдай их. Здесь всегда придется что-то отдавать в обмен на новую информацию, но Город возместит твои потери. Ах, чуть не забыла! Попроси, Проводника, показать тебе Лавку Игрушек. Джульетта, хоть и выглядит как взрослая женщина, в душе осталась все той же шестнадцатилетней девушкой. А девушки любят плющевых мишек. Заскочи в Лавку, порадуй ее... Ну все ступай, время не ждет… Мышарь, проводи гостя.