- Впустишь? – мрачный взгляд исподлобья втолкнул хозяина квартиры внутрь, заставляя промямлить нечто невразумительное.
Полицейский сделал шаг и очутился в довольно светлом помещении с большой зелёной люстрой под потолком. Пройдя по ковровой дорожке в светлую, стерильно-чистую кухню, Сэм обнаружил Жанну, супругу Эрика. Растрёпанная, с красными от плача глазами и распухшим носом, женщина представляла жалкое зрелище раздавленного горем человека. Детектив кивнул мужчине на стул напротив, а сам опустился по другую сторону, разложив на столе блокнот и ручку. Охотница предпочла удалиться, дабы не мешать профессионалу.
- Рассказывайте, - попросил супругов Сэм, наваливаясь локтями на столешницу. – Медленно, по порядку и не упуская мелочей!
- Конечно-конечно! – лихорадочно закивал Эрик, но Жанна положила мужу руку на плечо:
- Я сама…
Детектив переключил внимание на женщину, исподволь сокрушаясь чистотой кухни. Ни капель жира, ни крошек и даже пыли!
- Вчера мы с мужем поссорились, - Жанна успокаивающе похлопала парня по колену, - Эрик разбил вазу и мы немного повздорили. После, быстро помирились и пошли проведать сына. Киван уже спал, оттого мы не стали желать ему спокойной ночи и сами пошли готовиться ко сну. А утром…
- Что-нибудь необычное: шумы в подъезде, снаружи или шаги по потолку… в общем сами понимаете, мы живём не в безопасном месте, - Сэм аккуратно делал записи в блокноте, изредка поглядывая на хозяев квартиры.
- Нет, ничего, - утвердительно кивнула пара, едва ли не синхронно.
Сэм удручённо цокнул языком. Исчезновение парня могло произойти миллионом способов, фантазии на такое у Города предостаточно на многие поколения. Детектив закрыл блокнот и попросил:
- Покажите комнату сына!
Эрик подскочил и исчез в глубине квартиры, громко зазывая пойти за ним. Полицейский не заставил ждать и спустя миг вошёл в небольшую комнатку с маленькой кроваткой, шкафом и большим, во всю стену, окном. Последнее было распахнуто настежь, а на подоконнике чернели глубокие царапины и точно сделанные не человеческими ногтями.
- Те борозды были ещё до нас, - мужчина не стал ждать вопроса, услужливо отойдя в сторону, дабы не мешать.
- Окно постоянно открыто? – Сэм внимательно осмотрел запоры на сворках, но следов взлома не заметил.
- Только днём, а на ночь мы всегда закрывали.
- Понятно. – задумчиво буркнул Бишоп, уточнив, - А как долго вы уже в Городе?
Хозяин квартиры смутился. По щекам скользнула бледность, но в комнату вошла Жанна и уверенно оповестила:
- Почти год, уважаемый Детектив!
А глазах женщины скользнула угроза, Сэм даже ненадолго опешил. Изучив обстановку комнаты ещё раз, полицейский быстро распрощался с родителями Кивана и поспешил удалиться. Понятное дело, ничего весомого у родителей бедняги выведать не удастся. Властная Жанна полностью довлеет над мужем и тот скажет лишь то, что позволила жена. Ситуация вырисовывалась тёмная, а это значит необходимо навестить Марту.
Колдунья, спортсменка и просто красавица жила поблизости от семейства Кроуфорд, занимая одноэтажное скромное здание неподалёку от Сити-Холла – огромного трёхэтажного замка, имевшего прозвище «мозга Города». Появилась такая кличка из-за странного действия особняка на умы людей, что решались войти под своды дивного создания неизвестного архитектора. Кто-то находил знания, кто-то получал ответы на вопросы, а кто-то ловил неплохие галлюцинации и приходил в сознание неделями.
К счастью, дверь в обитель колдуньи оказалась незапертой. Сэм уверенной походкой преодолел короткий коридор и вошёл в комнатку, где Марта принимала гостей. Небольшое помещение едва вмещала весь тот хлам, что как сорока натащила Марта. Книжные полки, два столика в разных углах и тумбочки подле хозяйки – всё было завалено хламом, начиная от манускриптов и фолиантов и заканчивая глобусом и огромным питоном, что разлёгся на шее колдуньи.
- Ты быть хоть позавтракал и умылся, - ведьма зажала нос пальцами, не в силах выдержать перегар гостя. – Убьёшь ведь!
- Прости, - искренне повинился Сэм и прикрыв рукой рот, полюбопытствовал, - Слышала о пропавшем мальчугане?
- Видела, - Марта кивнула на круглый стол перед собой. В самом центре величаво мерцал глянцевым боком огромный шар, пугая Детектива неясными тенями, что перетекали в стеклянном чреве. – И скажу сразу – разгадку тебе не дам. Могу лишь направить.
- Хотя бы так, - кивнул Детектив, открывая блокнот и беря наизготовку ручку. – Меня столько раз уже отправляли в разные места… Слушаю.
- Две неясные тени окутывают несчастного ребёнка, - колдунья приблизила лицо к шару и вытянула над ним руку. – Вижу каменные стены и голубой потолок… запах Тьмы и Смерти…
- Голубой потолок? – полицейский прикусил губу, лоб сморщился в напряжённом шевелении серым веществом, - Темница без крыши? Зиндан?
Облик ведьмы исказился, щёки вздулись напряжёнными желваками, пальцы над шаром напряглись. На миг по комнате разнёсся запах озона, быстро сменившись привкусом серы. Глаза Марты подёрнулись белым налётом, губы искривились:
- Синева… жидкая…
- Жидкая? – Сэм аж отшатнулся, не сводя взора со страшной картины магического ритуала. – Как потолок может быть жидким? Вода? Река? Но если река, тогда под землёй… Подземелья! Но как?
- Поторопись, - губы медиума медленно синели, изо рта вылетел клуб пара, будто женщина пребывала на морозе уже целый час. – Время утекает…
Мужчина подпрыгнул в горячем порыве озарения и отметив догадку в блокноте, бросился из дома медиума.
Колдунья заученно вышла из транса, разминая худенькой ладошкой сведённую судорогой щёку. Тонкая сигарета сама прыгнула в руки и спустя время по комнате разлетелся сладковатый аромат тлеющего дурмана.