- У местной семьи ночью пропал из спальни сын Киван, - принимая условия «игры», пустился в объяснения мужчина. – И боюсь, исчез малыш во множестве переплетений катакомб под Городом!
- Откуда Вы знаете, мсье? – глаза женщины немного сощурились, недоверие росло с каждой секундой.
- Марта, наш медиум, вручила мне эту «ниточку»! – не стал скрывать Сэм, хотя отлично знал о давней вражде двух влиятельных особ магического места. – Но поймите, в опасности ребёнок!
- И как Вы собираетесь отыскать мальчика в кромешной тьме? – Мадам слегка побледнела при упоминании медиума, но женская любовь к детям пересилила отвращение с бывшей подруге.
- Я-а-а… э-э-э… - Детектив внезапно осознал глубину грехопадения. Решил сделать дело, а лопуха не запас! Обрадовался, разгадка серебряной рыбкой сама прыгнула в руки… чтобы как следует надавать хвостом по зазнавшейся морде.
Сэм шагнул назад и прислонился потной спиной к дверному косяку. Выудив из небольшого карманчика платок, мужчина смахнул влагу со лба и бессильно посмотрел на Мадам:
- Не знаю… Карту не запас. Насколько помню, коридоры освещают факелы…
- И охраняет мой верный рыцарь, - перебила собеседника хозяйка Имения. – Вы будете глухи и слепы, среди духов подземелий и тварей без глаз. Проще говоря, самоубийство!
Бишоп выпрямился и сурово встретил глазами взгляд «холодной» женщины:
- Если я не попытаюсь - мальчик умрёт!
- И Вы вместе с ним, – констатировала Мадам и указала на узкую дверь в подвал, - Ступайте. Когда достигните прохода в катакомбы – задержитесь ненадолго.
- Зачем? – не понял Детектив, поедая глазами пусть мало эмоциональную, но такую красивую женщину.
- Задержитесь! Ради Вашего же блага.
Мадам соизволила улыбнуться. Сэм с холодком страха ощутил, как ноги наполнились ватой, как у кролика перед удавом. Тряхнув головой, мужчина твёрдым шагом направился в подвал. Узкий проход не вмещал ширины плеч мужчины, оттого Сэм несколько раз протёр влажный кирпич плащом.
Через сто метров прямого спуска внизу забрезжил свет, высвечивая небольшую площадку перед огромной дверью в стене. Подле стояла Джульетта, нервно переминаясь с ноги на ногу и со страхом поглядывая во тьму лестницы. Едва в лучах факелов появился Детектив, служанка выдохнула и приблизилась к другу. Большие голубые глаза наполнились тревогой, маленькая ладонь легла на грудь мужчины:
- Простите, мсье, я не успела Вас предупредить…
- Не кори себя, Джули! Это я вломился, как лось на случку.
Домоуправительница прыснула коротким смешком, сверху донеслись громкие раскаты ударов острых каблуков о каменные ступени и синеглазка отошла от Сэма, максимально правдоподобно помещая на лицо маску холодного спокойствия.
Спустя секунд десять, к паре присоединилась Мадам. Бедную женщину перевешивал вполне среднего размера рыжий кот с хитрыми зелёными глазами. Мазнув равнодушным взглядом по Бишопу, животное приглушённо мяукнуло и спрыгнуло с ласковых рук хозяйки Имения.
- Лефам будет Вашими глазами, - торжественно оповестила мужчину властная женщина и протянула Детективу небольшую пробирку. В ёмкости, освещая всё вокруг ровным голубым светом, плескалась некая жидкость. Сэм хотел было отказаться, но Мадам твёрдо заявила:
- Кровь Ангела… Обмакните пулю и любая нечисть отойдёт в Мир Иной.
- Благодарствую, - слегка склонил голову полицейский, пряча богатый дар во внутренний карман плаща. – Но объясните напоследок: зачем Вам помогать незнакомцу?
Красавица в красном улыбнулась и потупила взгляд, вызвав удивление даже у притворившейся барельефом Джульетты. Хозяйка Имения сняла с шеи небольшой овальный медальон и раскрыла украшение острыми ногтями. В подвеску оказались вставлены две фотографии: мужчины и маленького ребёнка, мальчика.
Если мужчина почти стёрся из-за дефекта кулона, то изображение дитя прекрасно можно было различить даже в неровном свете пламени факелов. С улыбкой до ушей и родинкой под левым глазом, сорванец точь-в-точь повторял черты лица матери.
- Мой сын… На его поиски я отправилась более четырёх лет назад и, потерпев фиаско, вернулась. Надеюсь, смогу спасти хоть одну невинную душу в моей долгой жизни. Ступайте, Детектив! Время не ждёт!
Ноги по щиколотку погрузились в холодную воду. Крупные мурашки прокатились по спине и рукам. Более-менее привыкнув к мокрым ногам, Сэм едва удержался чтобы не заорать от неожиданности, когда на плечи внезапно рухнуло нечто мягкое и пушистое. Тёплое урчание коснулась уха, а когти с силой вонзились в одежду – существо само боялось воды, как и все коты. Сэм, на всякий случай, прижал мальца к шее покрепче и преодолел свыше семидесяти метров, прежде чем выбрался на сухое. Стащив с ног ботинки, мужчина яростно тряс труд башмачника, старательно проклиная сантехников Города.