Тут шеф поморщился: нахватались, видишь ли, компьютерных терминов, нет бы написать «прозвище» или вовсе по старому — «прозвание». Компьютеры он не любил и не понимал, только в «Квейк» изредка играл, срывая накапливающееся зло на ни в чем не повинных монстриках.
Что еще известно о нашем персонаже?
Физматшкола, три с половиной курса Политеха, поступил со второй попытки, отчислен по академической задолженности, работа в фирме — менеджер по рекламе. Вот там-то он впервые и попался на глаза С. В. А. Инициирован Полковником — одиозным нейтралом из С.В.А., сгинувшим в 2003-м, да так, что даже тела не нашли. Способности бытового мага. С осени 2002 работал в информцентре С. В. А. После не самых лучших для организации событий переведен в аналитический отдел. По родственникам — пустышка, ни экстрасенсов, ни ведьмаков. Самородок, значит. Посмотрим, чем этот самородок сможет порадовать.
Если, конечно, сможет.
Тут за окном взрыкнул мотор. Леонтий Павлович усмехнулся и усилил ауру.
Дверь Коля-Лис открыл своим ключом и буквально втолкнул доставленного. Рядом с мускулистым оперативником-охраником Колей гость умудрялся не казаться субтильным, несмотря на худощавость. К прославленному в анекдотах племени программистов его позволяли причислить только круглые очки, да и те были настолько слабенькими, что являлись, скорее, деталью декоративной. Одет неброско, не особо дорогая серого цвета куртка и серые джинсы. На лице нет напускной уверенности, но и мандража не наблюдается. Чистые руки, аккуратные ногти, никаких колец, браслетов и модных в последнее время у молодежи смываемых татушек. Нет, выглядел он неплохо — компьютерный мальчик обыкновенный.
Леонтий Павлович кивнул Коле, который мгновенно захлопнул за собой дверь, и нарочито гостеприимно указал на стул:
— Садитесь, Динар. Или — просто Илья?
Тот вежливо кивнул и, присаживаясь, ответил:
— Как вам будет удобнее, шеф.
Нервничает все-таки, но скрывает очень умело.
И не боится. Уровень бытового мага, значит? Ну-ну. Шляпы чертовы! Контролировать уровень силы в С.В.А. положено раз в полгода, между прочим.
Мысленно выругавшись и наметив жертву для разноса, Леонтий, тем не менее, повел беседу в запланированном стиле.
— Доклад я прочитал. Хороший доклад, с графиками, со статистикой. Прямо хоть на стенку вешай.
Тут шеф внезапно встал и навис над столом гранитной колонной.
— А теперь, будь добр, то же самое, но коротко и своими словами. Без бумажки, не на трибуне. — И тяжело опустился в старое, довоенное еще кресло, изгнать из которого клопов в свое время было делом крайне нелегким.
Илья слегка занервничал, но начал все же довольно уверенно, коротко обрубая фразы:
— Я сразу тогда перейду к основным выводам. До 2003 года С.В.А. в нашем городе был очень мощным и стабильным. Он у противника по всем статьям выигрывал, поскольку количество сильных магов было примерно равным, а вот численностью сотрудников менее сильных мы их превосходили на порядок. Так же, как и способностью манипулировать общественным мнением, что естественно. Отсюда — все успехи. После того, как нас выкосили, создалось некое равновесие. Мы стали сильны только числом.
— В умении, значит, ты нам отказываешь? — ядовито поинтересовался шеф. Ему было очень интересно, как парень выкрутится. Илья поправил очки и ответил весьма откровенно:
— Объективно у нас слишком мало тех, кто может свободно появляться в Запределье. Десяток на тысячу. А у них два десятка на сотню, да еще привлеченные жители Запределья. Цифры, конечно, приблизительные, но я о порядке говорю. Еще у них за спинами опыт. Сколько лет их лидерам, даже примерно никто не скажет. У нас же, считай, все старики погибли, остались в основном такие же зеленые, как я.
— Ну-ну… Продолжай.
Шеф закурил и даже предложил Динару сигарету. Надо отметить, что опытному магу было безумно интересно. Он никак не мог понять, с чего это парень так лихо режет правду-матку. Если это игра, то он должен понимать, что рискует.
— В последнее время наметилась следующая тенденция. Мы за прошедшие два года инициировали и приняли несколько сотен сотрудников, чтобы возместить потери. Они — никак не более десятка-двух, притом людей, способных реально выходить в Запределье, там единицы. То есть они спохватились, но поздно, и действуют медленно. Долгосрочный прогноз показывает, что лет через десять-пятнадцать наши новички подрастут в борьбе за существование, согласно теории Дарвина, Динар слегка ухмыльнулся, — и маятник качнется обратно. Мы снова станем сильнее.