Но были и другие.
— Ты уже спишь?! — раздраженно спрашивала жена своего супруга, который, вроде бы, изготовился — в кои-то веки раз — выполнить свои супружеские обязанности. И неожиданно заснул — вот такой конфуз.
Но в следующую секунду невидимая петля коснулась и ее.
— Черт, действительно, как спать хочется! — Она зевала. — С погодой, наверное, что-то не то… Давление опять…
«Спите…»
И старушка-пенсионерка, которую уже не первый год мучила бессонница, вдруг засыпала, чему-то благодарно улыбнувшись во сне.
И нерадивый школьник, страдавший над домашним заданием, понимал, что все лучше делать на свежую голову — и, даже не дойдя до постели, засыпал, уткнувшись носом в тетрадь.
«Спите!..»
Теперь следовало позаботиться о главном актере сегодняшнего спектакля. А он-то, между прочим, спал сном праведника.
Кирилл даже почувствовал удивление, когда понял, с какой легкостью он отдает приказы своей жертве.
Наркодилер оказался невероятно простым в управлении существом.
Все же просто так убивать его не хотелось — ведь Кирилл сейчас был мстителем и судьей.
Но и вступать в разговоры с этим хладнокровным, но стерильно-чистеньким убийцей ему не хотелось.
Обычно считается, что вампир будет упорно добиваться приглашения в квартиру жертвы. А когда его наконец-то пригласят на свою голову — вот тогда и начнется настоящий триллер.
Это нисколько не соответствовало действительности. Кирилл легко мог бы проникнуть в квартиру Купермана, но делать этого не собирался.
Вот только не хватало там вещдоки оставить! А вещдоки будут непременно.
Поэтому наркодилера требовалось из квартиры выманить. Самым простым для Кирилла способом — отдать приказ.
…Куперман заворочался во сне, что-то пробормотал. Кошмары снились ему очень редко, он не был к ним привычен.
А во сне его поджидал именно кошмар. Если бы он убегал от каких-нибудь страхолюдных чудовищ — это было бы хотя бы понятно. Но во сне его преследовала Темнота. Нечто, у кого нет ни лица, ни острых клыков, ни когтистых лап — но куда более опасное, чем существа с когтистыми лапами. «Куб темноты» — так, кажется, говорил Мисима. Аркадий Куперман считал себя человеком образованным и Мисиму читал.
Видимо, теперь это как-то и отразилось в его видении. Только у Мисимы была загадка, у него сейчас — дикий ужас.
Но это был куб темноты, выползший из своего ларца. И его целью были люди. Не все. Но Аркадий как раз и оказался намеченной жертвой.
В какой-то момент видение стало невыносимым. Аркадий вскрикнул, открыл глаза — и проснулся.
И вновь вскрикнул — со всех сторон его охватывала жуткая, непроглядная темнота.
Он даже не вспомнил о том, что стоит только дотянуться до выключателя — и эта темнота сгинет. Вместо этого Куперман беспорядочно заметался по комнате, сокрушив торшер. Что-то грохнулось на пол — сейчас он не замечал ничего. Ужас из кошмарного сна и не думал отпускать…
…Кирилл неторопливо затягивал последнюю невидимую петлю. Ужас жертвы доставлял ему наслаждение, пожалуй, не меньшее, чем вкус крови. За кровью дело не встанет — терпеть осталось совсем недолго.
Впрочем, из перепуганного Купермана, когда он откроет дверь, следовало вытянуть всю информацию. А уж тогда — прикончить.
…Аркадий и сам не представлял, как оказался в прихожей, что побудило его протянуть руку к замку. И открыть дверь.
На секунду тьма, стоявшая позади, слегка рассеялась, отступила. По крайней мере, так ему показалось. Лестничная площадка была пуста, здесь тускло горела лампочка и все казалось спокойным. Аркадий сделал шаг из квартиры — и в следующее мгновение чья-то железная рука обхватила его шею.
Он даже не вскрикнул.
«Куб темноты» никуда не делся, он и был здесь, поджидая свою жертву — только теперь он материализовался.
…Все же кое-что Кирилл упустил. «Клиент» полностью повиновался его молчаливым приказам. Но вот способность осмысленно отвечать на вопросы терял в таком состоянии полностью. Чтобы просто заставить его говорить, требовалось слегка ослабить невидимый поводок. Но Кирилл опасался, что жертва завопит — тогда вся предварительная работа пойдет насмарку, кто-нибудь из менее восприимчивых соседей наверняка проснется.
— У кого брал продукцию? Кто за тобой стоит? — монотонно повторял Кирилл.
А жертва лишь ошалело дергалась.
Попытка одновременно задавать вопросы, повторяя их раз за разом, и искать в сознании ответы вымотала вампира до предела. Уловить ему удалось лишь смутное ощущение, исходящее от каких-то незнакомых людей. Но все же Куперман очень четко произнес название некоей фирмы. Что ж, его следовало запомнить. И заняться разработкой.