Заходили компаниями. Те были дружны, разговорчивы, между собой. Однако вызывало непонимание – что их, таких разных, могло связывать? Похоже, и живут в этом городе достаточно долго и живут неподалёку, раз легко ориентируются в стряпне и напитках бармена. Один из новоприбывшей компании забрал кружку с непонятной жидкостью. Содержимое испускало из сосуда густую дымку, что растворялась, едва преодолев черту дна.
Друзья сидели ближе всех к выходу и готовились к самому худшему. Разглядывая новых людей, они всё больше сжимались как пружины, от чего не сразу заметили, как открылась дверь и возле неё, остановился человек высокого роста. Он был одет в пальто тёмно-коричневого цвета с жёлтым оттенком. В руках, он держал причудливый фонарь.
Глава 3
- Ты кто? – в один голос спросили друзья, когда к ним подошёл незнакомец.
Сказать, что они были напуганы, значит не сказать ничего. Ник косился на Марка, последний лихорадочно перебирал в голове разные варианты развития ситуации. При всём желании, стол не перевернуть, чтобы на мгновение того отвлечь. Да и если б перевернули – дальше что? В дверь, к машине? Завестись они успеют, а вот отъехать без вреда для автомобиля не получится. Хватать, что под руку попадётся и отбиваться? Так если этого мужика все знают, тут из таверны пачкой вывалятся…
- Я, Проводник, - дружелюбно ответил он. – И я по вашу душу.
- Сделки не заключаем, я вообще как бы верующий, - выпалил Ник и вжался в спинку стула, (стараясь нащупать цепочку крестика), ожидая реакции после отрицательного ответа. Ужасов он пересмотрел достаточно, чтобы понять, что отказы нечисть принимать не любит.
- Что вы, что вы, - поспешил успокоить их Проводник. – Я пришёл с миром…
- Ага, сопротивление бесполезно? – не унимался Ник и снова покосился на друга. Но тот, похоже, расслабился, даже положил обратно руки на стол.
- Что вы хотите? – игнорируя сверлящий взгляд друга, серьёзно спросил Марк.
- Нам нужно поговорить, - сразу дал ответ Проводник. – Уже темнеет, а ночью, оставаться на улицах – не безопасно.
- Что значит, темнеет? – изумился Марк. – Сейчас от силы обеденное время.
- Время тут понятие растяжимое, - смиренно заметил Проводник и коротко повернулся.
Что этим хотел сказать новый знакомый, было понятно без слов. Марк ничего плохого за этим человеком не чувствовал. Рядом с ним, напряжение проходило само собой. Такое бывает, когда едва ли не загривком ощущаешь хорошего человека. Тебе с ним комфортно находиться. Как правило, такие люди всегда найдут: о чём поговорить и что рассказать. Это, несомненно, располагало к себе.
Прохладный ветерок пахнул каплями не прекращающейся изморози, словно бросил кто-то в лицо влажным шёлковым платком. Рядом с автомобилем друзей, стоял ещё один и, судя по виду, был раритетным. Примерно на таких в комедийных боевиках США полицейские устраивали погони за нарушителями. В фильмах они смотрелись эффектно: мощные, не убиваемые, едва ли не вездеходы, проходящие где угодно при любых препятствиях.
Наяву же, так не казалось. Она была широкой, в высоту даже плоской. Конечно, это могло говорить о комфорте салона, где, в случае чего, ты себя не убьёшь своими же коленями. Когда Проводник открыл дверь, чтобы достать шляпу, петли скрипнули, резануло слух. А уж как он хлопнул этой дверкой, Марка передёрнуло от такой халатности. Но судя по всему, иначе и не закроешь.
- И так, как я и сказал в таверне, - опёршись о багажник, заговорил новый знакомый. – Меня зовут Проводник. Я здесь в качестве… наставника. Помогаю новичкам освоиться тут, рассказать - что да как. Здесь тоже имеются свои законы и правила, которые безопаснее соблюдать. Этот город имеет свои особенности. Как правило, у новоприбывших обостряются или появляются некоторые способности. Не знаю, как это происходит, но полагаю, что это как компенсация… как вы сюда попали?
- На машине, - ответил Ник.
- Это понятно, - хмыкнул Проводник. – Вы, наверное, где-то ехали, правильно?
- Да, был сильный дождь, - согласился Марк, не понимая к чему тот клонит. Да и как сказать о том, что они понятия не имеют, как сюда попали? Однако перед этим человеком, хотелось выкладывать всё на чистоту вне зависимости от того: поверят им или нет. – Мы проезжали под мостом, а потом…мы здесь.
- Да, типичный случай, - заявил Проводник и замолчал, уставившись на Марка.
Ник запаниковал. Резкая остановка речи сбила его с толка. Типичный случай, для кого или быть может – для чего? Что он имел ввиду? И чего так таращится? В голове всплыли кадры из фильмов, где маньяк-психопат душевно разговаривает с будущими жертвами, а потом под предлогом, завозит их куда подальше. Парень зябко повёл плечами, во рту пересохло.