"Я Роберт Грэй. Мне удалось разгадать секрет Театра. Музыка, что играют на спектаклях, гипнотизирует и превращает в кукол".
Он положил тетрадь на место и ушел к себе. Роберт лег на кровать. Спать не хотелось. Мысли об аварии и Анне тревожили.
"Что если я правда любил ее? Как я могу загладить вину перед ней?"
***
Роберт не заметил, как уснул. И снова он около разбитой машины, но только теперь его тело лежит бездыханным. Девушка в легком ситцевом платье сиреневого цвета плачет и пытается вытащить Роберта. Он видит глазами девушки свое лицо.
- Роби, не покидай меня! Прошу, пусть это буду я, но не он.
Короткий миг, и мужчина открывает глаза. Он лежит на больничной кровати. Рядом с ним сидит девушка, но это не Анна. Красивая брюнетка с карими глазами. Медсестра.
- Вы пришли в себя? Как Вы себя чувствуете?
- Ужасно, - голос Роберта похож на шелест осенних листьев. Он пытается сесть.
- О, думаю, что лучше будет пока полежать, - медсестра улыбается. - У Вас черепно-мозговая травма. Авария. Но Вы уже идете на поправку.
- Я был один?
- Да, - ничто не вызывает сомнения в этом ответе. Но спящий Роберт знает, что тогда это была ложь ради его спасения.
- Я ничего не помню.
- Это временная амнезия. Скоро она пройдет.
Сон сменялся снова и снова. Вот медсестра Хелен катит его по коридору в коляске. Кормит мороженым. Их поцелуй. Свидания. Свадьба. Рождение Ала. Все было так хорошо. Анна испортила его жизнь. Если бы не она, сейчас он мог быть рядом с любимой и сыном.
Роберт проснулся, но не хотел открывать глаза. Если бы все это оказалось сном. Обычным кошмаром, который он видел каждую ночь. Мужчина провел рукой по постели влево - никого. Рука уперлась в стену. Роберт открыл глаза. Все та же комната, тот же Отель, тот же Город Теней.
- Я все еще здесь...
***
Весь день Роберт провел в библиотеке, читая записи Стива. Теперь он знал многое о Городе и его обитателях.
"Город - дрейфующий остров в пространстве и времени. Как кроличья нора. Никогда не знаешь, куда и когда тебя выбросит. Туман - самое страшное, что может приключиться с обитателем. Особенно страшен густой ночной туман. Он изменяет и уносит все, к чему прикасается".
"Ходят слухи, что через него можно выбраться из Города. Но никто еще не возвращался из тумана обратно. После Тумана становится больше чудовищ. Я думаю, что попав в облако тумана, человек превращается в кого-нибудь из них. Оборотни, призраки, мумии..."
"Самое сильное чудовища в Городе - Странники. Их защищает сам Город. Победить их можно только с помощью реликтов, осколков магии Города. Сам я никогда не сражался с ними, но видел, как это делала Охотница. Сколько же артефактов хранят в своем плаще странники! Охотница говорит, что Коллекционер, скорее всего, стал Странником..."
***
Вечером Роберт подошел к дверям Театра. На улице он видел много людей, никто на мужчину не обращал внимания. Сумерки еще не спустились, но жители уже торопились вернуться в свои дома. Ровно в восемь двери Театра открылись, и зажегся свет. Мужчина прошел в холл. Следов вчерашней погони не осталось. В холле было пусто. На стойке лежал билет.
Роберт прошел в зрительский зал. Здесь тоже пусто. Ни зрителей, ни актеров. Что-то явно было не так. Занавес опущен, софиты не горят. Везде чисто. Мужчина крикнул:
- Анна! - Голос его отозвался эхом и улетел к сводам потолка. - Это не смешно. Ты же сама меня звала!
Но ответом ему была тишина. Пройдя за кулисы, Роберт увидел коридор с десятками дверей. Гримерные. Мужчина открыл дверь с именем "Анна". Девушка сидела перед зеркалом. Когда Роберт вошел в гримерную, Анна даже не обернулась.
- Зачем пришел?
- Разве ты меня не звала? Ты же хотела, чтобы я вспомнил тебя.
- Я не думала, что все так запутается. Мы не сможем быть вместе, - Анна вздохнула, смахнув со щеки слезинку. - Хоть я и люблю тебя, как прежде.
- Об этом я пришел сказать тебе. Я люблю жену и сына. По твоей вине я оказался здесь. Прошу, помоги мне выбраться из Города!
Анна обернулась. Гнев читался на ее лице.
- Ты думаешь, что если бы я знала, как выбраться, не пришла бы к тебе?
- Но ты мертва. А я жив. Что если сквозь Туман можно попасть обратно? И это может сделать только живой человек?
- Я не смогу тебе помочь. Могу предложить место в труппе Театра. Будешь выступать вместо мистера Брауна. Или сойдешь с ума от тоски по семье. Стать куклой, чтобы не чувствовать боли и страданий. Разве это не лучший вариант для тебя?