- Незаконный? - с неожиданной робостью спросил главарь гопников. В его устах слово с корнем 'закон' прозвучало, как тонкая шутка.
'Халат' повернул голову к 'черепу' и сказал все с той же участливой доброжелательностью:
- Безусловно. Где займемся делом? Надеюсь, не здесь? И давайте поспешим, ad omnium utilitatem, ко всеобщей пользе, так сказать.
Алексей, все еще сотрясаемый остаточными сокращениями всех мышц, судорожно выдохнул и в глазах у него померкло.
Постников находился в обмороке недолго, однако достаточно, чтобы его куда-то оттащили и буквально примотали к креслу, больше всего похожему на гинекологический станок. Хотя должно быть у медиков это именовалось как-то по-другому... надо сказать, что в эту минуту вопросы терминологии Алексея волновали менее всего.
- Соблаговолите убрать эту гадость.
- Ну так у тя такой же... - отозвался гнусавый бас.
- Запомните, форма ничто, содержание - все, - сказал почти над самым ухом уже до отвращения знакомый голос, до тошноты вежливый и почти участливый. - У 'ЕВО' отличные кейсы и консерванты, ими я с готовностью пользуюсь. Но сами инструменты...
- Не, ну а че, районщики с 'северного' говорили, все нормально, - говоривший подбирал слова медленно и тяжко, будто нормальная людская речь, не пересыпанная жаргоном и бранью, была ему в новинку.
- И не спорьте, друг мой! - с негодованием откликнулся первый. - Для обычного стоматолога-роспиловщика или трансеца - да, сгодится. Но, позвольте заметить, для настоящего медика это не подходит. Только ...
Далее голос выдал сложную и быструю последовательность хрипящих согласных.
- Че? - не понял быковатый бас.
- Научно-исследовательский институт экспериментальной хирургической аппаратуры и инструментов при Минздраве, - любезно пояснил голос. - Вот это выбор профессионалов своего дела, и не верьте обратному!
- Как скажете, Доктор, - с готовностью, чуть ли не подобострастно согласился 'бык'.
Постников задергался, пытаясь освободиться. Судорожно, отчаянно и не рассуждающе, как зверь, попавший в капкан и готовый отгрызть себе лапу, лишь бы вырваться. Прежде Алексей думал, что знает суть страха. Но лишь теперь он понял, что такое истинный животный ужас, настоящий страх смерти.
- Молодой человек, не стоит, - попросил Доктор, появляясь в поле зрения. Алексей выпучил глаз и задергался еще сильнее, тихо подвывая. Говорить он не мог - горло перехватило что-то холодное и гладкое, похожее на ошейник. Оно не душило, но высасывало до бледной тени каждый звук, рвущийся из горла.
- Не стоит, - повторил Доктор, с легким неудовольствием. Его мутные бельма нависли над Алексеем, ничего не выражая, уставившись на жертву с мертвым спокойствием зеленых омутов.
Искусственные паукообразные пальцы прошлись по лицу Постникова, с профессиональной ловкостью ощупали края глазницы, постучали прямо по протезу. Звук получился как от барабанной палочки, бьющей о стекло. Алексей задергался еще сильнее, из левого глаза катились слезы.
- Друг мой, - наставительно произнес добродушный живодер. - Мы можем удалить ваш глазной протез двумя способами. Первый прост и относительно безболезнен, но требует вашего спокойствия и, так сказать, непротивления процессу. Можно даже сказать - соучастия. При втором я просто разворочу вам всю глазницу. Это будет проще, но дольше и куда э-э-э... менее эстетично. Ну и крайне мучительно, разумеется.
Доктор вздохнул и скрылся из виду. Постников не мог шевельнуть зафиксированной головой - похоже его всего обмотали каким-то скотчем или клейкой лентой - он мог видеть только низкий серо-белый потолок с пыльными шлейфами, колышущимися под легким сквозняком. Сбоку что-то звякнуло. Запахло больницей и спиртом.
- Не сказать, чтобы это сейчас имело для вас какое-то принципиальное значение... Сочтено, измерено, взвешено, так сказать, - задумчиво вымолвил невидимый Доктор. В поле зрения на мгновение мелькнула его рука. Пальцы развернулись по окружности, как спицы зонтика, шевелясь все сразу, подобно щупальцам хищника. - Но зачем испытывать страдания там, где можно обойтись без этого ненужного экстремизма?
- Дохтур... а может его кольнуть чем-нибудь?.. - несмело предложил некто. - Как-то оно спокойнее... И проще.
- Да надо бы, - печально согласился добрый Доктор. - Но НИИ Фармакологии снова изменил требования к закупщикам, а с контрабандой медикаментов я стараюсь дела не иметь. Монополии и aurum contemnendae, презренное золото, все зло от них... Так что приходится экономить. Экономия - это в общем то вопрос принципа. Ну что же, приступим.