- В пирамиду?
Распухшим от жажды языком, ответил
- Да.
Получилось сипло, но сфинкс расслышал, видимо слух у него шикарный. Явно оживившись он сказал
- Тогда загадка. Отгадаешь — пропущу, если не отгадаешь умрёшь. Согласен?
Вариантов у меня не было, кусочек тени быстро уменьшался, словно линзу передвигают так, чтобы выдавить из моего куска тени. Принял решение согласится на загадку, это гораздо лучше, чем умереть под пламенем солнца.
- Согласен.
Сфинкс, взмахнул лапой над камнем и там появился текст.
«От головы до хвоста 12 м, а от хвоста до головы 0 м. Что это?»
Тут я впервые улыбнулся. Эту загадку я знал, ещё во время обучения анализу, нам давали разные заковыристые загадки, в том числе и эту. Тогда я решил, что это змея, и хоть логически ответ был верным, что я смог обосновать учителю, однако истинно верный ответ был другой.
- Год.
Сфинкс что-то прорычал, и рядом с нами отъехала каменная плита, потеряв ко мне интерес он лёг, всматриваясь в даль, а я поспешил в проход, пока не изжарился на этой сковородке, по ошибке, именуемой пустыня.
Внутри было прохладно, после пустыни, чувство не сравнимое не с чем. Однако рассиживаться не стоит, еды я с собой не захватил, а вся эта история начинает затягиваться. Путь был один, тёмный коридор из каменных глыб идущий куда-то ниже поверхности, на стенах какие-то узоры, которые в условиях имеющегося освещения разобрать нереально. Передвигался выставив перёд меч, тыкая в подозрительные места, но ничего не происходило. Шёл примерно минут тридцать, если прикинуть мои осторожные передвижения и время, то прошёл примерно километр, спустившись вниз метров на сто, тогда передо мной и предстала комната. Выглядела она как классическая усыпальница фараонов, за тем лишь исключением, что тут, неугасимым пламенем, горели факелы на стенах. Свет они испускали странный — голубой с оттенками зелёного, но на фоне того, что они горели не переставая много лет, это не казалось самой значимой частью антуража. Вдоль стен стояли запечатанные кувшины, миски и куча разной бижутерии, посреди комнаты стоял саркофаг. Не могу сказать, что мысли о мародёрстве вызывали у меня восхищение, но и дикого отвращения не было. Мыслил я с довольно прозаичной позиции — тому, кто умер, вещи не нужны, а вот живым могут пригодится, но с оговорочкой — только в случае сильной необходимости. Грабить чужого императора у меня желания не было, заберу только часть души. Учитывая тот факт, что нигде в округе она не лежит, других комнат нет, а я даже подёргал рычаги и по нажимал странные камни в их поиске, придётся вскрывать саркофаг.
Открывать гробницу было страшно, в нормальной то жизни их опасались, а здесь вообще непонятно, что можно ожидать. Подходить близко страшно, поэтому взял какой-то подсвечник и стал им сдвигать крышку саркофага. Та оказалась тяжёлой, и потихоньку сдвигаться никак не хотела, пришлось поднажать, упёршись надавил со всей силы, под крышкой что-то щёлкнуло, и та сдвинулась сантиметров на десять, оставив небольшой зазор внутрь саркофага. Не успел убрать подсвечник, как из щели, образовавшейся между крышкой и стенкой саркофага выпрыгнула змея, укусила подсвечник и нырнула назад. Отдёрнув подсвечник оглядел его: на месте укуса змеи образовались две крупные вмятины, а золото вокруг них стало плавится, словно вместо слюны у змеи была кислота. Боясь заглядывать в эту щель, принял решение отодвинуть крышку дальше, чтобы было пространство манёвра. Взяв другой подсвечник, резко толкнул плиту, на этот раз она сдвинулась гораздо быстрее и с меньшими усилиями, сил хватило толкнуть достаточно далеко, чтобы большая часть крышки свесилась наружу, и перевесившись, упала. Змея в саркофаге оказалась не одна, это я смог прекрасно осознать видя десятки голов, жалящих подсвечник, который словно превратившись в воду, стёк внутрь саркофага оставив в моих руках недлинный кусок, до которого змеи не добрались.
Отбросив бесполезную железку достал катану и вовремя. Змеи, осознав, что их больше не сдерживает крышка саркофага стали выбираться, и так, как на горизонте других предполагаемых жертв не нашлось, поползли ко мне. Не давая змеям окружить меня рубил передних и отскакивал назад, уходя в коридор. На земле змеи оказались не такими шустрыми, однако и тут, нашли чем удивить. После того как перерубал змеюку, выплёскивалась её кровь, растекаясь с достаточно звонким шипением, при этом активно плавя поверхность камня, не знаю, что бы было со мной, попади она на тело, но как-то проверять это, желанием я не горел. К счастью мне повезло, не одна капля на меня не попала, а катана никак не реагировала на эту кислоту. Добив последнюю змею вернулся в зал, откровенно говоря, идти мимо пусть и рассечённых змей, было страшно, казалось, что каждая тушка сейчас сорвётся и вопьётся в ногу, но к моему счастью, второй жизнью, змеи не обладали, и добил я их всех, не оставив подранков, поэтому кроме собственного страха никто со мной ничего не сделал. Саркофаг внутри был глубиной сантиметров семьдесят, тридцать из которых были заполнены прозрачной жидкостью. В этой жидкости лежала мумия и сжимала третью часть души. По понятным причинам, опрометью совать руку в саркофаг я не стал, взял какой-то непонятный канделябр и попробовал подцепить душу. Вытащить её из руки получилось только с третьего канделябра, так, как жили они там не долго, секунд двадцать и в руке оставалась только короткая ручка, а вся основная часть бесформенной лужей оседала на мумии. Вытащить часть души наружу смог только расплавив седьмой подсвечник, сразу брать в руки это дело я опасался, для начала решив дать ему просохнуть. Визуально высох он минут через пятнадцать, попробовал трогать его железкой ничего, затем тряпкой — никакой химической реакции не происходило, и лишь после этого рискнул взять рукой.