Разобравшись с этим, жрец двинулся в своих размышлениях дальше.
Почему каждая из жен следующего правителя вынуждена ждать рождения ребенка десять лет?! Уж ей-то в чем сомневаться?! Не престало женщине испытывать того, кто правит Махтабадом, унаследовав власть от предков! И тут в голову жреца пришла безумная мысль. А не было ли это промахом старшей из сестёр пери?! Которая своим нежеланием зачатия в первые десять лет, переложила на плечи потомка невозможность стать отцом именно в этот срок?!
Так ли это было на самом деле или нет, жрец не знал. И спросить ему было не у кого. Сестры пери давно отправились в эфир, а приставать с расспросами и разговорами к тем, что унаследовали их магию, старик считал преждевременным. Тем более что оставалось еще много необдуманных вопросов, требующих хоть каких-то вразумительных ответов.
Жрец обрадовался, узнав, что падишах снова отправляется на войну.
Он еще не стал отцом! У него нет сына, чья кровь сможет сдержать сердце ифрита! А это значит, что Махтанбад останется беззащитным. И не настала ли пора призвать ифрита? Поспособствовать его воссоединению со своим сердцем? Конечно, ифрит может обойтись и без его помощи, дождавшись пока ослабнет защита печати Давида, но это может занять какое-то время, а там и падишах вернется. И жди еще незнамо сколько лет удобного момента! Нет! Упустить такую возможность жрец не мог. Не имел права! Он уже и так стар, может и не дожить до следующего похода, а там и потомок родится.
Нужно действовать немедленно! Нужно поговорить с женщинами, ставшими его последовательницами. Нужно узнать, смогут ли они, объединив свою магию, открыть проход в джунглях? И тогда он, буквально на следующий день после отбытия падишаха отправится в пустыню на поиски ифрита и предложит ему свою помощь! Конечно, заручившись предварительно обещанием выполнить все его, жреца, требования.
В том, что ифрит ему не откажет, старик не сомневался. Зачем ему какие-то жалкие несколько городов с их казной? Ведь ифрит может владеть всем миром! Стоит только ему заполучить свое сердце. Потому как именно в нем, в сердце ифрита, заключена большая часть силы и магии. Без своего сердца ифрит даже не половина, а ничтожная часть того, чем сможет стать!
Другое дело бессмертие.
Жрец был стар, и умирать ему ох как не хотелось. Все сокровища мира ничто, если тело твое одряхлело, если тебя давно покинули плотские желания. Если один вид красавицы вызывает не вожделение, а злобу и ненависть к тому, кто уже сегодня будет сжимать юную деву в объятиях.
Но может ли ифрит даровать бессмертие? Об этом жрец не знал. Не было сведений о подобном ни в одной легенде, ни в одном сказании.
Но жрец решил рискнуть!
Сколько лет жизни ему осталось? Пять? Десять? Да и разве можно назвать жизнью вот это жалкое прозябание? Его не радовали восторженные взгляды глупцов, поверивших в его же россказни. Не радовало преклонение и воздвигнутый по его желанию новый храм.
В случае удачи можно получить все! Или расстаться с остатком жизни. Игра стоила свеч! Судьба города и его жителей жреца абсолютно не интересовала. Они будут принесены в жертву ифриту, чтобы чудовище могло удовлетворить потребность убивать и поглощать души невинных.
Жрец не пошел на праздник, один из многих, устраиваемых падишахом для своих подданных и гостей Махтанбада. Старик считал это безумное веселье никому не нужным. Разве что только пустить пыль в глаза погонщикам верблюдов, которые вдоволь наевшись и наплясавшихся на дворцовой площади, уже завтра отправятся к новым городам и понесут весть о великолепии Махтанбада и великодушии его правителя.
Старик ждал, когда падишах во главе войска покинет город. И вздохнул с облегчением, увидев круп последнего удаляющегося верблюда.
Завтра! Уже завтра, когда страсти немного улягутся, он приступит к осуществлению задуманного! А сегодня ему нужно дождаться прихода одной из служанок жены падишаха и расспросить её о том, что происходит во дворце? Достаточно ли погружена в печаль Тиана? Спокойны ли советники? И чем занят тот, кого совсем недавно приблизил к себе молодой падишах? Друг детства Камиля Раджаб.
***
Новость, принесенная служанкой Тианы, заставила вздрогнуть сердце жреца. Жена падишаха беременна?! Как же не вовремя!