– Племянник ректора?
– Эннарион. Причем тут он? Ты меня вообще слушаешь?
Эльф из столовой – племянник вампира? Впрочем, неудивительно. Слишком уж эти двое похожи. А Аста было подумала, что все эльфы на одно лицо.
– Слушаю, слушаю. Я вообще – то без пяти минут замужем.
Бьянка лишь фыркнула и закатила глаза:
– Видела я твоего Винсента пару лет назад. Без обид, но…
Дверь распахнулась, и в комнату вошел герцог. Вещичек у него было раз в десять меньше, чем у ледышки. Бросил все на кровать, схватил чемодан Бьянки и бесцеремонно вытолкнул ту в коридор. Уже в дверях Бьянка игриво подмигнула и прошептала:
– Тебе понравится, обещаю.
Вот же сваха недоделанная.
Аста быстренько искупалась в ванне, дважды проверив, что точно заперла дверь, и переоделась в весьма скромную пижаму, подобную той, что спалила на принцессе. Когда вернулась в комнату, герцог уже обжился. Какой резвый. Бросил сумку с вещами у кровати, намекая, что задерживаться в ее обществе он более одной ночи не собирается. Повесил в шкаф форму, чтоб не помялась, и даже застелил шкуры черным шелковым бельем, где теперь и валялся… В одних свободных пижамных брюках. Все это было как – то очень интимно. Делить комнату с мужчиной Асте никогда не приходилось.
– Не переживайте, я такому соседству тоже не рад. Съеду от Вас при первой возможности.
Аста даже обиделась. Подумать только, какое для него должно быть тяжкое испытание – ночевать в одной комнате с юной красивой девушкой, еще и аристократкой. Кипя от негодования сняла серьги и залезла под одеяла.
Заснуть никак не получалось, герцог хоть и потушил свет, кажется, тоже не спал.
– Вы спите?
– Нет.
– Я спросить хотела…
Рейден устало вздохнул, но в воздух взлетела маленькая огненная сферка, слегка освещая комнату. Он лежал, смотря на потолок, откинув одеяло. Аста на секунду залюбовалась точеным профилем наглеца.
– Спрашивай, – голос вернул ее в реальность.
– Не знаете, кто жил в этой комнате раньше? Все эти рисунки… В других комнатах такого нет, я мельком видела.
– Сианна, она рисовала. В руинах старого корпуса академии в восточной части города осталась библиотека. Девчонка там каждый стеллаж расписала.
– Она еще в академии?
Герцог на секунду замер:
– Она в Форте Грез.
Асту бросило в жар. Потом в холод. Даже ладони вспотели. Форт грез был живым кошмаром для любого существа, получившего дар. Будь то человек, эльф, дракон, да кто угодно. Одинокий остров посреди великого океана, окруженный крепостью и таким количеством магических щитов – куполов, что никакими заклинаниями и ритуалами не пробить, ведь над защитой трудились сильнейшие маги этого мира. Место, куда отправляли тех, кто полностью потерял связь со своей силой, и откуда не было спасения. Стало очень страшно. Не за себя, хотя и за себя тоже. Но больше – за Иллая, хоть он и предпочитал ее ненавидеть, за Бьянку, даже за Эннариона.
– Вы там бывали?
Герцог, кажется, кивнул, но промолчал.
– Можно еще вопрос?
Кивнул, теперь точно.
– Что случилось с Иллаем? Почему он…Такой?
Рейден молчал. Аста уж подумала, что разговор окончен, но тот подал голос:
– Что в Килденгарде говорят?
Хороший вопрос. Аста попыталась вспомнить все, что слышала. Правда в память врезалось только одно. День, когда она узнала, что принц Иллай погиб. Поэтому решила ответить честно. Пожала плечами, знала, он видит, и сказала:
– Мы дружили чуть ли не с рождения. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы, кстати, родились в один день. Моя бабушка Фейсса – хан всегда говорила, что наши жизни связаны золотой нитью судьбы. Той, что, куда бы ты не шел и какой бы путь не выбрал, никогда не порвется. И те, кому повезло получить этот дар от древних богов, всегда найдут друг друга.
Слезы навернулись на глаза. Добавить ей было нечего, историю она и правда знала в общих чертах. Королевская семья погибла, а Эльсинор стал частью Килденгарда. Желания узнать больше Аста никогда не испытывала, слишком больно было вспоминать принца.
Герцог это похоже понял и внезапно разоткровенничался:
– Я тогда только закончил академию и поступил на службу к Шантилару, но еще до того, как началась война, получил ранение… Весьма серьезное. Два месяца провалялся без сознания, эльфийские целители меня выходили, но я не успел. Когда очнулся и перенесся в Эльсинор, тот уже пал. Шантилар погиб на поле боя. Кассею взяли в плен и казнили. По приказу папаши твоего благоверного, между прочим. Принц остался во дворце, защищать мать и сестер. Но куда там… Пятнадцатилетний мальчишка против одного из сильнейших магов континента. Мерзавец убил Манделу и близняшек на глазах у Иллая. Но самого принца добить не успел, тот от горя потерял контроль над силой. Его Светлость струсил и убрался в портал. Когда я добрался до дворца, пол Эльсинора полыхало. Пришлось огреть принца по голове рукоятью меча… Он потерял сознание и все закончилось.