– Портал открыть сможете? – спросила так, для галочки. Скорее всего, туман на «ринге» высосал весь резерв герцога.
– Нет. Я пустой. Через пару домов есть трактир. Снимем комнату, к утру восстановлюсь.
В трактирах Аста еще не ночевала и точно не горела желанием:
– Я могу открыть… Я умею.
– Исключено, – рявкнул герцог. – Ночуем в трактире. Мне все равно придется вернуться в особняк, когда все разойдутся. Из – за Вашей выходки я не смог забрать кинжал Даэр’аэ, который мы внесли вместо платы за вход.
Принц оживился и прохрипел:
– Ты влип… Утром то, что не отберет себе в коллекцию Килт, уедет с Деналем в Килденгард. Плата за покровительство. Бьянка тебе башку оторвет.
У герцога что, денег не было на билет? Мог бы у нее попросить, раз уж дело общее. Гордый, значит. Развивать эту тему, однако, она не решилась и нехотя брела в сторону трактира. Герцог с принцем затихли, но Иллай то и дело горестно вздыхал. Кажется, хорошая взбучка несколько умерила его гнев.
По мере приближения к трактиру горестно вздыхать стала уже Аста. Во – первых, это был вовсе не трактир, вроде тех, что стоят в деревушках рядом с дорогой, чтобы дать путникам кров и еду, а обыкновенный кабак. Причем очень сомнительный. А во – вторых, пока герцог договаривался о комнате и ужине, с трудом перекрикивая громкую музыку, Аста с ужасом наблюдала, как две «искусницы любви» обхаживали за столиком очередного клиента.
– Правильно мыслишь, Астория… – за спиной раздался голос принца. – Именно в комнатах наверху все и происходит. Эх, как представлю, что эти барышни вытворяют на тех самых простынях…
– Замолчи! – процедила Аста.
– Что, не нравится? Так убирайся уже, наконец, из академии и больше никогда не попадайся мне на глаза. Я ведь предупреждал…
Вообще Аста была доброй девушкой. Но всякому терпению рано или поздно приходит конец. Она и так простила ему ту выходку в ее комнате. В конце концов, неужели ее вина перед ним настолько велика, что он до конца жизни изводить ее собрался? Хватит с нее:
– А то что? Что ты мне сделаешь? Думаешь, я не смогу за себя постоять?
Принц недоверчиво сощурился, насколько это было возможно с таким – то лицом, но Аста уже вошла в раж:
– Знаешь что, Мэйс… Ты был прав, от того, кого я знала, ничего не осталось. Ни доброты, ни обостренного чувства справедливости… Искренности, честности, сострадания, простого человеческого тепла. Вообще ничего. Это тебе не место в академии. А вот среди таких, как Килт, очень даже!
Иллай отшатнулся, словно от самой настоящей пощечины. Асте показалось, что принц вообще не устоял бы на ногах, если бы вовремя не схватился рукой за край стены. Да, то, что она сказала, было жестоко. Но правда почти всегда бывает жестокой.
Герцог с ключом в руке материализовался из неоткуда, но, к удивлению Асты, отчитывать ее не стал:
– Ты зачем девицу доводишь? Она, между прочим, ради тебя подставилась.
Глаза Иллая недобро сверкнули. Кажется, их ждет продолжение драки:
– Что – то не припомню… Я разве просил у вас двоих помощи? Вы сорвали мне бой с Гором, который я бы выиграл! Ты хоть раз обо мне подумал? Нашелся спаситель на мою голову! Я год пахал ради этого боя, ты представить себе можешь, какие там призовые?
Нет уж, любоваться на то, как эти двое подерутся в трактире, она точно не собирается. Плевать, что герцог запретил. Прямо за спиной у принца открыла портал в академию, аккурат над стогами сена и что есть сил пихнула его в грудь. Тот и так – то еле стоял на ногах, поэтому просто «упал» в портал, который Аста сразу же прикрыла. Блудницы за столиком с интересом наблюдали за происходящим. Герцог, скрестив руки на груди, недовольно поморщился:
– Я что Вам говорил про порталы?
– Ой, ладно Вам. Один раз не считается.
– Астория, открытие порталов сильно дестабилизирует магический поток у…
– Знаю, знаю. Больше не буду. Давайте уже пойдем наверх, я умираю с голоду, но Вам бы сначала от крови отмыться и рубашку какую найти, а то распугаем всех посетителей…
– Чего сами – то в портал не прыгнули?
– Я уж лучше в борделе переночую, чем буду с ним находиться на одной территории, – буркнула Аста, поднимаясь по лестнице.
Сказанное было чистой правдой.
– Это не бордель… Но близко к тому. За это простите, но в таком виде в приличное место нас бы никто не пустил. А здесь лишь бы деньги были.
Герцог извинился? Новость века, не иначе.
– Можно деликатный вопрос? Ну и не очень вежливый.
– Давайте.
– Почему у Вас не было денег на входные билеты? Вы же герцог. Ваш отец был баснословно богат…