– Красивая… – прошептал герцог над самым ухом. – До неприличного красивая. Поверь, не будь ты чужой невестой, я бы уже всеми силами и средствами пытался затащить тебя в свою постель. А у меня очень хороший вкус.
Сомнительный, конечно, комплимент. Но что еще хуже, сказанное ей понравилось. В чью либо постель до свадьбы она, естественно, не собиралась, но чувствовать себя желанной хотелось. Хотя… Вдруг ей вспомнились слова Кейлора. Герцог ведь умудрился переспать чуть ли не с каждой девицей в академии, а теперь, и глазом не моргнув, рассказывал ей про свой избирательный вкус.
– Хватит мне зубы заговаривать, я ни единому слову не поверила. Но можешь считать, что извинения приняты. Забыли, – Аста все же умудрилась извернуться и выбраться из крепких объятий герцога, но он вновь схватил ее за руку.
– Ну не умею я быть вежливым и обходительным!
– Не правда, очень даже умеешь. Просто не хочешь, – Аста вновь выдернула руку и, оставив Рейдена в коридоре, направилась в прямиком в аудиторию. Разговор с герцогом напрочь испортил аппетит.
Зал, где вампир обычно читал лекции, всех желающих поглазеть на беса вмещал с трудом. Тем, кто пришел позже остальных, пришлось и вовсе стоять снаружи, просунув голову в дверь. Асте повезло. Она явилась одной из первых и даже успела застолбить местечко для Бьянки с Эннарионом.
– Рад, что все в сборе. Знаю, Вы пришли познакомиться с нашим героем, – Лиораэль стоял у стола, на котором гордо восседал «кот». – Прошу любить и жаловать. Относиться почтительно, а не как обычно… Кэфиррион Шестой. Или просто… Эфи. Многоуважаемый владыка леса оказал нам честь и предложил свою помощь с разрывами, которую я, естественно, охотно принял. Итак… Сейчас мы имеем грифона, более не агрессивного, в количестве одной особи. Шестнадцать гарпий, весьма миролюбивых. Пять вполне ручных гончих и тринадцать до смерти испуганных ящеров. Все они не опасны и будут жить в северной части города за болотами. Идем дальше… Новые разрывы мы теперь не трогаем и «живность» не уничтожаем. Список существ, которых убивать можно, Эфи составит лично и повесит в холле каждого учебного корпуса. Потрудитесь ознакомиться. И последнее. Владыка высказал желание открыть в Сейгарде мастерскую нарядов…
Ну Эфи! Пора бы провести с бесом воспитательную беседу. Мастерскую нарядов ему подавай. Возомнил себя мадам Лансанд, не иначе. Хотя, положа руку на сердце, модному модельеру бес с легкостью мог бы преподать пару уроков. Аста уж подумала, что Эфи засмеют, но в Сейгарде жили по своим правилам. Присутствующие студентки заметно оживились и навострили ушки. А юноши облегченно вздохнули, услышав, что спать «на пороховой бочке» им более не придется.
– Лавка с нарядами займет помещение, где раньше торговала Ула, – Эльф имел лицо поистине непроницаемое. Только смешинки в зеленых глазах игриво поблескивали. – Собственно, я все сказал. Расходимся.
Рядом раздался голос Бьянки:
– Погодите – ка. Лавка с нарядами, считай, есть, а носить их некуда… Нехорошо выходит, уважаемый ректор. Как насчет бала? А то все обещаете и обещаете.
Толпа одобрительно загудела.
– Принцесса… Знаете ведь, что ходите у меня в любимчиках, и нагло этим пользуетесь, – усмехнувшись, ректор сдался без боя. – Завтра вечером в кристальном гроте, но готовите все сами. После занятий. Я понятно выразился?
Ледышка расплылась в игривой улыбке:
– Вполне, с Вас танец!
– Как завтра? – пискнула какая – то блондинка, Асте незнакомая. – Мы же не успеем с нарядами!
Бес приосанился и «мурлыкнул» на весь зал:
– Эфи все успеет, леди! Балу быть!
Дальше начался сущий хаос. Студентки окружили Эфи, наперебой описывая наряды мечты. Бес внимание обожал и от счастья сиял так, что Аста чуть не ослепла. Даже ругать его передумала. В конце концов, такой талант пропадает. Ей, правда, было не до бала. Тем более, что с балами у нее отношения не сложились. Принц никак не шел из головы. Он ведь спас ей жизнь, рискуя своей. Причем без колебаний. Неужели что – то осталось от того Иллая? Ее Иллая.
Ответ нашелся неожиданно, поздним вечером вломившись к ней в комнату без стука.