У Лиораэля она отпросилась на пару дней. Подумать. Перевести дух. Вообще, изначально она собиралась в Килденгард. Но почти сразу же передумала. Там Винсент, а еще – Стоун. К бабушке отправиться тоже не решилась. Попросту не знала, как теперь смотреть ей в глаза. Так и стояла посреди рощи в полнейшей растерянности, пока не увидела герцога. С вещами. Кому – то тоже нужно было время подумать.
Она боялась, что он, как всегда, отвесит очередную грубость. Потому очень… Очень удивилась, когда на лице герцога промелькнула тень облегчения. Будто бы он был рад ее компании. Но это уж точно была паранойя. И все же, он согласился:
– Ладно. Открывай портал. Я верхом собирался… Но туда езды две недели.
Аста замешкалась:
– Давай ты. Я не хочу его тревожить. Как – никак у нас теперь один резерв на двоих. Портал до Фьяльки он вряд ли не почувствует.
– Астория, я бы и рад. Но я совершенно не имею понятия, даже теоретически, где находится эта твоя Кьендль… Или как ее там.
– Кьяндль. Ваша Светлость, так Вы у нас, оказывается, неженка? Все по столицам да по столицам. А деревни не жалуете? – дразнить Рейдена было сущим удовольствием. – Ну хорошо. Хоть в Ййолде ты бывал? Можем взять лошадей. Оттуда до Кьяндли рукой подать. Верхом через лес часов десять, не больше. Если, конечно, йотуна по дороге не встретим.
О боги. Какое у него было лицо. Аста не сдержала смешка:
– Успокойся, Рейден. Я шучу. Йотунов там уже лет сто никто не видел.
Возмущенно засопел, но портал открыл.
В Ййолде они перекусили, взяли лошадей, с возвратом, и заехали в лавку, где Аста прикупила шубку и теплые сапоги. Герцог, к слову, манеры не позабыл и заплатить за обновки ей не позволил. Напоследок заглянули на рынок и набрали провизии в дорогу. Взяли хлеб, сыр, вяленое мясо, сушеные ягоды и бутылку кедровки.
Верхом Аста ездить умела и очень любила. Укуталась в меха и наслаждалась красотами ночной Фьяльки. Герцог тоже приоделся и расслабленно ехал впереди.
– Рейден…
– Слушаю.
– Не боишься оставлять его одного? Там же где – то бродит убийца. Я все думаю, может Гордон знает, что он жив? И лично прислал кого – то. Яд там был очень уж непростой. Я конечно не специалист, но такого еще не встречала. Да и пыль… Арсенал ассасина, не иначе.
Герцог замедлился и теперь ехал с ней вровень:
– Забудь. Это Кейлор. Но с Деналями он никак не связан. Лиор у него в голове качественно покопался.
Несостоявшийся убийца – Кейлор? Ледышка, что встречал ее в Сейгарде? Аста точно в людях не разбиралась. Ей парнишка казался совсем безобидным.
– Ты уверен? А пыль? А яд? Такие добыть ох как не просто. Да и зачем ему все это?
Рейден высыпал на ладонь горсть ягод и протянул ей мешочек:
– Яд и пыль купил в логове контрабандистов на границе с Килденгардом. А зачем… Женщина. Как всегда. Раньше Амалерия была подружкой Кейлора. Да и сам он был «звездой» академии. Правда, тут я виноват. Пару лет назад мы с Лиором еле растащили их с принцем. Те как раз сцепились, когда Кейлор узнал, что дама его сердца предпочла другого. Но все как – то стихло. Я думал, что конфликт исчерпан.
Неожиданно. Представить Кейлора и подружку Иллая вместе Аста могла с трудом. Но разбитое сердце уж точно не повод для убийства.
– И что теперь с ним будет? Я бы, если честно, его придушила.
Легкая улыбка тронула губы герцога:
– А ты кровожадная особа, леди Берлейн. Увы, но самосуд в академии не поощряется. Тем более, что Беатрис достаточно потрепала горе – ассасина. Если б не Лиор… Остались бы от Кейлора Ал’эйро рожки да ножки. А его папаша все – таки генерал, еще и правая рука великого Даэр’аэ. Я лично доставил военачальнику драгоценное чадо. Видела бы ты его лицо. С трудом сдержался и не удавил сыночка прямо у меня на глазах.
До деревни они добрались к обеду. Кьяндль была прекрасна. Заснеженные сосны. Добротные деревянные домики. И таверна… Прямо на краю обрыва, с таким видом на океан, что дух захватывало. Герцог оценил и минут двадцать любовался пейзажем, пока Аста не продрогла и не затащила его в таверну. Тут – то их и постигло разочарование. Все комнаты были заняты. Вечером в деревне играли свадьбу дочки местного старосты. Родня съехалась со всей Фьяльки. Но Рейдену местечко пришлось по душе. Хозяйку таверны он очаровал с легкостью, и она предложила им заселиться в баню, толку от которой на свадьбе особо не было.
К такому жизнь ее, конечно, не готовила. Но что поделать. Привязали лошадей у таверны и пошли осматривать «жилище». Помещение малюсенькое, без окон. Совсем уж древние светильники с обычными свечами. Никакой магии. Стены из бревен, потолок и пол из досок. Как и две лавки. Слишком узкие, чтобы попытаться прилечь. Даже для Асты. Так что спать предполагалось на полу. Хорошо, хоть на шкуры хозяйка таверны не поскупилась и выдала им целую кипу. Из них и организовали «ложе». Что неожиданно, ей понравилось. Невероятно уютно. Приглушенный свет. Пушистые шкуры. И запах… Совершенно умопомрачительный. Дерева и березовых веников, развешанных по стенам.