– Живность нас не тронет, если что – то появится, я выпущу тень. А вот демоны могут вполне. Надо осмотреться и понять, на чьей мы территории, – Аста отжала волосы и осмотрелась.
Деление земель мрака между кланами она примерно представляла. Кайран когда – то нарисовал ей карту от руки и долго объяснял кто есть кто и кто где правит. Окружавший их пейзаж симпатичным назвать нельзя было даже с натяжкой.
– Сапоги твои где? – герцог добрел до болота и всмотрелся.
– Утонули. Плевать. У нас проблемка посерьезней. Мы на землях Дагона.
Брови Рейдена поползли вверх:
– Это тот, что сейчас правит мраком?
– Не совсем. Здесь уже давно никто не правит. Сам же рассказывал мне легенду о Гароне. Владыка тьмы мертв. Но Дагону служит большая часть кланов, за редкими исключениями.
– Какими исключениями?
Страж, а таких вещей не знает. Судя по всему, Рейден и не был – то никогда во мраке.
– Кайдэ, Рокхарг и Сархан. Остальные давно преклонили колено. Видишь ту скалу? Это граница. Мы не так уж далеко от земель Кайдэ. Надо найти укрытие на ночь, а утром пойдем туда.
– Это еще зачем? К утру я могу попытаться открыть портал обратно.
Ну уж нет. Не зря же их забросило во мрак.
– Хозяин Эфи… Из клана Кайдэ. Ты же понимаешь, что грядет война. Кайдэ клан малочисленный. Но каждый демон стоит сотни воинов короны.
– Берлейн, ты совсем с ума сошла? Хочешь, чтобы я открыл портал для этих… – Рейден, кажется, хотел выругаться, но сдержался в последний момент. – Никогда! Поняла?
Женской хитростью раньше Аста пользоваться не умела. Но надо же учиться. Нарочито расстроено вздохнула и взяла герцога под руку:
– Ладно. Как скажешь. Просто предложила. Смотри, вон там есть пещера. Можем переночевать.
До пещеры было рукой подать, но ковыляли они целых полчаса. Вернее, не совсем ковыляли. Она фактически тащила герцога на себе. Качественно его подкосило единение с искрой. Пещера оказалась весьма и весьма симпатичной. Зверушек не наблюдалось. Зато, когда они спустились глубже, обнаружился горячий источник. Как в Сейгарде. Словами не передать, как Аста обрадовалась. Очень уж хотелось смыть с себя болотную жижу. Аста опустила руку в воду. Горячая, но не слишком.
– Рейден, отвернись. Я разденусь.
Герцог послушно повернулся к ней спиной. Аста содрала с себя окровавленную рубашку и сняла штаны. Но сразу же об этом пожалела. Она – то до сих пор была без бюстье. И плевать, что он уже все видел.
– Держи, – Рейден так и стоял, отвернувшись, но снял с себя рубашку и протянул ее Асте.
Отказываться она не стала. Рубашку он, кажется, сменил еще на Фьяльке. По крайней мере, пятен крови на ней не было. Аста накинула рубашку и залезла в воду:
– Готово.
Рейден скинул сапоги и буквально плюхнулся в источник. Настоящее дежавю. Они ведь уже так купались в Сейгарде.
– Ты мне должен… Откровение, – любопытство оказалось сильнее Асты.
– Оно тебе не понравится.
Аста подплыла поближе.
– Рассказывай.
– Нечего рассказывать. Мама была контрабандисткой, ее поймали и хотели казнить. А отец был безумно в нее влюблен. Это было еще до их свадьбы. И он пошел на поклон к Шантилару. Мать он помиловал, но отец остался ему должен. Когда выяснилось, что я страж, Шантилар потребовал оплату. Вот такая история.
Ей и правда сказанное совсем не понравилось. Сложно поверить, что отец Иллая… Добрый, светлый, любимец народа…Мог потребовать в оплату долга такую жертву.
– Сколько тебе было?
– Десять.
В смысле десять? Четырнадцать лет прошло? Как он вообще столько прожил?
– Иллай же сказал…
– Когда он узнал, что я страж, пришлось немного приукрасить историю. Не хотел, чтобы о погибшем отце у принца остались не самые лучшие воспоминания. К тому же Шантилар и правда был хорошим королем. Очень хорошим.
Она не знала, что и думать. Несносный герцог. Грубый. Еще и хам. А тут, вон какой поворот.
– Почему ты пошел служить к Шантилару?
– Аста, мне было девятнадцать. И я очень не хотел умирать. Думал, что если буду полезен Шантилару, то он вернет мне искру. Но… – Рейден дернулся и задвинул ее за спину. – Кто – то идет. Будь готова.
Не кто – то. Его голос она бы узнала их миллиона других. И совсем не как леди, в одних трусах и рубашке с чужого плеча, выскочила из воды и чуть не задушила в объятиях демона, появившегося из тоннеля.
– Кай!
Была бы она чуть посильнее, точно переломала бы Кайрану ребра. Казалось, что они не виделись целую вечность. Но демон ни капли не изменился. Все также пах свежими травами и спелой вишней. Рыжий, с веснушками. И глаза, что казались карими, но на самом деле были ореховыми, с примесью лесной зелени.