— Сложно. — заключил я.
Лейна рассмеялась.
— Конечно, сложно. — вздёрнула чуть покрасневший носик девушка. — А ты как думал? Так что не удивляйся, что я напряглась, ведь одолжение-то мне от тебя досталось такое, что впору испугаться. На исполнение мечты отвечают исполнением мечты, и вот что мне было делать, если у тебя, например, тайная грязная мечта - иметь девушку вроде меня в сексуальном рабстве под кабальным контрактом? Но, раз ректор сказал, что всё в порядке, значит всё в порядке, так что ответное одолжение с меня снимается. А ведь он прав, мог бы и поставить условием горячие академические ночи любви, и я сама бы не осудила. — Лейна склонила голову, чуть улыбнулась, а потом показала мне язык - ребячески, как девчонка. — Однако ты мне нравишься. Есть что-то привлекательное в таких безумствах. Так что, пиши если что, пересечёмся - в одной академии учимся. Но знай, в следующий раз меня уже не заполучить так просто.
Мы приземлились на стоянку - и девушка двинулась к своему летуну, оставив свои контакты. Напоследок, подмигнув мне, она расстегнула комбинезон до пояса, открывая нежную голубоватую кожу без лифчика, но не показывая полностью грудь, затем соблазнительно потянулась, и, отправив мне воздушный поцелуй, улетела. Как будто показала краем глаза, что упустил. Вот ведь бестия!
Домой я уже вернулся к вечеру - забрав Ассендекса с порядком уже опустевшей площадки.
Следующее утро встретило меня стоящей перед моей кроватью Килией, которая передо мной с прокурорским взглядом, скрестив руки на груди.
— Значит так, если решишь с той синенькой кувыркаться - меня в это дело не тяни.
Я моргнул.
— Что?
— Асси мне всё рассказал. — сдала шарик девушка. — Значит, бесценные одолжения незнакомым девушкам делаешь, а они тебе чуть ли не сиськи показывают публично… Так что я всё знаю. Меня, выходит, маловато стало? Решил на академию новую любовницу найти, посвежее?
Я сузил глаза.
— Мне кажется, ты немного переходишь границы, Килия. Я, кажется, не давал повода подозревать себя в предательстве.
Девушка посмотрела на меня недоуменным взглядом. А потом рассмеялась.
— Звёздный короли, Эрни, ты о чём вообще? Какое предательство? Я же совсем о другом.
— Ну, супружеские измены, и всё такое… — я неопределенно покрутил рукой, чувствуя, что где-то ошибся.
— Пфф… — девушка фыркнула. — Эрни, эти понятия - прошлый век. В прогрессивном обществе такого понятия вообще нет. Моногамию соблюдают только в двух случаях - по сильной любви, когда с другими спать противно или по требованию брачного контракта. Ни того, ни другого ты мне не обещал, так что расслабься. Я, конечно, знаю, что твои архаичные понятия требуют от меня верности и приняла это, но то по сильной любви, иначе бы ты от меня её не дождался. Однако претензии у меня совсем другие, ты неправильно меня понял.
— И какие же? — удивился я.
— Мы же добровольные любовники, верно? — уточнила у меня келестийка.
— Верно. — кивнул я, не понимая, к чему она клонит.
— А любовники должны удовлетворять сексуальные потребности друг друга, так?
— Так. — вновь кивнул, начиная что-то понимать.
— Тогда будь так любезен, сделай мне одолжение, не заводи себе новых любовниц, пока я недостаточно удовлетворена, хорошо? — ангельским голоском попросила девушка, делая просящие глаза. — Иначе это будет некрасиво и немного оскорбительно.
— Хорошо. — прищурился я. — Идём в койку.
И… я не смог. Нет, несколько раз смог. Потом ещё раз смог, наполняя тело магией - но дальше уже не смог. Килия оперлась локтем о подушку, и демонстративно посмотрела на меня - она выглядела свежей, безмятежной, и готовой к новым приключениям.
— Я тебя услышал. — мрачно посмотрел я на девушку. — Но вот как только я найду подходящий способ, так и знай, залюблю тебя до полного изнеможения.
Девушка наклонилась, и мягко поцеловала меня, щекоча грудь волосами.
— Буду ждать с нетерпением.
До начала занятий оставался всего один день, и, подумав, я написал всем знакомым студентам: Инии, Зейтану и Лейне, предложив собраться на обзорной площади неподалеку от академии - заодно взяв с собой Килию и Ассендекса.
Мою идею поддержали - и, к моему удивлению, у всех моих знакомых также оказались знакомые студенты, а у них - другие знакомые студенты. И когда только успели все перезнакомиться? В итоге обзорная площадка оказалась набита до предела - некоторые вокруг расположились на флаерах, наблюдая за синей дымкой и полупрозрачным щитом, что защищал академию. Между ней и площадкой была пропасть, чье дно терялось в голубоватом тумане. Не то, что бы я планировал что-то особенное - просто хотелось вместе посмотреть на место, где нам всем предстояло провести долгие годы. Но, к моему удивлению, это студенческое собрание посетил Виталиан Магнус.
— Обычно я не выступаю перед студентами. — разнесся над площадью голос моего наставника, стоящего на небольшой силовой площадке прямо над провалом вниз. — Но, раз уж мой ученик собрал вас всех здесь, а я всё-таки ректор, полагаю, я могу произнести речь и дать пару напутствий. Эта академия была основана относительно недавно - вскоре после войны с демонами. Чудовищной, ужасной, разрушительной - и отрезвляющей войны. В те времена, нам казалось, что мы - настоящие покорители вселенной. Звёздные Короли, повелители пространства и хозяева миллиардов миров. У нас было всё - технологии, магия, артефакты, мощнейшие флотилии и армии. Казалось, что во вселенной нет проблемы, которую мы не можем решить сообща - объединив технику, науку и магию. В такие времена, в сверхразвитых цивилизациях, достигших если не пика развития, но близко подошедших к нему, считалось, что роль отдельных разумных в истории стала невелика, незначительна - что значит один разумный, даже исключительный, на фоне многих триллионов? Но мы ошибались - жестоко ошибались. Потому что всего один разумный пришёл в наш мир, и обрушил на него саму бездну. И всего один нашёлся среди нас, готовый посмотреть бездне в глаза, и не просто выстоять - а победить её. Его звали Гриммель Тарсар. Именно он, именно поэтому, основал эту академию. Академию для исключительных людей, для тех, кто способен совершать невозможное. С помощью магии и современных технологий можно научить разумного чему угодно - тактике, стратегии, технике, науке, магии… Но невозможно воспитать характер, волю и решимость, что делает обычного адмирала - легендарным, а простого волшебника - великим. Это место… Это наша попытка найти таких разумных. Найти и обучить их величайшим тайнам и навыкам, что мы знаем. Закалить их в звёздном пламени, как закалялись наши древние предки. Наша собственная кузница легенд и героев. Разрушителей и созидателей, хранителей и кузнецов нашего дома. Поэтому, кто бы ни вошёл в эти стены, если ему достанет воли и характера пройти наш путь до конца, он уже не будет прежним. Когда-то тех, кто прошёл этот путь, называли Звёздными Королями - титул, от которого наши предки отказались. Но иногда, король отказывается от своего титула не потому, что считает своих детей недостойными его - а потому, что ожидает от них, что они заслужат свои собственные - лучшие. В этих стенах вас ожидает много испытаний - но не тех, что испытывают ваши текущие знания или навыки, и потому каждый из вас имеет шанс пройти их. Приготовьте себя. Укрепите свой разум. Поборите страх неизвестного, что есть в каждом из нас - и сделайте свой первый шаг по ступеням самой вечности. Мы идём по стопам Звёздных Королей.
С этими словами фигура ректора взорвалась, разделяясь на тысячи синих нитей, что устремились ввысь, взлетая в небеса над академией - и в небе вспыхнули тысячи голубых солнц, разрываясь невероятным фейерверком, покрывающим всё небо от горизонта до горизонта, знаменуя тем самым начало нового учебного года. И мы сделали свой первый шаг - начиная свой собственный путь в вечность.