— Некоторые не справляются с ними даже во взрослые годы. — хмыкнул я, намекая на бесцеремонность собеседника.
Виталиан развел руками.
— Аркантракс - свободный город! Я просто молод душой!
— Это вселяет в меня некоторую надежду на будущее. — улыбнулся я. — С обучением никаких вариантов? Только ждать? Какие требования к поступлению в академию, кстати?
— Идеальные оценки по общеобразовательным предметам, плюс экзамен. — пожал плечами маг. — В зависимости от факультета и направления обучения он разный - на нём отбирают лучших. Касательно же вариантов… Ты не возражаешь, если я наложу на тебя несколько сканирующих заклинаний?
— Валяй. — махнул рукой я.
Маг не сдвинулся с места, однако залип в неподвижной позе - словно бы отключив контроль над телом. Я же ощутил нечто вроде… Деликатной щекотки внутри?
— Очень интересно. — задумчиво произнес Виталиан. — На твоей душе два благословения первостихий, ты знаешь это?
— Первый раз слышу. — всерьез удивился я. — Что это вообще означает?
— Что-то вроде отслеживающей твою жизнь связи с определенными аспектами вселенной. Энергетическим слоями потока, если хочешь больше формализма. В твоем случае - с пламенем и светом.
— Звучит не слишком весело - получить за собой слежку. — нахмурился я.
— Это работает немного не так. — покачал головой ректор. — На самом деле, это почти исключительно положительная вещь. Дар, если хочешь - и очень дорогой дар. Некоторые и за сотню перерождений его не получают, у меня, например, такого нет. А уж две сразу… Чтобы ты понимал правильно - именно благодаря этому тебя пропустил барьер на входе в мир. Иначе он бы заблокировал твою память.
— Заблокировал? Не уничтожил? — уточнил я.
— Конечно. Мы же не звери, а перекрёсток не демонический мир. — удивился Магнус. — Барьер блокирует память прошлых жизней, помещая его в глубинные слои души. Полное уничтожение памяти возможно только с уничтожением части души, что за нее отвечает - и это весьма скверный поступок для любого разумного. Этим обычно демонические миры промышляют, обгладывая чужие души до основания - и за это их половина вселенной заслуженно ненавидит.
— Это несколько успокаивает. — задумался я. — Хотя, не будет ли кризиса личности по возвращению памяти?
— Пожалуй, здесь потребуется длительная лекция по магии разума. — улыбнулся маг. — лучше пока отложим это. У тебя есть идеи, как ты получил дары сразу от двух первостихий?
— Я был магом огня, сколько себя помню. — пожал плечами я. — Касательно же света - полагаю, в этом замешан дух, который привел меня сюда.
— Подожди, ты хочешь сказать, что тебя целенаправленно отправили через поток в наш мир? Выдав при этом благословение света? — нахмурился Виталиан.
— Что-то вроде того. — кивнул я. — После смерти мне встретился странный дух, состоящий из света, и он предложил мне загадать желание. По моим ощущениям, он был куда сильнее меня, хотя и выглядел подозрительно - так что я рискнул и загадал. По итогу он отправил меня сюда, сказав, что здесь у меня будет шанс его исполнить. Это такая редкость?
— Ты даже себе не представляешь, насколько. — всерьез удивился ректор. — Я даже и не слышал о таком, а я, поверь, весьма и весьма осведомленный человек. Я могу представить себе существо, способное на подобное - высшие лорды первостихий, в принципе, могут осуществить подобное перерождение, но это архисложная задача, которая не под силу и богам. Даже просто двигаться в потоке - задача экстра-класса, требующая знаний высшей магии, это куда сложнее, чем просто ходить между мирами. А уж отправить разумного в древний мир, обеспечив ему навигацию, закрыв его от опасностей, задействовав силу целого первоэлемента… Что ты такого сделал вообще? Существа, способные на подобное, не проявляют интереса к простым смертным волшебникам - они мыслят категориями галактик и миллиардов миров. Минимум!
— Я без понятия. — честно ответил я. — Может, наследие иной прошлой жизни, которую я не помню?
— Может быть, конечно. — задумался Виталиан. — А как ты вообще умер?
— Погиб на магической дуэли.
— Проиграл? Кому? — уточнил маг.
— Выиграл. — гордо фыркнул я. — Однако я использовал воплощение в стихию. Стал живым пламенем… Но вот вернуться обратно уже не смог, увы, так что по итогу просто выгорел - хотя и сохранил разум.
— Это может объяснять благословение огня. Ты же, фактически, принес себя в жертву огню таким образом. — во взгляде ректора впервые за весь диалог появилась толика уважения. — Хотя меня и удивляет, что в каком-то захолустном мире кто-то способен на подобную магию. Обращение плоти в стихию - это отнюдь не рядовое умение даже у нас.
— У вас таким приёмам учат? — оживился я. — Где? Когда?
— На четвёртом курсе факультета боевой магии практикуют подобное. — улыбнулся Виталиан. — Удобный прием, если надо полностью защититься от физических повреждений какого-либо типа. Будучи живым пламенем, например, можно спокойно нырнуть в звезду - хотя в ледяной океан, пожалуй, не стоило бы. Смотри.
Глаза ректора академии вспыхнули синим звёздным светом… и он растворился в пространстве вместе с одеждой, обращаясь в поток странной синеватой магии - облетев вокруг меня, он вернулся назад, в кресло, вновь принимая форму человека.
— Ты даже одежду превратил. — восхищенно цокнул языком я. — Как это работает?
— Всему своё время. — качнул головой он, загадочно мерцая глазами. — Это опасное оружие, а я законопослушный гражданин. Впрочем… Наше время подходит к концу. Ты честно ответил на все мои вопросы, не став ничего скрывать, и за это я благодарен. Давненько мне не встречалось подобных тебе людей - это, воистину, неожиданная и приятная встреча. Поэтому я хотел бы отдариться кое-чем, чтобы ты не чувствовал себя в обиде… Но прежде, чем я это сделаю, меня интересует последний вопрос. Он, конечно, личный, так что можешь не отвечать, я понимаю… Что за желание ты загадал духу света?
Виталиан поднялся из-за стола, и принялся набирать что-то на небольшой панели рядом с тумбочкой.
— Я не стыжусь своей мечты. — просто ответил я. — И желания у меня простые. Я волшебник - и люблю свое искусство. Поэтому я пожелал стать самым великим магом, каким только возможно, освоив всевозможные тайны и грани великого искусства магии. Он сказал, конечно, что ему не по силам исполнить моё желание - но по силам отправить меня туда, где у меня будет такой шанс.
Маг перекрестка замер на мгновение после моих слов - а в стене рядом с ним открылась потайная ниша. Он достал оттуда белый шар, смерив его странным, задумчивым взглядом.
— Это шар познания. — ответил он на мой немой вопрос. — Своего рода вместилище для новорожденного духа разума. Он не знает ничего нового, но, фактически, является собой искусственный интеллект на магической основе. Очень полезная штука для любого разумного, персональный ассистент, помощник, аналитик и друг в одном шаре. Я хотел подарить его тебе - помогло бы идеально сдать экзамены и существенно повысило шансы поступить к нам. Он стоит немалых денег, кстати - продав его, можно себе целый небоскреб на десятки тысяч жителей купить, сдавать квартиры, и жить припеваючи до конца своих дней. Думал устроить тебе эдакий тест на смекалку.
— И ты готов ради этого теста отдать такую кучу денег? — удивился я. — Я, конечно, не разбираюсь в вашей денежной системе и даже в руках валюту Аркантракса ещё не держал, но сомневаюсь, что целая гигантская башня стоит дешево.
— Я обеспеченный разумный. — кивнул Виталиан. — Однако, после твоих слов, у меня появилась идея получше.
С этими словами ректор положил белый шар на стол, и внимательно посмотрел на меня.
— Слушаю. — кивнул я.
— Я дам тебе выбор. Ты можешь взять этот шар, и делать с ним всё что захочешь - считай это подарком. Это и в самом деле очень ценная и полезная вещица - такую только мастер артефакторики сделать может, и сделать её очень и очень непросто. Либо… Ты можешь пойти тяжёлым путем. Ты говоришь, что хочешь стать великим магом - и так сложилось, что я как раз знаю одного такого, который мог бы взять тебя в ученики. Это серьезный и ответственный шаг… Однако обучение у него не будет легким - и наверняка будет опасным для жизни - к тому же, далеко не факт, что ты сможешь пройти его до конца. Возможностей свернуть по дороге будет предостаточно, и он будет постоянно испытывать тебя. Выбирай.