— Как быстро он летает?
— А сколько займет облететь всё кольцо?
— На чём он работает?
Дети немедленно загалдели, заваливая проводника вопросами, на что тот добродушно улыбнулся и слегка приосанился, кажется, довольный их любопытством.
— Со скоростью света. — с достоинством ответил мужчина. — Это максимально достижимая скорость для транспортного средства в обычном пространстве без особых условий и физики искажения. Разумеется, разгоняться до скоростей, близких к свету, обычно не стоит - это случается только в военное время, или в тех редких случаях, когда магнитолётом пользуются, чтобы попасть на другую сторону мира. Облёт всего кольца на околосветовой скорости займёт примерно тридцать часов - полтора галактических цикла. Сейчас это не видно, но разгон происходит за счёт двигателей капсулы - технически, в общем-то, мы с вами находимся на внутрисистемном космическом корабле, способном передвигаться в вакууме пустоты. Просто наша дорога лежит не через пустоту космоса вне нашего мира, а по давным-давно проложенной дороге внутри самого города. А магнитолётом он называется просто в дань древней технике, что когда-то летала за счёт расположенных в трубе магнитов - сейчас же магнитное поле используется только для того, чтобы избежать аварий внутри самой трубы. Умный компьютер перенастраивает конфигурацию полей таким образом, что останавливает капсулу в том случае, если есть риск аварий. И, кстати не волнуйтесь, несмотря на то, что до полной скорости мы разгонятся не будем - можете быть уверены, вам хватит впечатлений. С этими словами мужчина цепким, внимательным взглядом убедился, что все дети пристегнули ремни, и нажал какую-то кнопку, ухмыльнувшись.
Сидящий на прозрачных стульях дети завизжали и закричали, когда их с невероятной скоростью потащило куда-то в сторону - словно бы одним рывком передвигая на сотни метров. Это было резкое, неожиданное, и весьма страшное чувство - и вместе с тем захватывающее дух, словно ты сорвался в полет над бескрайним городом. И я весело закричал вместе со всем, не удержавшись…
Прекрасные виды окружающего нас города смазались, превращая всё вокруг до горизонта в смазанные пятна - и наш проводник нажал несколько кнопок, переключая изображение на камеры, каким-то образом висящие над городом. Отсюда наш сектор казался совсем маленьким - а дорога монорельса неподвижной. Впрочем, от этого не стало хуже - очарованные дети наблюдали за раскинувшимся внизу городом с широко раскрытыми глазами, чувствуя себя, словно на космическом корабле. И стоит признать, посмотреть там было на что!
Путешествие с прекрасными видами, впрочем, закончилось быстро - но все успели посмотреть и соседний сектор, и огромный кусок безмятежной серой пустоши, в которой не было ничего, кроме кажущейся очень маленькой сверху трубы магнитолёта, и следующий сектор - который уже существенно отличался архитектурой от нашего. Если наш сектор с ближайшими был огромным, бескрайним городом от горизонта до горизонта - то этот скорее напоминал невероятный живой лес, с деревьями настолько огромными, что их было видно даже с высоты.
Наш проводник нажал ещё несколько кнопок, переключаясь на ближайшее окружение.
— Природный сектор. — пояснил он, показывая на сказочный деревья и редкие парящие в высоте зелёные замки, словно состоящие из живого дерева и лиан. - В основном здесь используют природную магию и продвинутые биотехнологии - дома и комнаты выращены прямо внутри гигантских деревьев. Воздух всегда чистый, и для переработки отходов удобно - деревьям на корм почти любая гадость пойдет. Правда, некоторые токсичные технологии, вредящие живой природе запрещены - для некоторых людей это существенный минус, поэтому это далеко не самый густонаселенный сектор.
— Сектора делятся по принципу источников энергии? — с живым любопытством спросил я, рассматривая многокилометровые, толстые стволы деревьев с вырезанными в них окнами.
— Нет. — покачал головой проводник. — Это всё индивидуально в зависимости от жителей и администрации. В секторах с глушилками магического фона в основном используются технологии - в остальных как придётся. Где-то всё строится на магии с минимумом материальных технологий, где-то наоборот, а где то это натуральная техномагия… Впрочем, в наши времена высокие технологии от магии для обывателя вообще вещь не отличимая. Как ты определишь, выращено это дерево профессиональным магом жизни, или ученым-генетиком? А может, тем, кто освоил обе профессии в совершенстве? Впрочем, базовая инфраструктура в той или иной форме есть везде - обслуживать общественный транспорт всем надо.
Мы пролетали мимо очередного огромного дерева - магнитолёт медленно замедлялся, подходя к границе природного сектора. И в самом деле, никак ведь не отличить, без дополнительных исследований. Я в очередной раз остро почувствовал себя дикарем…
Полных впечатлений, нас высадили с магнитолёта - посадив в ровно такой же летун, который вёз нас в родном секторе. В этот раз многие прильнули к окнам куда активнее - всё же, рассмотреть новый, незнакомый мир хотелось всем детям.
Воистину, это место было ещё более странным, чем город-роща живых деревьев. Здесь были и высокие небоскребы, подобные тому, где располагался мой приют - но и многое иное. Значительная часть города утопала в дымке синего тумана, а вдали от пронзающих небеса высоток парили вполне себе древние замки - словно бы намеренно сделанные под старину, пусть и отличающиеся от знакомых мне по родному миру - но в основном стилем. Город одновременно был невероятной мешаниной построек - но его значительная часть парила в воздухе, пусть и была зачастую подсоединена к остальной, нелетающей части тонкими переходами. Но если в 137 секторе переходы были крупными, широкими дорогами, сделанными из сверхпрочных материалов - то здешние был похожи на тонкие, словно бы невесомые мосты, непонятно как и за счёт чего удерживающиеся в воздухе. В этом месте высокие технологии и магия словно бы сплетались вместе, образуя странный симбиоз - но вместе тем жители сектора, похоже, давно привыкли к такому положению, спокойно гуляя по, казалось, готовым вот-вот рухнуть вниз тонким мостам и переходам.