— Почему? — Шизу встревоженно отстранился от неё.
— Так нужно, малыш. Мне нужно спрятаться.
— От кого?
— От сильных неприятелей. — Мальчик сжал губы. В глазах сверкнули слезы. — Не плачь, — она аккуратно вытерла ему глаза. — Будь сильным. И я буду.
— Куда ты уходишь? Где я могу тебя найти?
— Я сама не знаю. Но обещаю, что я со всем справлюсь. — она вновь прижала к себе плачущего мальчика к себе и сказала: — Я стану такой сильной, чтобы вернуться и вырвать сердце всем, кто заставил меня тебя покинуть.
Наверное, такие слова она всегда хотела услышать от Даики. Эта мысль заставила слезы показаться на её щеках. Теперь уже Шизу стер их и через силу улыбнулся ей.
— Если не придешь, я сам тебя найду. Мы обязательно ещё увидимся.
— Хорошо, — улыбнулась девушка.
Шизу вновь обнял её. Зао вопросительно посмотрел на Кадзу, не понимая, о чем речь, но объяснения он оставил на потом.
Чио передали несколько бутылок с готовыми отварами и два пакета свежих трав, а затем проводили из церкви. Мэдока, терпеливо ждавший её за пределами церкви, поднялся со своего места, когда увидел её. Чио прощалась с ними недолго, чтобы Мэдока ничего не заподозрил, и отправилась обратно на базу. Она была собрана несмотря на все те эмоции, которые она испытала только что.
— Босс покинул город на пару дней, — вдруг заговорил Мэдока. Чио удивилась. Садао не говорил, что хочет уйти.
— Случилось что-то серьезное?
— Появились вопросы, которые требуют его личного вмешательства. Если что-то будет нужно, обращайся к Даики, его оставили за главного.
— Он ушел один?
— Вместе с Сейджи.
Чио ничего ему не ответила. Разговаривать у неё не было никакого настроения, а вот Мэдока, который, видимо, пока ждал её, со скуки чуть не сошел с ума, снова решил заговорить:
— Сколько тебе лет?
Чио задумалась. Она не праздновала свой день рождения, оттого и запомнить, сколько ей исполнилось в последний раз, она не помнила. Пришлось пересчитать в голове даты, начиная с года, когда её покинул Даи. Этот период она запомнила очень хорошо.
— Что? — снова заговорил Мэдока, обернувшись на неё. — Скажешь, что неприлично у девушки спрашивать про возраст?
— Двадцать два, — наконец, досчитала Чио. — Будет осенью. А тебе?
— Я ровно в два раза тебя старше. Так Даи старше тебя на три года?
— Почти. Два года, восемь месяцев и семнадцать дней… — его-то день рождения она помнила точно.
— Так хорошо запомнила, — ухмыльнулся Мэдока.
— Конечно. Мне ведь в своё время пришлось чуть ли не клещами вытаскивать из него эту информацию. Больно неразговорчивый он был.
— Да и сейчас, не особо болтливый. Тем мне он и нравится. И ты тоже.
Чио не ответила.
— Давно ты в редан?
— Шесть лет. Слышала про резню в Японии?
— Когда вы вырезали половину населения города?
— Всего восемь деревень, — пожал плечами реданец. — Тогда-то я с Нобу и присоединился.
— Всегда мечтали убивать своих родичей?
— Всегда мечтали убить тех, кто расчленил отца Нобу, пока он был в охотничьем теле. Я до сих пор слышу их крики, вижу, как они носят его голову по деревням на коле, проговаривая, что они убили дьявола… Мы еле выжили, сбежали и надолго укрылись в лесу. Жили, не показываясь на люди, пока они однажды к нам в лес не сбежались напуганные и кричащие. Мы их убили, думали, что они по наши души с таким ором пришли. Чуть позже их догнал Даики, увидел трупы, учуял, что мы пользовались аурой, и сказал, что представит нас боссу. Оказалось, что редан шел по памяти усопших и убивал тех, кто убил наших предков. Мы сочли своим долгом присоединиться к ним.
— Вы с Нобу родственники?
— Нет, он сын моего друга, я ушел с ним, чтобы защитить его от этих нелюдей. Его отец учил меня ковать ножи, он был хорошим человеком и охотником.
— А как ты стал магом?
— Нобу научил, а его учил отец. Мы плохо умели пользоваться аурой, — редан сильно помог развить свои навыки. — Чио снова замолчала. Мэдоке тишина не нравилась, и он снова заговорил. — Тяжко тебе пришлось одной в этом мире, хотя было бы сложнее, если ты была такой, как мы. — Чио готова была поспорить, но снова промолчала. Откуда ему знать, каково ей было? И откуда ему знать, как было бы проще? — Босс хочет, чтобы Нобу вырастил для тебя лес в Метеорсити. Я пытался возразить, но Нобу согласился, сказал, что был бы не прочь пожить в лесу, как раньше. Ты же знаешь, что это будет стоить ему жизни? Чтобы вырастить лес, нужны колоссальные силы.