— У тебя ещё все впереди, — произнес он, прежде чем уйти.
Глава 28
Спустя пять лет
Сквозь закоулки города, минуя большие улицы, и, прячась в тени, шла девушка, крепко сжимая в руке письмо. У неё было всего полдня, чтобы доставить его и вернуться, иначе сестрица ушла бы без неё. Скверный у неё был нрав, но, если бы не она, девушку уже давно убили. Сестрица научила её скрываться и оставаться незаметной в толпе, обучила базовым навыкам выживания и борьбы. Только порой она была к ней так жестока, что слезы наворачивались на глазах от досады. Покинув пределы города, девушка быстро дошла до нужной деревни. Там, отчаявшиеся от бесконечных болезней и бед жители, молились одной священной иве, которая, как утверждали сами жители, была связана прямиком с миром духов. Сестрица говорила, что никакой связи там нет и от чудесного в дереве только то, что оно уже давно прогнило изнутри, но все ещё не свалилось ни к кому на голову.
Но их обязанностью было не развеивать мифы, не рушить единственную надежду отчаявшихся, а помогать им. Девушка положила письмо под нужный камень и тут же скрылась в тени. Нужно как можно скорее возвращаться. Время уже почти вышло, если сестрица ушла, то ей конец. Её найдут и убьют!
Когда границы города, в котором они временно нашли убежище, стали виднеться издалека, ей перегородили путь. Она остановилась и тут же оценила обстановку. Вокруг ни души, перед ней один мужчина, ей как можно скорее нужно в город каждая минута на счете. Сможет ли она с ним справится? Или лучше сбежать пойти в обход? Но так она точно не успеет!
— Наконец, я тебя нашел, — произнес грубый мужской голос. Девушке показалось, что ему около двадцати лет. Кто он? Шаман? Но шаманы никогда не охотились за ними в одиночку. Девушка не отвечала ему, ждала, пока он скажет больше, может, так она сможет о нем что-нибудь узнать, а если она пойдет с ним на контакт, то случайно может наговорить лишнего. Тогда сестрица сама её прикончит ещё до шаманов. — Юркая же ты.
— Кто ты такой? — спросила девушка. Голос её от природы был тоненьким, почти детским, что не могло не улыбнуть парня, стоящего перед ней.
— Боже, да ты ещё ребенок… Я тут письмецо нашел под деревцем, — произнес он, достав из-за пазухи письмо, которое она спрятала под камнем. — Твоё?
Сердце от страха пропустило удар. Но она испугалась не его, а того, что сделает с ним сестрица, если узнает, что она её подвела.
— Не понимаю, о чем ты, — отмахнулась девушка. — Пропусти, мне нужно идти, — сказала она, но с места не сдвинулась. Лучше оставаться на безопасном расстоянии, пока бой не станет неизбежным.
— Я тебя не держу, только ответь мне на пару вопросов. Кто написал это письмо?
— Я не знаю. В первый раз вижу эту бумагу.
— Я видел, как ты прятала его под камень. Ведь знал, что ты появишься. Она никогда не бросает лечение на полпути. — Девушка переменилась на лице. Откуда он знает? — Так я угадал? Где она?
— Оставь нас в покое, — произнесла она. Голос обрел стальную твердость. Парень впечатлился.
— Я друг и не собираюсь вам вредить.
— У сестрицы нет друзей.
Было темно, они не видели лиц друг друга под капюшоном, но поняли, что они одновременно почувствовали напряжение. Девушка отпрыгнула в сторону инстинктивно, упала, больно ударившись боком обо что-то твердое на земле. Свет шаманской силы пролетел мимо, прямо в сторону парня. Она не увидела, что за прием он применил, что атака шаманов не навредила ему. Свет исчез, словно его поглотила вечерняя мгла. Она резко вскочила с места, бросила взгляд на того, с кем только что разговаривала, и на тех, кто напал. Их было около десяти, но парень с ними неплохо справлялся. Атаки шаманов практически на него не воздействовали, он отражал их голыми руками, подавлял их какой-то неизвестной силой. Он двигался так быстро, что девушка еле успевала следить за ним. Она в первый раз в жизни видела настолько искусного мастера в бою. Он был почти такой же невероятный, как и сестрица.
Но думать о том, как это возможно, у неё не было времени.
Не ожидав встретить такого сильного противника, шаманы испугались и решили разом с ним покончить, пока он не доставил им проблем, и бросились на него, одновременно, забыв про ту, на кого охотились. Это была отличная возможность, чтобы сбежать, и девушка её не упустила. Она скрылась в тени и бежала в сторону границы так быстро, как только смогла. В городе спрятаться будет куда проще, там много зданий, и она научилась там неплохо ориентироваться за тот месяц, пока они там жили.
Шаманы так быстро их нашли… Не зря сестрица говорила не задерживаться, она знала, что это может произойти. С каждым днем выживание дается им все сложнее. Как бы далеко они ни убежали, шаманы находят их без труда, словно собаки загоняют лисиц. Будущее для неё казалось мрачным и страшным, но без сестры этого будущего и вовсе могло бы и не быть. Нужно спешить. Она пересекла границы города незаметно для патрульных и снова скрылась в закоулках и только теперь, почувствовав себя в безопасности, дала себе время на передышку и невольно вернулась мыслями к тому парню, из-за которого ей пришлось задержаться.