Все пошло не так, как они задумывали. Ребенок погиб, а в охотницу обратилась сама Чио. Боли, которые она вытерпела, пока её тело трансформировалось в охотничье были настолько невыносимыми, что Айко думала, что и она не выживет. Но Чио выстояла и обрела ещё большую силу.
Почему все произошло именно так, Айко не знала, но Чио вскоре все объяснили духи, которых она начала видеть и слышать после лечения Кина.
— Ты сделала все правильно. Ребенок был слаб, и духи исполнили наше желание так, как смогли. Они передали гены охотника в его жилах мне, этого хватило, чтобы превратить меня в охотницу. Но он погиб, пока моё тело менялось. В этом нет ничьей вины. Просто так вышло.
Чио говорила ей это ни раз, но чувство вины все равно не покидало её. Если бы она была шаманкой сильнее, то смогла бы поддержать его жизнь, пока происходила трансформация, но она ничего не сделала. Не смогла.
— Ладно, я пошла, — сказала Чио, поднявшись с места.
— Мне тебя ждать?
— Нет. Приготовь себе чего-нибудь и ложись спать, — сказала Чио и вышла из дома. Когда она высвободила свою светлую ауру, чтобы узнать, с чего начать, то её слух уловил множество голосов, которые звали её к себе. — Чую, работы у меня сегодня будет много…
Обретя способности шаманов, которые пробудились в ней из-за вмешательства Кина в её организм, Чио начала думать, что она сможет сделать с этой силой, и увидела выход. Редан намечает следующую цель для убийства из-за нескончаемых кошмаров, что снятся им и отправляются за местью. Древние духи, что помогли ей обрести себе новое тело, рассказали ей историю того, кем на самом деле являются охотники.
Охотники всегда были независимой расой людей, которые жили отдельным племенем и никогда не пересекались с людьми. Несмотря на свой устрашающий вид, они были простодушны, уважали законы природы и поддерживали жизнь вокруг себя благодаря своей силе. Прознав про них, духовные предводители людей, придумали план воспользоваться их силой, чтобы облегчить свою жизнь. Ведь добывать пищу, с каждым годом для них становилось все сложнее, мужчины погибали от рук сильных зверей, начался голод, семьи остались без защиты. Когда люди привели охотников в свой клан, чтобы показать, как страдают женщины и дети, те пожалели их и согласились помочь им. Охотниками расу сильнейших людей прозвали обычные люди, оттого что всю ответственность за пропитание своего клана они скинули на их племя. С годами совместного существования на свет появились полулюди, что имели два тела. Духовные предводители людей надеялось, что от таких браков, раса людей укрепится, но те из них, кто не наследовал тела охотников, но наследовал их магическую силу, умирали уже через десять лет жизни. Дух охотников был силен, и даже полукровки считали себя полноправными охотниками и не желали подчиняться шаманам и идти по назначенной ими пути. Тогда шаманы поняли, что обрекли собственную расу на смерть. Гены охотников полностью подавили бы гены людей, и в мире, в конце концов, остались бы одни охотники. Так и началась беспорядочная резня охотников. Всего пару десятков лет охотникам хватило для того, чтобы передать свою кровь последующим поколениям людей. В каждом человеке есть кровь охотников, лишь поэтому они могут пробудить в себе ауру. Но чем дальше человек был от своего предка охотника, тем слабее становилась его кровь и количество ауры в их теле уменьшалась. Оттого маги поделились на тех, кто служит людям, и тех, кто остался верен своей сущности.
Исследуя территорию, Чио оценивала, насколько сложно будет укротить местных духов. Естественно, лезть одной в гущу разъяренных призраков она не собиралась. Первым делом, вспоминая рассказ Мэдоки, она попыталась найти кузницу, где работал отец Нобу. К счастью, кузница в деревне оказалась всего одна, рассеивание ауры облегчило ей задачу, и она быстро её нашла.
Открытое, полуразрушенное помещение, стены которой были выстроены из бамбука. Она не чувствовала здесь ничьего духа. Значит, он упокоился с миром несмотря на то, как зверски был убит. Наверное, он действительно был невероятным человеком, раз смог простить людям такое.
Чио набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, чтобы успокоиться — для этой техники требовалось много энергии и концентрации — и подойдя ближе к постройке, она прикоснулась ладонью к её стенам. Перед её глазами мир преобразился и вернулся в те светлые события, которые произошли в стенах этой кузницы.
***
— Я думал, этого хватит, — произнес длинноволосый мужчина в черном кимоно, неловко почесав затылок. Если бы не его возраст, то Чио спутала его с Нобу. Двое мужчин стояли и задумчиво смотрели на крышу кузницы, которую удалось закрыть только на треть.