-Такому, как ты, никогда и ни за что не стать Хранителем Мира! Никогда! Иначе Хранителям придётся распустить свой Орден от стыда!
-Э-э?! Побольше уважения к будущему Лорду Территории! Я тебя в два счёта поймаю!
На коротком белом плаще Энви - метка Новициата.
К его поясу пристегнут Кодекс Хранителей и небольшой кинжал. Беззаботное лицо ещё не несёт печать вечной боли.
Его красные глаза смотрят беззаботно.
Юный будущий Хранитель ещё не выше миниатюрной Виф - неудивительно, ведь пока что они ровесники. Но однажды она примет свою судьбу, пережив Второе Рождение и став Вестницей Смерти.
Беспощадное Время навсегда остановит для неё свой ход, даровав вечную юность.
...Энви стремительно настигает "жертву".
Трагический вопль Виф разносится по всему замку :
-Великий Жнец! Меня поймал НЕ-хранитель! Бваа-ха-ха-ха! -
-Знаешь, что за такое бывает?! Настоящий Хранитель способен решить любую проблему! И в данный момент, моя проблема - это ты! Пусть и небольшая! Хм-м... Надо подумать. О! Я только что вспомнил! В Кодексе Хранителей предписывается щекотать наглых девчонок до смерти!
-О БОЖЕ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ХА-ХА-ХА! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! Ты имеешь дело с будущим жнецом душ! Я за такое тебя отправлю прямо в Ад! И там не будет ни одной девушки!
-Вот уж напугала! Хранителям не интересны всякие глупые девчонки, особенно вроде некоторых! Они занимаются куда более важными делами!
-Да ладно?! Совсем-совсем?! - Виф задумывается. -Я тут как-то пробралась в Архив Прорицателей... И там было записано, что однажды ты влюбишься без памяти и мир постигнет КА-ТА-СТРО-ФА! А всё из-за тебя! -Вытянув губы, Виф делает романтическую мину. - О, нет! Наш НЕ-Хранитель неожиданно пал жертвой Бога Любви! Ха-ха-ха! Тащите его на алтарь скорее! - Лицо Энви становится пунцовым.
-Э-этому никогда не бывать! Твои манускрипты всё врут, ясно?! Эти Прорицатели вечно несут одни глупости! Я буду сохранять мир до конца дней, и ни одна девушка ни за что и никогда не затронет моего сердца, в котором живёт лишь одна любовь - любовь к Долгу! Честь и Верность, понятно?! Хотя Мудрость Хранителей не для таких средних умов как ты, конечно же!
- Ну конечно! Ваша Великая Хранительская Мудрость доступна только тем, у кого ума вообще нет! - Взрыв смеха Виф раскатывается по коридорам и залам, ещё не увешанным мрачными фиолетовыми знамёнами со знаком скрещенных кос Жнецов. На миг она становится серьёзной. -Энви. Я видела в пророчествах ещё кое-что. - Её глаза становятся серьёзными. -И что же там такого ЕЩЁ?! - Будущий Хранитель всё ещё полон смущения и негодования по поводу нелепых предсказаний. -Там сказано, что в один из дней ты падёшь в битве, защищая то, на чём будет стоять этот мир.
-Это... Подходящая смерть для Хранителя, разве нет? Защищать Основы Мира - это мой долг.
- Там было сказано ещё много всего. Я... - В фиолетовых глазах Виф - туманная дымка, словно она видит впереди нечто ужасное. -Просто пообещай мне, что ты будешь сражаться изо всех сил. - Конечно! Я не отступлю. чего бы мне это не стоило! Каждый Хранитель даёт такую клятву.
-Ты... Ничего не понял. - Пальцы Виф по очереди указывают на Кодекс Хранителей и кинжал.
-Ты будешь защищать то, что будет лежать в Основе Мира. Ты будешь сражаться. И... - Её палец неожиданно утыкается в его грудь. -Ты выживешь! Пообещай мне это.
Голос Энви полон торжественности. Достав Кодекс, он кладёт на него ладонь. -Я клянусь. Клянусь, что Хранитель этого мира Никогда Не Падёт! - Его беззаботная улыбка застывает на фоне лучей солнечного света.
Картину медленно застилает густая, кровавая тьма.
***
...Театральная сцена погружена в тишину.
Занавес остаётся недвижимым.
Во тьме раздаются голоса.
-Почему она не продолжает?
-Сколько ещё можно ждать?!
-Вы слышали новость? Вестница и Хранитель попали в серьёзную переделку. -Обладатель голоса переходит на шёпот.
-Говорят, Хранитель был убит.
-Что?! Это смехотворно. Сам Энви? Как он мог пасть?! - Второй голос наполнен недоверием.
-Я слышал, что в деле замешан Флот Небесного Суда. Они явились штурмовать его Крепость из-за какого-то преступления их Закона, но сперва решили устроить переговоры и выслали вперёд Живую Святую. Хранитель отказался ей сдаться. Говорят, последовавшая затем схватка была такой яростной, что бледнеют легенды.
-А я слышал, что Вестница затем прикончила Святую одним ударом, и флот Суда отступил в ужасе перед её гневом.
-Знаете, что я вам скажу? Никогда не любил этих выскочек из Небесного Суда. От них вообще нет житья таким простым ребятам как мы, скромные низшие демоны. Так что вполне доволен этим известием!
-А Вестницу можно понять. Говорят, они были с Хранителем очень близки.
-Ну и насколько же, интересно?
-Не в этом смысле, остряк. Они знали друг друга с ранних лет и вместе бились в Долгой Войне. Сам понимаешь, прошли через многое. Рассказывают, как однажды они были окружены превосходящими силами Суда. Говорят, яростная схватка длилась двое суток, и когда подоспело подкрепление, нашли их на вершине горы среди сотен изрубленных тел. Они сидели на уступе скалы спина к спине, почти потерявшие разум от ран и все в крови. А руки их все ещё сжимали сломанные, иззубренные клинки.
-Кажется, теперь мне понятно, почему, по слухам, после битвы Святую собирали по частям.
-Тише вы! Слышите?
...В тишине медленно раздаются шаги.
Одинокий софит выхватывает Виф.