Ее лицо сурово и мрачно. К платью приколота чёрная роза. За спиной пристёгнут меч Хранителя. Через всю её левую щёку тянется глубокий шрам от клинка. Её голос полон суровости.
-Вы все слышали трагическую новость. Хранитель пал в битве. Его смерть отомщена. Но она будет напрасной, если мы не увидим то, за что он сражался.
Её голос превращаётся в рёв. - "ПОДНЯТЬ ЗАНАВЕС!"
...Очередная бессонная ночь. И снова красные глаза призрака не в силах оторваться от глаз Змее-тян. Их разделяют тысячи километров, и они видят друг друга лишь на экране. Но они стали ближе друг другу, чем кто-либо из тех, кто рядом. Они говорят и говорят друг другу слова любви, звучащие, словно заклинания, разрушающие расстояние.
-Ты же приедешь?
-Ты хочешь встретиться?!
-Конечно! - В красных глазах призрака восторг. Она хочет увидеть его по-настоящему!
-Представляешь, я даже на поезде никогда далеко не ездил. Тем более, через границу.
Говорят, будут трудности с тем, чтобы её пересечь - идёт война.
Но всё это неважно, пока ты меня ждёшь, верно?.
-Конечно! Я так жду тебя...
...Красноглазый призрак стоит на вокзале. В его руках - большая и тяжёлая сумка. Его глаза даже краснее обычного, в них ощущается тревога перед неизвестным, но также горит железная решимость добраться до цели любой ценой. Он чувствует смертельную усталость и лихорадочный жар. Сезонный вирус сразил его совсем не вовремя.
Вокруг стоит людской гул и звучат объявления об отправке или прибытии.
-Поезд... Дальнего следования... ? - Лихорадочно думает призрак. - Я... На самом деле уезжаю так далеко? Я покидаю страну? Не важно. Она... -Он улыбается. -Она ждёт меня! Я хочу обнять её. Увидеть её улыбку.
Лишь это имеет значение.
...Габаритные огни рассекают тьму. Поезд стремительно несётся сквозь снежную ночь под беспокойный перестук колёс.
Словно из другой вселенной доносится тревожный перезвон телефона, звучащий, как вой аварийной сирены.
Мрачный город из стали и железа обнаружил пропажу беглеца.
Но сильно побледневший призрак почти не слышит его - в середине пути болезнь едва не берёт над ним верх. Он почти без сознания. -Зме.. е... тян... - упорно шепчут его губы. - Толь.. ко... дождись...
...На следующий день призраку становится немного лучше. Он окидывает вагон прояснившимся взглядом.
...Эти тусклые огни под потолком... Такой старый состав. - Его взгляд, наконец, фокусируется на людях. Сезонная эпидемия бушует вовсю - в составе полно людей, сражённых вирусом. На крупных станциях поезд обходят медики. На мгновение призраку кажется, что он потерялся во времени и пространстве, и это уже не пассажирский поезд, а эшелон с ранеными, прорывающийся с фронта сквозь огонь.
И вот решающий день. Призрак берёт тяжёлую сумку, и стоя возле выхода из вагона, словно парашютист, готовый к прыжку. Проводник смертельно медленно открывает двери. Перекинув ремень через плечо, красноглазый призрак спрыгивает на перрон, как десантник - на поле боя. Он готов ко всему. "Ещё немного!"
...На границе они стоят не меньше часа. Документы досматривают внимательно. Особенно документы призрака - паспорт враждебной страны вызывает недоверие.
Призрак задумчиво смотрит на шлагбаум, отделяющий его от города Змее-тян. -Я не могу потерпеть неудачу на самом пороге! - В противном случае его ждёт дорога обратно в приграничный город, гостиница, и новая попытка с неизвестным исходом.
-Но сейчас ничего нельзя сделать. -Он достаёт кроваво-красные чётки и закрывает глаза, сосредотачиваясь на молчаливой молитве. -Остаётся только вверить свою судьбу в руки Небес.
Наконец, граница позади, как и огромный желто-синий баннер, встречающий всех приезжих. -"Это... Уже чужая земля. Но именно здесь живёт та, кто роднее всех". - Телефон переключается в режим роуминга.
Призрак торопливо набирает смс. -Встретишь?! Я уже подъезжаю.
Долгая тишина. Телефон призрака почти садится. Его нервы звенят, словно натянутые струны.
Наконец, раздаётся сигнал сообщения.
-"Конечно!" - Сердце призрака ликует.
И вот, этот день, выжженный в памяти. Перед ним раскинулся вокзал далёкого города.
Он торопливо выпрыгивает из автобуса, словно вот-вот начнётся арт-обстрел. Стремительно забирает свои вещи из багажного отделения.
Кажется, идёт небольшой снег.
-"Где же она?" - взгляд мечется среди приезжих и встречающих, военных и обывателей. Наконец, он видит её. Невысокая, черноволосая девушка. Глядя прямо на него, она стоит и курит в долгий затяг.
Он сразу же узнаёт этот взгляд, проникающий в самое сердце.
-"Змее-тян!" - Он идёт ей навстречу, всё быстрее и быстрее. Призрак взволнованно набирает в лёгкие воздух.
Звучат неловкие приветствия. Они оба смущены. Нет речи о том, чтобы поцеловать её - смущение сковывает обоих.
Сперва он даже не находит слов. Затем слова прорывается бурным потоком. -"Получилось! Получилось! Вот... Вот и я!..."
Глядя на неё, он с трудом осознаёт это - вот она! Настоящая!
Наконец, поборов смущение, они неловко обнимаются...
Тихий щелчок пальцев. Сцена меняется.
Взявшись за руки, двое идут по парку. Туман и сырость совсем не портят их настроение.
-"Может быть, прокатимся на колесе обозрения?" -Они берут билеты. Один из них ещё долго будет храниться у красноглазого призрака.
Колесо медленно поднимается.