— Слушай, чего ты от меня хочешь? — он засунул руки в карманы, окончательно сдавшись отчуждению. Следующая стадия: восставший раб.
— А мне просто интересно наблюдать жизнь и убеждаться, что сбываются самые худшие ожидания. Люди живут на ощупь, как слепые. Зрячий видит все разом, а незрячему нужны какие-нибудь опорные приметы: бородавка, длинный нос… Люди не умеют видеть суть и отличают одного человека от другого по признакам для слепых: по диплому, например. С дипломом считается у них умным, а без диплома глупым.
— Ну откуда в тебе комплекс неполноценности? Кто тебе сказал, что без диплома ты будешь глупая?
— За всю школу ни один учитель в мою сторону не взглянул ни разу. Я все насквозь вижу и понимаю, но этот мой ум не считается, потому что оценку за него не выставляют! Или вот еще примета: кра-со-та! Натали по всем признакам выходит первая девка на деревне!
Злость прорвалась, Зоя не хотела этого. Нечестно унижать соперницу. Ей стало стыдно.
— Да ты не хуже!
Наивный Олег, да это ли слова утешения? Лучше бы промолчал.
Зоя истерично засмеялась, чуть не заплакала:
— Вот спасибо, Олег!
Спотыкаясь, бежала к ним бегом мокроволосая Натали.
Добежала, запыхавшись, улыбаясь, вороша эти мокрые волосы, восхищенно глядя на Олега:
— Здравствуй! Как сдал экзамены? Ой, я вся мокрая, купалась…
— А где Майор? — сурово напомнила о себе Зоя.
Натали отмахнулась:
— А, не знаю. — И опять к Олегу: — Ну, что молчишь? Как экзамены?
— Спасибо, сдал, — у Олега голос от волнения пошел темными полосами.
— А у меня, кажется, медаль! — Натали лучилась.
Зоя усмехнулась, но некому больше это заметить.
— Поздравляю! — голос Олега, как подтаявший снег, нежно просел. Он кашлянул.
— Спасибо! Поступать будешь?
Диалог интонаций, слова не имеют значения.
— Вроде бы да. Если вот Зоя не отсоветует. Она говорит, ум не в дипломе, а в голове.
Вспомнил про Зою, рука потянулась — найти ее где-то поблизости, вслепую — но на полдороге уже забыла, что искала.
Натали пылко ответила:
— Зое верь! Она умница. Как она говорит, так и есть! Зой, спасибо тебе за весть!
— Кушай на здоровье. Чего еще изволите?
Издевку нельзя не расслышать, но Натали умудряется.
— Зой! — она помялась, набираясь решимости. — …Отойдем! Олег, извини? — Горячо шепчет: — Зой! Дай нам один час! Один час!! Я умоляю тебя. Один час! Я не отниму его, но мне надо с ним, надо поговорить!
Куда деваться бедной Зойке.
— Да ради бога… Только он ведь не вещь! Делим его, как предмет какой-нибудь…
— Ну придумай что-нибудь, ты же умница и настоящий друг, ну ты уйди как-нибудь так, чтобы он не понял! Как-нибудь неощутимо!
— Ну, разве что он сам захочет не о щ у т и т ь…
Натали продолжала безумно бормотать:
— У меня никаких на него притязаний, но мне надо с ним поговорить!
Кто бы знал, что в это время творилось с Зойкой. Сама виновата: хотела, чтоб по-честному.
— Да, взвалили вы на меня… Пойдем.
Они вернулись. Неужто Олег такой идиот, что не понял, о чем речь?
— Олег, мне надо сбегать домой, я еще приду… — Зоя даже не пыталась сыграть достоверно.
Но он кивнул. Согласился.
Зоя брела по тропинке среди леса — куда торопиться? — и налетел на нее Майор. После большого заплыва на озере (хотел удивить Натали) он не нашел ее на берегу. Вот и лезь для них из кожи.
— О, привет! — сказал Майор. — Ты куда?
— Туда, не знаю куда… — правдиво ответила Зоя.
Майор что-то прикинул в уме.
— Слушай… — он еще не до конца продумал. — Давай куда-нибудь сходим?
Зоя усмехнулась:
— Купаться, что ли? Или ты с Наташкой не накупался?
— С Наташкой я уже вот так вот накупался! — он показал на горле, как. — Я давно собирался с тобой поговорить.
— Что ты там придумал? — вздохнула Зоя; у нее сейчас не было воли ничему противиться, так она устала.
— Слушай, вот я смотрю на тебя, на себя… Вот поступлю я в военное училище… Ты хоть знаешь, что это такое, когда у человека никого нет?
— Так, короче: что делать будем? — у Зои была пересохшая, как ручей, душа, сплавляться по такому руслу — одно мучение, дно скребет по дну, и потому — короче! Короче.
Майор взял Зою за руку:
— Ну вот давно бы так. Я просто был идиот.
Зоя руки не отняла, но отвернулась, чтобы смотреть не на Майора. Но и вдали ей ничего не светило.
— Зой, а Зой! — окликнул.
— Ну что?
— Пошли в кино?
— Зачем в кино? Давай тут целоваться.
Майор с сомнением наклонил голову: