Обстановка в комнате была пожалуй что романтичной, из-за чего Хияту приходилось сдерживать неуместное хихиканье. Кружевное покрывало на бежевом диванчике только усугубляло впечатление. Казалось, что к какой-то девице приперлись сразу два кавалера. А она, обрадовав их тем, что не может выбрать, куда-то ушла, оставив парней решать проблему самостоятельно. Мол, кто выживет, того и будет любить. Кавалеры с решением проблемы не торопились, предпочитая размышлять о том, зачем эта девица вообще им нужна?
— Как долго ты намерен здесь прятаться? — наконец решился и спросил Хият.
Ладай пожал плечами.
— Я тебе мешаю?
Хият хмыкнул. Манера приятеля отвечать вопросом на вопрос, если он не знал на него ответа, давно перестала злить. Скорее умиляла. Некоторые вещи в этом мире не меняются, что бы ни случилось. И некоторые люди — тоже.
— Ты мне не мешаешь, — терпеливо сказал хозяин дома. — Я тут даже не живу. Просто… Что ты намерен делать дальше? Нельзя же всю жизнь просидеть в пустом доме.
— Мне не скучно, — фальшиво улыбнулся Ладай.
— Это мне не скучно, — мрачно произнес Хият. — Вот сегодня за мной Лииран крался. Точнее, просто шел. Пришлось от него в парке прятаться.
— Может, он там гулял, — равнодушно предположил Ладай.
— Может, — не стал спорить Хият. — Но все-таки…
— Мне не скучно. Я тут много читаю. И думаю.
— И как, до чего-то хорошего додумался?
Ладай улыбнулся, искренне и пугающе.
— Ты должен мне помочь, — обрадовал он друга.
Хият посмотрел с интересом. Неожиданная смена темы.
— В чем помочь? — осторожно спросил он. А то мало ли до чего додумался этот мыслитель.
Ладай опять улыбнулся. И начал объяснять. Издалека начал. Обстоятельно и неторопливо.
— Понимаешь, не один твой папа додумался написать письмо, которое только после его смерти принесут адресату. Я тоже написал. Добрейшей и благороднейшей. Как раз через недельку должны принести…
— Что в этом письме? — спросил Хият. Наверняка что-то такое, о чем приятель не счел нужным ему сказать. Напрягать не хотел.
— Что, что… — недовольно проворчал Ладай. — Тебе не приходило в голову, что кто-то должен был рассказать моему дорогому учителю о моем существовании? Приходило? Так вот, я абсолютно точно знаю, что Ларн Тийка был тем самым человеком. Собственно, он не только обо мне сообщил, просто меня сочли самым перспективным.
— Тийка? — переспросил Хият.
— Ага. Страшно уважаемый директор нашей школы. Подрабатывал, сволочь. У него ведь дом в ремонте нуждается, и третья жена сбежала. А чтобы жениться в четвертый раз, причем на молодой и симпатичной, при его характере лучше быть богатым холостяком, а не бедным, с обветшалым домом.
— И что ты собираешься делать? — заподозрил худшее Хият.
Лучше бы Ладай вышел из дома, дошел до добрейшей и мудрейшей Даринэ Атане, рассказал о том, чем зарабатывает на жизнь директор одной из школ, и позволил ей с этим гадом разобраться. Она бы смогла. Так, что лет двести об этом еще бы вспоминали. Воображение у главы Совета Великих богатое. Но это не для Ладая. Он предпочитает все делать своими руками. Пусть и не столь запоминающееся, но свое.
— Ты ведь понимаешь, что он мог слать письма не только моему ныне почившему учителю? — вкрадчиво спросил Ладай.
— Понимаю, — признался Хият.
— Его нужно убить, — сделал вполне ожидаемый вывод Ладай.
— Тебе бы только кого-то убить, — проворчал Хият. — Вон учителя уже убил, чуть следом не отправился. Тебе мало?
— Потому я и прошу тебя о помощи. Чтобы тебе не пришлось меня оживлять.
— Меня? Просишь? А ты подумал о том, что о смерти мага его класса узнают спустя секунду и прибегут посмотреть, почему он вдруг решил отправиться к предкам, гораздо раньше, чем я смогу затереть следы?
— Не угадал, — жизнерадостно улыбнулся Ладай. — Я не собираюсь просить тебя убирать следы. Ты ведь можешь поговорить с городом. Попросить, чтобы он меня прикрыл, след исказил, да и вообще…
— Ты идиот? — искренне удивился Хият. — Да об этом твоем "прикрыл", "исказил" узнают еще раньше, чем о смерти Тийка. И вообще, я не хочу, чтобы ты кого-то убивал в моем городе. Хватит! С ним разберутся советы, а не недобитые мстители.
Ладай покачал головой. Словно и мыслей о мести не было. Показалось оно Хияту.
— Ладно, — покорно согласился огневик. — Не буду я его убивать. Просто напугаю. Сам же говорил, что я со своим обновленным глазом на тихую смерть похож. Должен я хоть чем-то ему отплатить. Но твоя помощь все равно нужна. Чтобы исказить, самую малость. Так, чтобы никакие советы не почувствовали…