Хият сидел на крыше, держась одной рукой за металлический штырь, на котором развевался синий флаг с тремя вертикальными белыми полосами. Вторая рука была вытянута вперед, ладонью вверх, и на ней лежало золотистое яйцо, теплое и, по ощущениям, живое. Он откуда-то знал, что скоро из этого яйца кто-то вылупится, главное держать его, подставляя под солнечные лучи, и поменьше трясти.
— Вот так они и рождаются, — прошелестело за спиной. — Из упрямства, заимствованной силы и желания.
— Кто? — спросил Хият, не поворачивая головы.
— Драконы, которые селятся в человеческой душе.
Обитатель яйца громко стукнул, видимо намекая, что ему пора выходить.
— И что? — спросил Хият.
Почему-то ему не хотелось бросить яйцо и сбежать, хотя казалось, что это будет не худшим решением.
— Не бойся, — сказал голос. — Это будет не первый твой дракон. Первого ты получил, когда призывал свою стихию. Хороший дракон тогда родился. Водный. Похожий на океан. Второй твой дракон пришел в этот мир, когда ты упрямо спасал того мальчишку и рискнул прикоснуться к его огню. Но этот дракончик маленький и вряд ли когда-то вырастет. Огню рядом с тобой не очень комфортно. Зато он тебе помогает дотягиваться до чужого огня. Третий твой дракон появился, когда ты мальчишку спас, рискнул поспорить со смертью. Знаешь, теперь у тебя это будет получаться гораздо легче, но не злоупотребляй, этому дракончику еще нужно вырасти, а растут такие драконы медленно.
— Да? — переспросил Хият.
— Да, — как-то очень тепло сказал голос за спиной. — У твоего друга тоже в душе живут драконы, думаю, ты и сам догадаешься почему.
— А этот дракон? — спросил Хият.
Обитатель яйца опять стукнулся и по скорлупе пошли трещины.
— Это город, — сказали за спиной.
И скорлупа осыпалась. Желтый дракончик на ладони встрепенулся, поднял гребень, недовольно что-то проворчал и вцепился Хияту в палец
Парень заорал, затряс рукой и проснулся.
Сел, отдышался.
— Ну и бред, — прошептал в темноту.
Странно, но палец болел. Хият по детской привычке засунул его в рот, вытащил и попытался рассмотреть. Естественно ничего не получилось. Пришлось вставать, включать светильник, а потом долго рассматривать четыре крохотных прокола. Словно кто-то иголкой тыкал. Именно в те места, куда во сне вцепились клычки новорожденного дракончика.
— Что за ерунда? — спросил у ночи за окном парень.
Ответа он так и не получил.
На самом деле, он вообще никогда не слышал о драконах, живущих в душах людей. Или слышал? Кажется, в детстве Таладат рассказывал сказку про таких драконов. Волшебную сказку о том, как какой-то маг нашел в себе истинную силу. Правда, Таладат так и не объяснил, что это за сила была, но и без того к опекуну накопилось уж слишком много вопросов.
Интересно, где он сейчас бродит? Всегда умудрялся исчезать именно тогда, когда был нужен, и появляться после того, как проблема, так или иначе, была решена. Словно специально выжидал.
А еще утром нужно идти на продолжение экзамена. Дурость какая-то.
Вот как можно с помощью вопросов и прохождения лабиринта решать, насколько достоин человек считаться взрослым, самостоятельным и ответственным? Хият решительно не понимал. А отвечать на этот вопрос ему отказались еще десять лет назад. В том числе и Таладат.
До утра вроде еще далеко и, наверное, следовало выспаться, но Хият решил, что лучше почитает. Увидеть продолжение сна про новорожденного дракончика совершенно не хотелось.
А еще у Хията появилось ощущение. Предчувствие. Словно вибрация в воздухе. Что-то приближалось, что-то не очень хорошее, точнее очень нехорошее. Оно кралось, тихо и осторожно, но от его шагов все равно дрожала земля. Хият даже попытался прислушаться, но стоило ему сосредоточиться, и ощущение пропадало.
Может это из-за сна? Теперь вот везде драконьи шаги чудятся. Словно найдется кокай-то глупый дракон, согласный променять обогреваемые вулканами Скалистые острова на что-то менее теплое и уютное. Ну, для драконов. Разве что сородичи выгонят. Только вот изгнанные драконы — это просто легенды. Даже то, что драконы разумны, так никто и не смог доказать. Драконы людей не замечают. Или игнорируют. Люди им не интересны. Совсем. Даже в качестве еды. Мяса, как оказалось, эти рептилии не едят. Чем питаются, выяснить не удалось. А призывы всяких букашек, бродящих между их скалами, они гордо игнорируют.
Дураков, пытающихся убить дракона, давно не рождалось. Даже собиратели не станут это делать. Бесполезно потому что. Якобы ценная шкура мертвого дракона растворяется в воздухе быстрее, чем медная монетка в огонь-воде. Клыки, мясо и все остальное от шкуры не отстают.