Я наблюдала, как его тело легко скатилось по пожарной лестнице и спрыгнуло на землю. В возрасте сорока лет он был более подтянутым, чем большинство двадцатилетних, которых я встречала. С его военным прошлым и нынешней подготовкой у него была приятная фигура. Он около пяти футов и одиннадцати дюймов роста, но из-за подтянутой мускулатуры он казался выше. Идеально подходит для меня с моими, всего пять-пять футов.
Стон раздался у моих ног и отвлек мое внимание от Дэниела обратно к нашему пленнику. Мы называли их "Собранными". Последние трех лет работы в секретном подразделении правительства, Департаменте молекулярной генетики —DMG. Я также называла их HQ для обозначения штаб-квартиры.
Во время моего первого семестра в колледже на моем курсе психологии нам дали тест. Для учителя и большинства студентов это выглядело как тест на социальное поведение и манеры. На экране замелькали картинки, и нас попросили описать то, что мы увидели. Позже я узнала, что правительство проверяло нас на — зрение и проверяло, чувствительны ли мы к паранормальным явлениям — людям, которые могли видеть сквозь завесу гламура, которую фейри создают вокруг себя, чтобы слиться с толпой.
Видеть живых существ всегда было чем-то, что я могла делать. Когда я была ребенком, я думала, что это нормально. Только в семь лет я поняла, что отличаюсь от других. Люди вокруг меня никогда не испытывали того, что видела я. Я блокировала это и отворачивалась, когда видела свечение или существо. Я так хорошо научилась закрывать себе зрение, что начала думать, что все это выдумала — что мое воображение, отчаянно нуждающееся в бегстве от моей собственной реальности, заставляло меня видеть разные вещи. С моим прошлым было вполне вероятно, что я создала другой мир.
Со временем я позволила своим стенам соскользнуть. Вероятно, поэтому я не закрывала зрение во время теста в классе. Когда они показали женщину, сидящую на лужайке, я увидела леопарда с горящими карими глазами. Я не знала об этом до тех пор, пока позже, когда меня привели в DMG, я была единственной, кто видел это — оборотня. Фейри.
"Фейри" было общим термином для них, как и называть всех нас людьми. Под эгидой фейри существуют различные расы и подвиды: оборотни, феи, демоны, инкубы, лепреконы, гномы, эльфы, и этот список можно продолжать бесконечно. Были Темная сторона (Невидимые) и Светлая (Видимые). Когда-то они жили среди людей, пока мир не отвернулся от магии, заявив, что это работа дьявола. Некоторые фейри скрывались в Потустороннем Мире, но другие фейри населяли Землю, поскольку им нужны были люди, чтобы жить. Люди были буфетом для Тьмы. Они крали наши жизненные силы через секс, мечты, грехи и другие способы, которыми люди расходуют энергию. Были даже такие, кто ел нас. Мы были для них не более чем пищей.
Узнать о фейри и их существовании было непросто, но, вероятно, мне было легче, чем большинству, потому что я видела разные вещи с тех пор, как себя помню. Это было все равно что узнать, что Секретные материалы на самом деле были документальным фильмом, а правительство действительно скрывало существование другого вида. Фейри не были пришельцами в том смысле, в каком думали люди. Они были не из космоса. Никакие маленькие зеленые человечки с большими глазами не толкали вас в зад, хотя существовал вид фейри с зеленым оттенком кожи. Если их застать без гламура, их легко можно принять за инопланетян, и именно так, я чувствую, началась вся эта история с инопланетянами.
Понимание информации, которую я получила о фейри, было важно. Мне нужно было знать, с чем я имею дело, чтобы ловить их. Чем больше я узнавала, тем больше ненавидела их. Они относились к людям не более чем как к скоту и использовали нас в своих интересах. Мы были для них бесконечной приманкой от Микки Ди. Нас легко сбрасывали со счетов и выбрасывали в сторону. Их пренебрежение к нам заставило меня почувствовать то же самое по отношению к ним, если не сильнее. То, что сделала DMG, пошло на пользу людям. Мы захватили фейри для тестирования и исследований.
Доктор Рапава, директор DMG, пятнадцатью годами ранее сделал открытие, показывающее ценность клеток фейри в оказании помощи людям. Наше тестирование продвинуло поиск лекарства от таких заболеваний, как рак и врожденные дефекты. Представьте, что когда-нибудь ни один ребенок не умрет от рака или не будет страдать врожденным дефектом.
Как моя сестра.
Лекси не была моей настоящей сестрой. Она была таким же приемным ребенком, но самое близкое, что я мог себе представить, - это иметь брата или сестру. Мысль о том, что она до конца жизни будет прикована к инвалидному креслу, сводила меня с ума. Она не виновата, что ее мать была наркоманкой, что, возможно, и стало причиной того, что Лекси родилась калекой. Если бы был шанс, что когда-нибудь я смогу помочь ей ходить, не было бы ничего такого, чего бы я не сделала.
Шины захрустели, когда Дэниел задним ходом повел невзрачный черный фургон без окон по проходу. Наблюдая за ним, я подумала, как сильно изменилась моя жизнь. Три года назад я бы никогда не подумала, что буду охотиться и вылавливать фейри, поступлю в колледж и работаю на правительство. На самом деле зарабатывать деньги легально.
Дэниелу потребовалось много времени, чтобы отучить меня от старых привычек и реакций. Воровать, чтобы выжить, было для меня нормально. Это была привычка бодаться с бывшим военным специального назначения, который не одобрял нарушение правил. Когда ты выросла на улице, было трудно видеть дальше того, что ты знала. Но он заставил меня взглянуть на жизнь по-другому. Захотеть большего. Я могла бы сбежать от сурового мира и освободиться от бедности и мрачных событий из моего прошлого.
Взвизгнули тормоза, когда он остановил фургон рядом с лестницей. Дэниел быстро вышел, его короткие темно-каштановые волосы с серебристыми прядями блестели в свете уличных фонарей. Он запрыгнул на мусорный контейнер, пробираясь ко мне. Мышцы его рук напряглись под черным свитером. Черт. Я покачала головой, отводя взгляд. Я повернулась и посмотрела вниз на тело у моих ног. Худое, вытянутое тело вытянулось. Спустить этого фейри на землю будет нелегко.
Голова Дэниела показалась над крышей. Я постучала ногой, сердито глядя вниз на существо. — Да. Было бы неплохо, если бы он остался внизу. Если бы мы только могли выбросить его за борт. - Он вздохнул, перелезая через стену. — Но ты же знаешь, что доктор Рапава был бы чертовски зол, если бы мы доставили образец поврежденным.
— Это заживет. - Я пожала плечами. Я шутила только наполовину. Это была правда. Фейри могли залечивать раны и сломанные кости за считанные часы.
Фейри были практически бессмертны. У них не было иммунитета к смерти, просто их чрезвычайно трудно было убить. Если вы хотели уничтожить фейри и убедиться, что так оно и останется, безопаснее всего было убить его специальным металлом, сплавленным фейри, вроде пуль в моем пистолете. Оружие, созданное гоблинами, было лучшим. Для них оно было ядом. До меня доходили слухи, что в определенное время года, когда слой между нашими мирами был самым тонким, фейри были восприимчивы как к человеческим, так и к фейрийским способам умереть. Я также слышала, что обезглавить, свернуть им шею или же можно непрекращая резать их, чтобы у их кожи никогда не было шанса зажить, тогда они истекли бы кровью до смерти, были и еще варианты.
Но в нашу работу не входило убивать их. Мы были здесь, чтобы собирать их.
Дэниел нахмурился, присаживаясь на корточки рядом с существом. — Не искушай меня.
— Что бы мы ни делали, нам нужно делать это быстро. Учитывая шум, который поднял этот парень, я уверена, что кто-то вызвал полицию.
Через три года после того, как я оставила свой сомнительный образ жизни, мое имя все еще числилось во многих полицейских списках. В возрасте девяти лет меня взяли в группу, которая любила избавлять людей от их личных вещей: кошельков, телефонов, кредитных карточек. Я была маленькой и симпатичной, с большими глазами. Никто не подозревал меня, пока не стало слишком поздно. Карманные кражи стали моим введением в неэтичный мир, частью которого я стала. Это было выживание сильнейших, и мне приходилось очень много работать, потому что я была крошечной миловидной девочкой.