Райкер не замедлялся, и в конце концов постоянное дерганье за мои запястья стало его раздражать. Наконец он убрал кран, свисавший с моих рук, но, похоже, не был готов освободить мои запястья. — Ради богов, человек, поторопись.
Мои легкие болели, когда пытались сделать вдох. Воздух раннего утра был насыщен сажей и пеплом, что вызывало раздражение дыхательных путей. Восход солнца придал суровой реальности шторма полную окраску. Толпы темно-серых, наполненных дымом облаков поднимались с земли, словно смерчи в небе, заслоняя солнце. Несколько раз мне приходилось останавливаться в шоке при виде города. Большая часть центра города и районы рядом со Спейс Нидл были стерты с лица земли. За ночь пожары проели рухнувшие здания и распространились на прилегающие районы Капитолийского холма и королевы Анны.
Сотни людей бродили по улицам, покрытые кровью и сажей, не зная, куда идти и что делать. Слезы текли ровнее, чем сломанный водопровод. Беспомощность, страх и опустошение тяжелым грузом висели в атмосфере. Большинство выживших копались в обломках, разыскивая людей и потерянные вещи. Здания, которые раньше гордо вздымались в небо, превратились у них под ногами в груду обломков.
Моему разуму было трудно представить картину передо мной. Менее суток назад я была в машине с Дэниелом, где мы чуть не поцеловались. Наше будущее было неопределенным, но мы двигались вперед. Я была так уверена, что моя жизнь развивается в правильном направлении, и Дэниел был огромной ее частью. Всего мгновение назад я забрала Лекси из школы, прочитав ей нотацию, чтобы она приступала к домашнему заданию, прежде чем мне придется отправляться на очередное — экстренное совещание.
Улицы были залиты кровью и слезами. Так много жизней было потеряно и разрушено. Одним ударом молнии — одним действием фейри — наш мир был разрушен.
Невыносимая боль сковывала мой шаг, но я загнала ее обратно, спрятав под своим непроницаемым фасадом. С самого раннего возраста я скрывала свои эмоции. В моем мире нельзя было показывать слабость. Для меня это было еще более правдой, потому что мое лицо не соответствовало образу уличного мальчишки. Моя борьба была тяжелой, я пыталась проявить себя. Так много девушек считали меня чужой, и так много парней думали, что могут воспользоваться мной. Чаще всего мне приходилось доказывать, что я способна постоять за себя. В других случаях — скажем, я провела много ночей в отделении интенсивной терапии.
— Куда мы идем? - Я спросила в сотый раз.
— Между тем, кто охотится за тобой, и тем, кто охотится за мной, нам безопаснее затеряться в хаосе и запахах, где больше людей. - Он даже не потрудился оглянуться на меня.
Я остановила свои ноги, вдавливая их в тротуар, заставляя его отшатнуться.
— Какого хрена, человек? - Его тревожный взгляд с раздражением метнулся ко мне.
— Развяжи меня. - Мое тело напряглось. — Сейчас.
Его губы скривились, и он шагнул ближе, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. — Нет.
Мне захотелось ретироваться; интенсивность его близости вызывала беспокойство. Мое образование в области фейри научило меня бояться его, ненавидеть ему подобных, но я была не из тех людей, которые отступают. Обычно я бросала вызов. Дэниелу нравилось это во мне, даже когда моя воля превосходила мои навыки на много миль.
— Я не собираюсь убегать. Я поняла, что если ты не самый большой или внушающий страх ребенок на игровой площадке, ты подружишься с тем, кто им является. - Мой голос резко выговаривал каждое слово. — К тому же, если ты будешь тащить меня по улицам со связанными руками, это только привлечет нежелательное внимание.
— Ты думаешь, прямо сейчас эти люди видят дальше своих собственных страданий? - Он отступил назад, раскрывая объятия и обращаясь к охваченным горем горожанам.
Правда, они, похоже, не знали ни о нас, ни о чем другом вокруг себя. Но другие могли знать. — Разные группы наблюдают за нами. Тебе не кажется, что тот, кто ищет двойника викинга и человека с каштановыми волосами и скованными руками, заметит, что мы подходим под описание?
Его губы сжались. Он долго стоял, оглядываясь по сторонам, прежде чем вытащить нож. — Если ты только подумаешь о побеге... - Он оставил угрозу без ответа.
— Ты что? Убьешь меня? - Самодовольная усмешка растянула мой рот. — Разве твои силы не иссякнут?
Он наблюдал за мной, затем медленно бочком подошел ко мне, расставив ноги так широко, что мы были примерно одного роста. Ослепительная улыбка украсила его рот, когда его пальцы поднялись, заправляя прядь моих волос за ухо. — Я не убью тебя. - Холодный воздух проник в мои легкие от его прикосновения. Его голос стал низким и резким. — Но пытка будет такой ужасной, такой острой, что ты будешь умолять меня лишить тебя жизни.
Он просунул нож между моими запястьями, и одним рывком лезвие перерезало веревку, словно это была зубная нить. Облегчение в моих ободранных руках было мгновенным.
Моей жизни много раз угрожали раньше. Мужчины и женщины размахивали пистолетами и ножами у меня перед лицом. Большую часть времени это было прикрытием. Их собственные страхи и неуверенность маскировались оружием в их руках. Но ничто и близко не подходило к этому; он был другим. Внутреннее предупреждение подсказывало мне, что ему понравится причинять мне боль. Размеренные неглубокие вдохи мало что могли скрыть от страха, пробежавшего по моему телу.
Он ухмыльнулся и отошел от меня. — Нам нужно найти припасы и место, где можно спрятаться на ночь.
Я потерла красную, нежную кожу на запястьях и быстро последовала за ним. Он перепрыгивал через препятствия, в то время как я спотыкалась о холодильник, офисный стол и другую сломанную мебель. От меня не ускользнуло то, что под моими ногами были трупы. Это заставило меня больше ценить то, что я была жива. Хотя были моменты, когда мои мысли возвращались к Дэниелу и Лекси, и я хотела присоединиться к ним — чтобы никогда больше ничего не чувствовать.
Моя нога поскользнулась на детской мягкой игрушке, которая ударила меня в сердце. Наклонившись, я схватила плюшевую игрушку. Она была покрыта пеплом. Выжил ли ребенок, которому принадлежала эта игрушка? Я сжала веки. Мне хотелось верить, что семья была в отпуске, навещала родных где-нибудь еще, только не здесь. С этим ребенком все в порядке. Это была ложь, в которую мне нужно было поверить.
Этот город так много потерял. Я понятия не имела, кто это сделал и почему. Знали ли они, какой ущерб они здесь нанесли? Сколько людей они убили? Было ли это тем, чего они хотели? Зачем кому-то это делать? Какой цели это послужило?
Мой взгляд упал на пару широких плеч, двигавшихся впереди. И DMG, и Райкер сказали, что шторм был вызван фейри. Фейри ненавидели людей. Был ли прав Рапава? Был ли это их способ устранить нас? Был ли Сиэтл только первым городом? Кейт сказала нам с Дэниелом, что что-то происходит. Было ли это так? Была ли война объявлена на Земле? Вместо инопланетян на космических кораблях, прилетающих, чтобы уничтожить нашу планету, это должны были быть фейри с крыльями и мечами, усиленными магией, которые могли сравнять этот мир с землей.
Импульс удержал меня от того, чтобы последовать за Райкером. Он тоже был врагом. Все, чего он хотел, это вернуть свои силы и девушку. Он убьет меня после того, как я стану больше не нужна.
Осознание того, что меня окружает, заставило меня поискать план побега. Тихий голос в моей голове сказал, что я связана с ним из-за силы, которой обладаю, и я действительно не могу уйти. Это мнение было потеряно из-за моего желания сбежать. Чувство самосохранения было трудновыполнимой вещью. Даже мысль о возможных пытках, если я попытаюсь убежать, не сломила моей решимости. Мое внимание привлек переулок, лишь частично разрушенный. Небольшого отверстия между смешанными зданиями оказалось достаточно, чтобы я смогла протиснуться. Не он.