С огнем, зажженным у меня под задницей, я бросилась к пролому. Когда я добралась до проема, позади меня прогремел голос. Я забралась внутрь, ободрав колени джинсов о грубые кирпичи. Крошечный проход расширился, превратившись в большой переулок, и я помчалась по неровному тротуару, уворачиваясь от каменных обломков, раздавленных мусорных контейнеров и раздавленных машин. Еще одна улочка отделялась от главной, и я свернула в сторону по проходу.
Затем меня осенило. Я понятия не имела, куда иду, или какой-либо был план, кроме как сбежать от Райкера. Я не была импульсивной, хотя и не была скрупулезным планировщиком. Обычно я находилась посередине. В моем прошлом было много случаев, когда я действовала мгновенно, и других случаев, когда я оценивала ситуацию, чтобы найти наилучший выход из нее. Это было причиной того, что многие девушки проигрывали мне в боях. Я не была самым крупным или жестким бойцом, или даже самым умелым. Но они обычно действовали из страсти и не тратили ни минуты на то, чтобы изучить мои слабые стороны. Боевые тренировки с Дэниелом привили мне эти естественные инстинкты. С фейри нужно было быть начеку, готовым действовать в любой момент и изменить свой план, но при этом помнить о своем окружении и противниках.
На этот раз я отреагировала чисто из-за страха. Хорошо, Зоуи. Подумай.
Здания расплывались, когда я пробегала мимо, моя энергия иссякала. Я не могла остановиться, пока не окажусь в безопасном месте. Я не могла вернуться в штаб-квартиру; они охотились за мной. Но разве это было так уж плохо? Они не причинили бы мне вреда. Им было просто любопытно. Что, если способности Райкера могли бы помочь людям? Излечить раненого или покончить с раком? Разве это не то, чего я хотела? Так почему же теперь все изменилось, когда они пытались забрать и протестировать меня?
Озарение остановило мои ноги. Почему все было по-другому? Я должна была вонзать эти иглы в свои вены, нажимать кнопку для сканирования своего мозга и внутренностей. Мне нужно было помочь в взятии образцов из моих тканей. Я все еще была на их стороне. Так почему же я убежала от них?
Потому что это была я.
Сбор и тестирование фейри никогда не регистрировались на моем радаре симпатии. Они были зверями. Существами, которые питались людьми и хотели уничтожить нас. Но когда дротик нацелился на меня, что-то изменилось. Для них я была не более чем одной из тех существ, за которыми охотятся, как за животным. Ярость вскипела у меня на затылке. Я не была одной из них.
Часть меня хотела направиться ко входу в DMG, чтобы позволить им протестировать меня, пока они не найдут лекарство. Другая часть хотела, чтобы я побежала в противоположном направлении, говоря мне, что с ними я не в безопасности. Я действительно облажалась — некуда было идти и некому доверять.
Тебе нужно уехать из города. Убежать от всего этого. Это была первая и единственная идея, которая пришла мне в голову. Следуя своему собственному предложению, я ускорила шаг, направляясь к улице, ведущей из Сиэтла. В конце концов, я могла бы встретить кого-нибудь с машиной, готового отвезти меня в следующий город или, может быть, в следующий штат.
Единственное, что мешало моему плану, - это необходимость что-нибудь перекусить. В последний раз я ела морковь с соусом "ранчо", которым поделилась с Лекси после школы. Джо не любила ходить по магазинам, а когда покупала, то это была чушь вроде чипсов и ужинов по телевизору. На свои деньги я пыталась купить нам с Лекси настоящую еду. Я не была поваром, но старалась сбалансировать рацион Лекси. Из-за ее состояния было важно оставаться здоровой и сильной.
У меня не было денег. Моя сумка осталась в машине Дэниела, которая была раздавлена миллионами фунтов бетона. Издалека я заметила заправочную станцию. Казалось, ее не коснулся ни шторм, ни пожар. Еда была необходимостью, и воровство было моим единственным вариантом.
Чем ближе я подходила, тем больше удивлялась, увидев здание неповрежденным. Люди в условиях полномасштабного кризиса были предсказуемы. Они взбесились, отодвинув рассуждения на второй план. Многие использовали бы это как предлог для грабежа собственного народа. Сейчас я собиралась сделать только одно из них. Пока я шла по улице, люди толпились вокруг; большинство игнорировало меня. Шок был все еще слишком глубок, чтобы они могли осознать, что произошло. Я прокралась сзади. Я превосходно умела вскрывать замки, но у меня не было с собой никаких заколок для волос. Мне пришлось делать это старомодным, грубым способом. Я подняла камень и била по ручке, пока она не упала на землю. Чувство вины пронзило мою грудь. Извините, мысленно обратилась я к неизвестному человеку, которому принадлежало это место.
Смешно. Раньше я никогда не испытывала угрызений совести. Я не понимала, насколько сильно Дэниел и Лекси изменили меня за эти годы. Раньше я была ребенком, полным настроений и проблем: вламывалась в чужие дома и машины, воровала, ввязывалась в драки, устраивала ад всем учителям и приемным родителям. Некоторые заслужили это.
Все начало меняться с Лекси. Я хотела, чтобы у нее был хороший образец для подражания. Поскольку я знала, что Джо неспособна, и это осталось на мне. Лекси все равно смотрела на меня снизу вверх и следила за каждым моим шагом. Я не смогла бы сказать ей, чтобы она хорошо училась в школе, если бы я этого не делала. Как я могла убедить ее, что она достойна большего, если я сама в это не верила? Я едва закончила среднюю школу, поступив в общественный колледж только в надежде, что там меня ждет нечто большее. Затем я присоединилась к DMG, и под строгим руководством и правилами Дэниела я действительно начала получать хорошие оценки и верить, что есть нечто большее, предпринимая действия, чтобы изменить свою жизнь. Они оба подарили мне мечты и стремления вырваться из порочного круга, на который я была обречена в младенчестве, развернуться и помочь таким, как я, выбраться из того, что казалось мне беспомощным положением. Была только одна вещь, от которой я не отказывалась до последнего момента. Это принесло деньги для Лекси и помогло обуздать мой темперамент. Я прекратила вскоре после того, как стала членом DMG, и мои чувства к Дэниелу выросли. Дэниел никогда бы не захотел быть с девушкой, которая дралась. Не так, как это делала я. Он заслуживал женщину.
Когда я прокралась внутрь, в неосвещенном магазине было устрашающе тихо. Единственный свет, пробивающийся сквозь затуманенные окна, был на дальней стороне, рядом с кассовым аппаратом. Несмотря на то, что было далеко за утро, небо потемнело от пепла и тлеющих углей, кружащихся над Сиэтлом.
Я тут же схватила шоколадку и отправила половину в рот. Жадно жуя, я схватила с витрины курьерскую сумку и поспешила к кассе, по пути прихватив с полки набор заколок для волос. Мне не хотелось красть деньги, но я надеялась, что владелец был застрахован. В отчаянии добро и зло не были столь однозначны. По крайней мере, сейчас я чувствовала себя неловко из-за этого. Это было что-то. Ящик открылся, когда я повернула несколько булавок, но там было всего несколько сотен наличными и мелочь. Купюры отправились в карман моей новой сумки вместе с мобильным. Я не хотела, чтобы у меня что-нибудь лежало в карманах. Слишком легко могло выпасть или быть украдено другими. Следующей в моем списке была вода. Затем я перешла к ряду консервов с откидывающимися крышками. Для еды мне понадобилось бы нечто большее, чем шоколадные батончики, хотя нести их было нелегко.
Когда я наполняла свою сумку, я услышала хлопок дверцы машины. Выглянув из-за прохода, я увидела грузовик, припаркованный рядом с ближайшей бензоколонкой. Двое мужчин вышли из машины. О чем они думали? Здесь не было электричества и никого не было. Они думали, что смогут заправиться, как в любой другой день?
Один мужчина возился с насосом, ругаясь на своего друга, когда ничего не произошло.
— Я же говорил тебе, чувак. Ты не сможешь заправиться без электричества, - сказал в ответ пассажир.
— Пошел ты, - ответил невысокий приземистый водитель. — Я пуст. Мы не сможем выбраться отсюда, если не найдем способ заправиться.