— Ты не сможете получить это таким образом, но я знаю, что у них здесь есть резервуары, из которых мы можем откачать топливо.
— Такая плохая идея, - пробормотала я себе под нос, продолжая свои собственные поиски.
За окном завизжали колеса, останавливаясь. Я снова высунула голову из-за угла. На заправку въехала еще одна машина, гремя музыкой. Мой адреналин подскочил, когда трое мужчин вышли из машины, все с битами в руках. Они напомнили мне парней из моего района, неприятности были написаны на том, как они вели себя. Мне нужно было забрать свои вещи и убираться. Сейчас.
Голоса приближались. — Забирайте наличные, и давайте убираться отсюда. Стекло треснуло, когда двое мужчин ударили битами по окну. Где был третий мужчина? Нет времени зацикливаться на его местонахождении, так как они охотились за наличными. Те самые деньги, которые лежали в моей сумке.
Я бросилась к задней двери и распахнула ее. Нога третьего мужчины все еще была в воздухе, и он выглядел немного ошеломленным тем, как легко она открылась. Его глаза скользнули по мне, сразу же заметив мою переполненную сумку. — Так, так... посмотрика сюда. Его зубы были крупными и доминирующими, когда он ухмыльнулся мне. Другие парни, которые пытались прорваться через окно, бросили свои попытки и зашли с черного хода.
— Смотрите, мальчики. У нас маленький котенок-взломщик. - Его друзья оглядели меня с ног до головы, их глаза заблестели. Я распознала это намерение.
Черт.
— Мне нравятся киски... кошечки, - сказал один из мужчин. На нем была бейсбольная кепка "Маринерс". На последнем была футболка с изображением Морских ястребов. В моем сознании они уже были названы: Зубы, Моряк и Ястреб.
Зуб сделал шаг вперед. Я отступила дальше вглубь магазина, подальше от него. — Не бойся нас, девочка. Мы обещаем тебе быть нежными. Зуб рассмеялся.
— Я не знаю. - Ястреб покачал головой.
Мое внимание быстро переключилось на двух мужчин в грузовике, пытающихся открыть крышки бензобаков. Сработает ли крик о помощи?
Зуб почувствовал мое отвлечение, прыгнул вперед и схватил меня, закрыв рукой мой рот. Я попыталась закричать, но он вытащил пистолет сзади из штанов и приставил его к моему виску. — Забирай деньги, и пошли. Мы можем позабавиться с ней позже.
Изнасилования происходят гораздо чаще в плохих кварталах или в приемных семьях, чем большинство признают. Люди так злы на жизнь, и им нужно чувствовать себя под контролем. Это каким-то образом заставляет их чувствовать себя сильными и крутыми. Отвратительно, как люди могут вот так рационализировать насилие — экстремальную версию издевательств и получать удовольствие, заставляя кого-то чувствовать себя слабым и беспомощным. Я бы не стала снова становиться жертвой.
Моряк порылся в кассе. — Они исчезли.
— Что? - Зубы сжались еще крепче.
— Деньги пропали.
О черт.
На мгновение воцарилась тишина, пока его мозг соображал, почему пропали деньги. Затем он повернул меня лицом к себе; в его глазах горела ярость. — Ты взяла деньги, гребаная сука? - Дуло пистолета уперлось мне в висок.
С моих губ не слетело никакого ответа.
— Отдай их мне. Сейчас же, шлюха. - Он взвел курок.
БУМ!
Взрыв ударил по стеклу снаружи, разбив окно на такие мелкие кусочки, что оно превратилось в пыль. Стеллажи и полки полетели вместе с нами четырьмя, когда давление обрушилось на маленький магазин. Время замедлилось, когда я взвыла в воздух, мой мозг заметил, что осколки бензонасосов и две горящие машины были подброшены высоко вверх. Я не видела двух других мужчин, но почти не сомневалась, что они не выжили.
Идиоты.
Когда я все-таки упала на пол, моя нижняя часть спины ударилась о стойку для журналов, затем врезалась в стойку, в результате чего жаровня для хот-догов опрокинулась и разбилась рядом со мной. Боль была безжалостной; мое тело мгновенно онемело. Я лежала в оцепенении. Все вокруг меня замерло, кроме потрескивания горящего бензонасоса. Трое мужчин неподвижно лежали в разных концах магазина. Один повернут ко мне лицом с открытыми глазами. Мертв.
Ничего не замечалось, особенно течение времени.
До меня донесся приглушенный голос. Рядом со мной что-то говорил человек. В ушах у меня звенело так громко, что я не могла разобрать слов. Изо всех сил я заставила себя повернуть голову.
Я узнала этого человека, но дальше опознания дело не пошло. Его руки были перепачканы красным. Он возился с чем-то позади себя, раздался громкий металлический треск, затем я оказалась в воздухе. Я не чувствовала ни его рук, ни своего тела, когда он поднимал меня. Он крепко прижал меня к своей груди, вытаскивая нас из этого хаоса.
Сознание приходило и уходило. Каждый раз, когда я засыпала, меня будил парень без рубашки. Его мускулистый торс тяжело вздымался, когда он бежал. Почему он был топлесс?
Ощущения постепенно возвращались. Боль в боку была первой пульсирующей болью, которую я испытывала, но это была тупая боль.
— Оставайся в живых, человек, - прорычал мне в ухо грубый голос Райкера. Пронзительный звон в моих ушах сменился низким гулом.
— Больница, - сумела пробормотать я.
Райкер покачал головой. — Нет. Они ищут тебя. Их люди будут следить за подобными местами. Мы не можем рисковать. Медицинские центры прямо сейчас будут переполнены людьми, пострадавшими прошлой ночью. Ты умрешь прежде, чем они смогут тебе помочь .
Моя голова откинулась на его руку, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Казалось, он понял вопрос в моих глазах.
— Я знаю целительницу. - Губы Райкера сжались. — Я надеюсь, что она там. - Пока мы проносились по глухим переулкам, мои веки медленно закрылись. — Нет. - Он грубо встряхнул меня. — Если ты умрешь, мои силы окажутся в ловушке внутри тебя. Я никогда не смогу вернуть их, - прорычал он. — Черт возьми, не засыпай, человек!
— Поцелуй меня в задницу, Странник. - Мой тон прозвучал далеко не так резко, как мне бы хотелось.
Он вздохнул.
Я заставила себя улыбнуться. Это отняло у меня больше энергии, чем я планировала. Моя голова дернулась и откатилась в сторону. Пульсация в боку неуклонно усиливалась, но пока мой взгляд не остановился на нем, я не думала, что это что-то большее, чем сильный синяк. В большой руке Райкера была скомканная рубашка, его футболка, пропитанная кровью. Из-под рубашки торчал кусок металла, вонзившийся мне в бок. Это был обломок журнальной стойки, о которую я ударилась.
Паника клубилась вокруг моего горла, как облако пыли, душа меня. Естественным инстинктом было вытащить его, вытащить инородный предмет из моего тела, но я знала, что Райкер поступил правильно, оставив его внутри. Я бы истекла кровью за считанные минуты, если бы он вытащил его. Тело и мозг - удивительные вещи. Они защищали меня от невыносимой боли.
— Не смотри на это.
Мой взгляд обратился к пеплу, падающему на нас, как темный снег. Маленькие заряженные хлопья грациозно падали с пылающего неба — слезы зданий и людей, которых здесь больше не было.
Остатки человеческих жизней осели на моем лице и ресницах. Тяжелая печаль и воспоминания в каждом фрагменте давили на мои веки, пока они больше не могли оставаться открытыми. Боль, стресс и шок отключают мое тело, защищая его от сурового мира и воспоминаний о людях, которых я потеряла.
ДЕСЯТЬ
— Привет, девочка. Пора просыпаться. - Чья-то рука грубо похлопала меня по щеке. Мои веки приподнялись, широко раскрытые и смущенные. Ярко-карие глаза пристально смотрели на меня. Женщина с длинными тонкими дредами цвета пляжной блондинки склонилась надо мной. — Наконец-то решила снова присоединиться к нам, да?
Я дотронулась до своей щеки. Что, черт возьми, происходит?
Комната была залита светом свечей и отблесками камина. В мягком свете ей казалось лет тридцать пять. Она была красива от природы, но в ее красоте было что-то уникальное, уверенность в собственной коже, которая просвечивала насквозь.