Лязг падающего металла в задней комнате заставил меня замолчать. Мои мышцы и легкие замерли на середине движения. Я наклонила голову, прислушиваясь, надеясь, что это не скажет мне, что это нечто большее, чем крыса, пытающаяся добыть еду. С другой стороны двери, где находилась кухня, послышался еще один стук и возня.
— Райкер? - Хрипло прошептала я ему. — Райкер! - Я запустила ложкой ему в голову. Ничего. Даже не дернулся. Он был мертв для всего мира, когда пытался исцелиться. Мне было неприятно думать, что из-за того, что он вышел из строя, мы были беспомощны. Я могла бороться. Черт, раньше я была очень опасна. Некоторые даже боялись меня. Но я уже давно не была таким человеком.
Я отодвинулась на край скамейки. Громкий звон посуды, упавшей на кафельный пол, заставил меня вскочить со стула. Я схватила нож и на цыпочках прокралась на кухню, заглядывая в круглое окошко в вращающейся двери.
Ни DMG, ни банда Марчелло не стали бы утруждать себя тем, чтобы подкрасться сзади. Они бы вломились через парадную дверь и схватили нас. Фейри были более изворотливы. Я бы не отказалась от того, чтобы Гаррет поиграл с нами.
Я толкнула дверь плечом, открывая ее так тихо, как только могла. Моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к полумраку. Битая посуда валялась на кафеле, но помещение уже было разрушено мародерами, так что особой разницы это не имело. Я прокралась дальше в комнату, держа кинжал наготове для атаки.
Какой-то предмет прыгнул мне на плечо, вцепившись в шею. Что-то пушистое скользнуло по моему лицу, и я издала пронзительный крик.
— Это ты! Я нашел тебя, - пропищал голос мне в ухо, и маленькие ручки коснулись обеих сторон моего лица.
— Сприг? - Я судорожно глотнула воздуха.
— Конечно. - Он похлопал меня по щеке. — Серьезно, скажи мне, ты знаешь других обезьян-спрайтов? Так вот почему тебя так легко сбить с толку?
Я прижимаю руку к груди, пытаясь успокоить нервы. — Нет. Только тебя.
— Тогда тебе не следует каждый раз недоумевать.
— Извини. Все еще привыкаю к мысли о говорящей обезьяне, - сказала я, прерывисто дыша, мои плечи наконец расслабились. — Как ты нашел меня? - Затем мой взгляд метнулся к его запястью. Браслета на нем больше не было. — Как ты сбежал?
Сприг спрыгнул с моего плеча на стойку. — Да, кстати, спасибо, что оставила меня.
— Мне очень жаль. На самом деле в то время у меня не было выбора.
Сприг сел на задние лапы, скрестив руки. — Да, ты все еще с этим психопатом. Я повсюду чувствую запах его крови. Ты, наконец, застрелила его?
— Не в этот раз, но это только вопрос времени. - Я ухмыльнулась. — И опять же, я остаюсь с ним не по своей воле. Это сложно.
— Да, держу пари. - Сприг подмигнул. — Я видел размер его рук и ног.
— Фу. Не выводи меня из себя. - Я вздрогнула от этого образа. — Как ты нашел меня?
— Я же сказал тебе. У меня есть долг, который нужно вернуть. Я всегда могу найти тебя. Мне потребовалось некоторое время, чтобы оторваться от этих следопытов и уговорить какого-то доверчивого болвана снять браслет, не дав мне открыть рта. Могу сказать, что это был нелегкий подвиг. Я голоден. - Внимание Сприга переключилось на другую тему. Я подумал, что у моего маленького нарколептика тоже проблемы с аддикцией. Он прыгал с полки на полку в поисках еды. Он достал что-то из пластиковой коробки. — Что это? - Он понюхал это.
— Лавровый лист. Не надо, - Сприг сунул его в рот, — ... есть это, - закончила я.
Он прожевал лист и пожал плечами, запихивая в рот еще.
— Если тебе станет плохо, не вини меня.
— Я никогда не болею, - фыркнул он. — За исключением того раза, когда мне дали Cheetos. Я съел весь пакет, а потом меня вырвало.
— Звучит примерно так.
— Какой у нас план? - Он перескочил на другую полку и отправил в рот паприку. — Аааа! - Он высунул язык. — Я думал, это корица.
— Следуй за мной. - Я указала на столовую. Он последовал за мной и запрыгнул на стол. Я схватила свою сумку и достала батончик гранолы. — Мы поделимся.
Глаза Сприга расширились от благоговения. — Это одно из тех сладостей с медовой начинкой?
— А? - Я прочитала описание. — В нем есть мед.
Он облизал свои тонкие, маленькие губы, подпрыгивая на месте. — Мед, мед, мед, - пропел он.
Я разломила батончик и дала ему половину. Он стянул ее у меня с пальца и понюхал. — О да. - Он откусил кусочек и откинулся на стол, ерзая в полнейшем блаженстве, как будто это была кошачья мята для обезьян.
Мед. Верно. Я совсем забыла. Когда я только начинала в DMG, я прочитала, что лучший способ словить Спрайта - это заложить ловушку из меда любого сорта. Это была их ахиллесова пята. Все фейри любили сладости, но мед был первой любовью эльфа.
— Итак, я попробую угадать... ты любишь мед.
— Послан богами, - пробормотал он между укусами. Его веки закрылись, и в тот же миг из него донесся тихий храп. Он крепко спал, все еще держа в зубах кусок батончика и не доев его.
Я хихикнула и отправила вторую половину в рот. Я снова устроилась в углу, разглядывая обоих своих спутников. Как сильно изменилась моя жизнь за неделю. Как много я потеряла. Одиночество овладело мной, разбивая мое сердце. Я снова полезла в сумку, схватив свой потрепанный сотовый телефон. Экран был треснут, а батарея садилась. Скоро это будет бесполезно, но мне нужно было увидеть их снова.
Я стиснула зубы, боль в моем сердце была невыносимой. И все же я должна была посмотреть. Моя потребность не чувствовать себя совершенно одинокой затмила боль, которую, я знала, я испытаю.
Первая фотография была Лекси. Это было после приема у ее врача, того самого, где мне сказали, что ее анализ крови выглядит неважно. Я решила отвести ее в ее любимое кафе с пончиками в качестве угощения. Она запихивала пончик себе в лицо и отворачивалась от меня. Следующее было тем же утром, но это была просто фотография, на которой она хихикала. Я не помнила, что заставило ее рассмеяться. Это не имело значения. Теперь я была рада, что никогда не говорила ей о том, чего опасались врачи — она была бы полностью парализована.
Следующее фото было с Дэниелом и мной. Мы были вдвоем на дне рождения Кейт. Зубы впились в мою нижнюю губу, когда я поднесла фотографию к сердцу, прежде чем посмотреть на нее. Лицо Дэниела улыбнулось мне. Это была ночь, когда я вспомнила, как почувствовала, что между нами что-то изменилось. Вся надежда, которая была у меня на нас, когда я делала этот снимок. Невинность в мысли, что у нас впереди вечность. Ты всегда думаешь, что будет завтра. Больше времени. Тогда у тебя отнимают завтрашний день, лишая надежды и твоего будущего. Я положила телефон на стол, моя голова откинулась на спинку стула. Я съела дюжину зерен эспрессо, но ничто не могло остановить боль, которая тянула меня в сон. Мне нужно было отвлечься от безжалостной потери.
— Я знаю его. - Мои веки открылись, когда я увидела фотографию Дэниела, сунутую мне в лицо. Пальцы Сприга обхватили края моего телефона, поднося его так близко, что у меня скосились глаза.
Я оттолкнула его от своего лица. — Что?
— Я его знаю. - Сприг снова поднес снимок поближе.
Я выхватила его у него из рук и положила на стол. Сквозь жалюзи кафе просачивался рассветный свет. — Что значит — ты его знаешь?
— Он приходил в лабораторию несколько раз.
Я выпрямилась. — Дэниел работал в DMG, но я сомневаюсь, что ты его знаешь. Он был охотником. Он не ходил в лаборатории. Никто из нас этого не делал.
Сприг покачал головой, постукивая пальцем по экрану. Батарейка замигала красным. — Нет. Он приходил несколько раз. Он разговаривал со мной.
— Разговаривал с тобой? - Мои брови нахмурились. — Я думаю, ты путаешь его с ученым. Дэниел никогда не спускался туда. Нам не разрешали. Я даже не знала, что уровень, на котором находился Сприг, существует. Дэниел ясно дал понять, что ничего не знает о нижних уровнях. — Я не знаю, что они там делают. Я не хочу знать. Я вспомнила, что его заявление показалось мне странным. Это прозвучало почти враждебно DMG. Но если он действительно знал о нижних уровнях, зачем ему лгать мне?