Мы с Райкером преодолели последний лестничный пролет. У меня перехватило дыхание, в то время как на него, казалось, почти не повлияли двадцать четыре этажа, на которые мы поднялись. Мои ноги задрожали, желая упасть. Я втянула в себя побольше воздуха, пытаясь замедлить трепетание легких. Райкер только ухмыльнулся мне и вышел в коридор.
В коридоре было темно и тихо. Свет шел только из окна вдоль коридора. Плюшевый ковер приглушал любой шум, производимый нашей обувью при ходьбе.
— Которая? - Райкер говорил тихо, его яркие глаза светились в темноте. Тревожно.
— Там. - Я указала на самую дальнюю. — Квартира 2404. - Мы подкрались к двери, и Райкер потянулся к ручке. Мое сердце внезапно подпрыгнуло, и я отступила назад.
— Что? - Райкер в тревоге огляделся.
Мои глаза наполнились слезами, когда я посмотрела на дверь, которой Дэниел пользовался каждый день, — место, которое он называл домом, — куда я мечтала переехать к нему. Это желание никогда бы не осуществилось из-за Лекси, но это все равно не помешало мне фантазировать об этом. Видения моего будущего с Дэниелом занимали много моих мыслей, когда мир стал слишком напряженным, и я хотела убежать от всей своей боли и ответственности.
— Ты плачешь? - Рявкнул Райкер.
— Нет, - выдавила я. Это была правда, из моих глаз не упало ни слезинки, но внутри мне хотелось свернуться калачиком и плакать, пока вся моя агония не уляжется прочь.
— Что бы ты ни делала, остановись. - Его веки сузились. — Ты хотела прийти сюда. Мне было насрать на это или на то, что он знал об этой вашей долбаной, извращенной группе .
Ярость захлестнула мою грудь. Моя нога сделала шаг раньше, чем я успела подумать, сокращая расстояние между нами. Он ударился спиной о дверь из-за моей внезапной близости. Его нос раздулся, он сосредоточился на мне. Игнорируя его ледяной взгляд "Я-убью-тебя", я ткнула пальцем ему в грудь. — Я понимаю, что ты эгоистичный засранец. От фейри другого и не ожидала, но... Я наклонилась, прижимая его еще сильнее назад. — Если ты еще раз оскорбишь Дэниела или проявишь неуважение к нему в моем присутствии, я убью тебя. И не думай, что я не делала этого с фейри крупнее и жестче тебя. - Это была ложь. Он, вероятно, был одним из самых больших и жестких фейри, с которыми я когда-либо сталкивалась. Я встречала существ с крыльями, большими заостренными зубами, когтями, похожими на ножи, но было в нем что-то такое, что заставляло меня чувствовать, что даже эти монстры будут его бояться. В нем было что-то непостоянное и заряженное, как будто, если бы он спустил себя с поводка, то уничтожил бы все вокруг.
Мой кадр "пять на пять" доходил только до середины его груди; я чувствовала себя карликом по сравнению с ним. Я все еще стучала пальцем ему в грудь, как будто он должен меня бояться. Это было то, как вы справлялись с вещами там, откуда я родом. Размер имел мало общего с силой или контролем.
Было не похоже, что он следует тем же правилам. Он напряг мышцы челюсти. Его рука схватила меня за ворот куртки и развернула, прижимая обратно к двери. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своей шее.
— Если еще раз ты будешь угрожаешь мне, человек, ты точно увидишь, на что способен этот эгоистичный мудак. - Он так сильно прижал меня к двери, что она заскулила от оскорблений.
Мы оба остались там, наше дыхание сбивалось от гнева и ненависти. В глубине души я тоже была охвачена страхом. Он сохранит мне жизнь, но за свою короткую жизнь я поняла, что все может быть намного хуже смерти. Смерть часто была легким выходом.
— Отвали. От меня, - прорычала я, ударяя ладонями ему в грудь, выставив каблук моего ботинка для контакта. Его глаза загорелись ярче в темном коридоре, когда он крепче обхватил меня, поднял и снова впечатал в деревянную дверь. Воздух вырвался из моего горла, высвобождаясь обратно в мир. Мои легкие жадно потянулись к кислороду. Я отреагировала на угрозу. Его рука обхватила мое горло, но мои зубы укусили его за руку и глубоко вонзились в кожу. Мои ноги коснулись пола. Мое горло почувствовало, как прохладный шелк воздуха возвращается в легкие.
— Черт! - Он отдернул руку. С моей губы закапала его кровь.
Дэниел потратил три года, отучая меня от моих грязных привычек, превращая из уличной крысы в женщину. Конечно, женщина, которая могла повалить парня на спину или убить кого-нибудь ножом для масла. Тем не менее, я изменилась, или так я думала. Неделя с Райкером, и все те привычки, от которых, как я думала, я избавилась, всплыли на поверхность, сочетаясь с моим новым поведением.
Вкус его крови струился по моим венам, напоминая мне о другом времени в моей жизни — другой Зоуи. Драки всегда заставляли меня чувствовать себя живой, особенно грязные драки. Это был один из тех фетишей, которые я скрывала от Дэниела. Ему нравился чистый бой. Он играл по правилам и относился к этому серьезно. Мне не только не нравилось играть по правилам, но я наслаждалась огнем, который, разрушал их, разгорался у меня в животе. Много раз я позволяла ему бросить меня на мат только для того, чтобы почувствовать его на себе, но он никогда не позволял перейти эту черту. Никогда. Он держал это предельно ясно. Он был моим учителем, и мы тренировались. Мне было неловко от того, сколько раз я представляла, как мы срываем друг с друга одежду и делаем это прямо там, на матах. Он был жестким, когда дело доходило до тренировки или чего-то, что он считал неподходящим для ситуации. Если бы он только знал, что большая часть меня была неуместна, особенно когда дело касалось его.
— И ты называешь меня чудовищем. - Райкер убрал руку, глядя на меня с отвращением.
Мои глаза не отрывались от него, наблюдая за каждым его движением.
Он наблюдал за мной в ответ.
— Леди, если это не травка, которую я могу курить, уберите ее от меня. - Из моей сумки донесся знакомый голос, и оттуда высунулась голова. — Подожди... что? - Сприг повернул голову. — Это не похоже на закусочную. - Сприг сморщил нос. Он уснул еще до того, как мы вышли из кафе, и я осторожно положила его на дно моей сумки. — Где мы находимся? И почему эта сумка пахнет, как фургон хиппи? - Таблетки, которые дала мне Элтия, действительно воняли.
Появление Сприга прервало пылающий ненавистью взгляд между мной и Райкером.
— У Дэниела. - Я уставилась на обезьянку.
— Ах да. - Он кивнул, затем сделал паузу. — Почему?
— Потому что ты сказал, что знал его, и он был замешан во всем, что происходило.
— Да, конечно. - Он посмотрел на Райкера и покачал головой.
Я вздохнула, затем повернулась к двери. Вероятно, она была заперта, но я все равно повернула ручку. Она повернулась в моей руке, дверь со скрипом открылась. В моем животе сработал сигнал тревоги. Моя голова повернулась к Райкеру. У него, казалось, была такая же реакция. Он вытащил свой клинок. Я задрала штанину и выдернула нож, который Райкер дал мне прошлой ночью. Странник толкнул меня за спину и мягко толкнул дверь шире, его клинок был готов нанести удар.
Стулья были опрокинуты во все стороны, а все, что находилось в шкафах Дэниела, было разбросано по полу.
— Не думаю, что мы здесь первые. - Райкер отшвырнул стул со своего пути.
Нет. Мы определенно не были.
— Не хочу показаться грубым, но твой друг неряха. - Сприг спрыгнул с моего плеча на ножку упавшего стула и подскочил к дивану.
— Кто-то вломился, Сприг.
— Хорошо, что он был неопрятен. Грабители ни черта не смогли бы найти в этом беспорядке. - Я собиралась ответить, но передумала. Нет смысла.
— Это было не просто ограбление. Кто бы это ни сделал, он что-то искал. Воры не так расточительно тратят свое время. Они берут ценные предметы и убираются восвояси. - Райкер говорил по собственному опыту, и я кивнула в подтверждение. — Это было сделано, чтобы выглядело так, будто его ограбили. Как долго этот парень работал на DMG? - Райкер прошел вглубь комнаты.