Я вспомнила, когда он впервые дал мне ее. Это было всего через месяц после того, как я начала работать в DMG. Мне еще предстояло побывать в поле и по-настоящему понять угрозы. Я не воспринимала лекции или тренинги Дэниела так серьезно, как следовало бы.
Я лежала на коврике, растянувшись во весь рост, ветер сбивал меня с ног.
В поле зрения появился Дэниел, склонившийся надо мной. — Каким был урок в третьей главе?
— Эээ. Не позволяй подставлять тебе свою задницу?
Лоб Дэниела прорезали морщины, он поджал губы. — Ты читала что-нибудь из книги, которую я дал тебе вчера?
— Искусство засыпания? - Я села, позволив ему помочь мне встать. Я вытерла пот, струившийся по моему лицу.
— Зоуи, это серьезно.
— Я пыталась, Дэниел. Я пыталась четыре раза. - Полная ложь. Я попробовала один раз, потом решила надеть наушники и послушать музыку. Даже мое желание угодить Дэниелу не могло заставить меня читать сухую, унылую литературу.
— Ты попробуешь еще раз. Ты прочитаешь всю книгу к этим выходным или будешь выполнять упражнения, пока не закончишь. Я буду опрашивать тебя каждый день.
Упражнения Дэниела были не тем, чем тебе хотелось заниматься. Никогда. Он проходил военную подготовку по спецоперациям и научился пыткам: бегать, пока тебя не вырвет, и тренироваться с препятствиями, пока твое тело не сдастся. Я проделала это дважды и каждый раз бросала. Они заставляли меня хныкать при одной мысли о них.
Я изо всех сил старалась, чтобы мой вздох не был слышен. — Почему эта книга важна?
— Урок, который ты пропустила сегодня, состоял в том, чтобы не позволять себе отвлекаться на то, что происходит вокруг тебя. Тебе нужно быть полностью сосредоточенной и не отвлекаться. Сохранять концентрацию. В противном случае тебя убьют. Ты на мгновение потеряешь бдительность, и твой враг без колебаний воспользуется возможностью нанести удар. - Он подошел ближе, его рубашка прилипла к телу после утренней тренировки. Его одеколон сделал меня совершенно беззащитной. — И почему это важно? - Он посмотрел на меня, его голос был тихим, но уверенным. — Потому что мы на войне. Настанет день, когда человечеству придется сражаться. И я хочу, чтобы ты была готова к этому.
Я наклонилась, схватила книгу и прижала ее к груди, крепко прижимая. Это было похоже на то, что частичка Дэниела была со мной, как будто он жил между строк. Я могла бы надежно спрятать его между страницами, навсегда поселив в печатном виде.
— Можно мне забрать ее? Плюшевый козлик выскочил из-за края моей сумки и закружился, как будто в него вселился призрак.
Я зажала в руке подарок, который дала Дэниелу. — Нет.
— Но Пэм говорит, что я ей нравлюсь, - заныл Сприг.
— Пэм?
— Это ее имя.
— Ты назвал козочку Пэм?
— Оно, кажется, подошло.
— Сприг, тебе нельзя брать козу.
— Ей не нравится, когда ее называют козой. Ее зовут Пэм.
— Ты же знаешь, что она ненастоящая, верно? Как Сюзанна.
Тишина.
— Ты со мной больше не разговариваешь, да?
— Нет.
— О, слава богам. - Райкер откинул голову назад. Его взгляд метнулся ко мне. — А теперь, если бы только ты тоже заткнулась, мой день был бы намного лучше. Мы некоторое время шли пешком. Это казалось бессмысленным. Нам некуда было идти и мы ничего не могли сделать. Казалось, мы оказались в чистилище — застряли между действием и ничем. Райкер, казалось, зашел в тупик с возвращением своих сил и Амары. Я была привязана к нему, мне некуда было пойти и у меня не было семьи. DMG были у меня на заднице, и тайна того, что делал Дэниел, росла
— Сделать твой день приятным - это не то, к чему я стремлюсь. - Сприг поднял голову.
— Я думал, ты не разговариваешь? - Райкер застонал.
— С ней. - Он указал на меня. — Я собираюсь говорить с тобой весь день напролет. Я не могу насытиться общением со своим любимым викингом.
Райкер потер перенапрягшиеся веки.
— Итак... какой твой любимый цвет? Мой желтый. Это такой счастливый цвет. И нет, это не потому, что он бананового цвета. На самом деле я их ненавижу. Мерзкие фрукты. Мед желтый. Я люблю мед. Какое твое любимое блюдо?
Райкер развернулся так быстро, что я чуть не врезалась в него. Он оскалил зубы. — Если ты не заткнешься, я сделаю это за тебя. Навсегда.
Судя по настроению, в котором он был, он не шутил. — Держи, Сприг. Можешь взять плюшевую игрушку.
— Пэм. - Он выдернул ее из моих рук. — Ее зовут Пэм. - Затем он затащил ее обратно в мою сумку.
— Что-то сегодня заползло тебе в задницу? - Я перевела взгляд на Райкера. Он всегда был придурком, но в последний час он вел себя особенно придурковато.
— Оставь это.
— Нет. - Я выдержала его ледяной взгляд. Я бы не отступила. — Я не буду. Я буду пилить и пилить, пока ты не скажешь мне, в чем твоя проблема.
Он пыхтел и кружил. Его шаги были широкими и тяжелыми.
— Райкер. - Я произнесла его имя в качестве предупреждения. Я буду царапать струп, пока он не смягчится. Или на самом деле он убьет меня.
Он остановился. Он потер пальцем глаза, а затем потер бороду. — Элтия сказала мне, что не смогла найти никого, кто мог бы мне помочь.
— Сказал тебе? Когда? Как? - Я была с ним каждую вонючую минуту, и ни разу Элтия не пришла.
— Примерно в пяти милях назад. На здании был код.
— Код? - Все здания, стоящие или нет, были помечены символикой банды.
— Да. Раньше мы общались друг с другом именно так, когда это было необходимо .
— И это было на здании, мимо которого мы проходили?
— У нас было четыре заведения. Она помечала все заведения одним и тем же кодом. Я нарочно повел нас этим путем, чтобы посмотреть.
Теперь я понимала его плохое настроение.
— Что там было написано?
— Типота. Это по-гречески означает "ничего".
— Возможно, она имела в виду, что пока ничего нельзя сделать.
— Нет. - Он нахмурился. — Это значит, что никто не может мне помочь.
Его разочарование росло с каждым шагом. Я держалась на расстоянии и старалась вести себя тихо. Ему нужно было справиться с этим. Мой голос, казалось, только действовал ему на нервы.
Наши путешествия привели нас к приюту Красного Креста. До меня донесся запах еды, и в ответ у меня заурчало в животе.
— Тебе нужен намордник на эту штуку. - Он указал на мой живот.
— Извини. Я не могу контролировать свой голод, - огрызнулась я.
— Мы сходим туда за припасами. Если я почувствую, что это безопасно, мы раздобудем что-нибудь поесть.
— Да, ваше величество. Просто скажите слово.
— Черт возьми! - взревел он. — Разве ты не можешь хоть раз повиноваться мне без каких-либо замечаний или вызова?
Я провела языком по губе, пытаясь обдумать свои слова, прежде чем заговорить. Гнев хотел овладеть моим ртом, но я сдержалась. Стараясь говорить как можно тише, я приблизилась к его лицу. — Я не какая-нибудь безмозглая девчонка, которая упадет к твоим ногам. На самом деле ты мне не нравишься и я тебе не доверяю. Я думаю, что у меня действительно хорошо получалось следить за тем, что я говорю. Но если ты снова потребуешь, чтобы я тебе подчинялась, тогда у нас с тобой будет гораздо больше проблем, чем у меня, когда я была хорошей маленькой девочкой. - Мой гнев был холодным и спокойным и гораздо страшнее, чем если бы я закатила истерику.
Не дав ему ответить, я обошла его и направилась к убежищу. Маленькая обезьянья ручка высунулась из моей сумки, давая мне пять. Сприг хихикнул и тихо сказал: — Ты иди, беан.
Складское помещение было окружено высоким сетчатым забором, запертым на висячий замок. Это было оно? Мне хотелось рассмеяться. Я могу перелезть через забор или открыть засов за считанные секунды. Кого, по их мнению, это не пускало?