— Твой парень всегда такой обаятельный? - Эндрю придвинулся ближе.
— Он не мой парень. - Я отчаянно замотала головой. — Он даже не друг.
— О. - Карие глаза Эндрю загорелись интересом. Черт. Глупый ход с моей стороны. — Если он даже не друг, почему ты с ним? - Черт. Два глупых промаха.
— Уххххх. - Я ткнула вилкой в зеленую фасоль, отправляя ее в рот. — Он ... двоюродный брат. - Ответ прозвучал прежде, чем я это осознала. — Знаешь, ты не можешь выбирать свою семью.
Эндрю придвинулся ближе, его бедро коснулось моего. — Кузен, да? Приятно знать. - Он повернулся и улыбнулся, подталкивая меня своим плечом. — Значит, у тебя нет парня?
— Не заинтересована. - Возвращение на улицу, казалось, укрепило мою обороноспособность. Резкая и бессердечная.
Он отпрянул назад, втянув воздух сквозь зубы; неприятие отразилось на его нахмуренном лбу.
— Извини. - Я ставлю свою тарелку рядом с тарелкой Райкера, которой он пренебрег. — Я недавно кое-кого потеряла.
— Во время шторма?
На самом деле, Эндрю, я потеряла свою сестру из-за шторма, а мужчину, которого я любила, из-за фейри, свернувшего ему шею. Я была уверена, что он не хотел знать настоящей правды. Мои волосы утвердительно дернулись.
— Мне очень жаль. - Он положил руку мне на спину и погладил по кругу. — Мы потеряли нашу собаку.
Я прикусила губу, сдерживая горький отклик, который, как я почувствовала, подступил к горлу. У меня никогда не было домашнего животного, во всяком случае, такого, которого я считала домашним животным. В одном доме был питбуль, которого они натаскали на сторожевую собаку. Не дружелюбный к людям. В другом доме было несколько кошек, которые были чертовски злыми. Они шипели и царапали всех подряд. Мне нравились животные, но у меня не было большого опыта общения с ними. Ему показалось странным, что его собака вызывает такую же симпатию, как Дэниел. Я понимала, что люди чувствуют себя рядом со своими питомцами как с семьей, предпочитая их людям. Черт возьми, если бы у меня был такой, я бы, наверное, тоже.
Должно быть, он почувствовал, как поднимаются мои бедра, чем дольше массировал мне спину. Он убрал руку и опустил ее. — Думаю, собака не совсем то же самое.
— Нет, но я понимаю.
— Я вырос вместе с ним. Мой отец привел его домой, когда мне было пять. Он был маленьким комочком шерсти. Он везде ходил со мной. - Грустная тоска отразилась на лице Эндрю. — Я также потерял нескольких друзей из школы. Никого, с кем я был близок, но все же...
Чувак, я была стервой. — Прости. Я нежно коснулась его руки.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Улыбка стала шире. Опять же, она намекала на флирт и надежду.
Я убрала руку и перевела взгляд на Роберта. — Спасибо за еду. - Я встала, перекидывая сумку через плечо.
— Мы более чем рады помочь, ты можешь остаться здесь, у огня, и поспать. - Роберт указал на теплое пламя.
Моя голова ответила отказом. — Спасибо, но нет. Мне нужно найти моего... кузена.
У Кеттенбурга был такой вид, словно он хотел сказать что-то еще, но он закрыл рот и кивнул мне. Я кивнула всем на прощание. Глаза Эндрю были как у щенка, обиженные и разочарованные.
Райкер был там, где я и ожидала его увидеть — высоко на крыше гаража. Он стоял ко мне спиной, скрестив руки на груди и вглядываясь в темную ночь. Луна играла с нами в прятки из-за облаков. Густой туман висел над пирсом, скрывая плеск воды, словно волшебник. Голова Райкера слегка дернулась, признавая мое присутствие, хотя он так и не обернулся. Я подошла и встала рядом с ним.
— Держи. - Я полезла в свою сумку, мои пальцы коснулись мягкого меха на голове спящего Сприга, схватила батончик мюсли и помахала им перед Райкером.
Он посмотрел на предмет, упиравшийся ему в грудь, и проворчал.
— Эй, сучка, делай все, что хочешь. Но это твой единственный выбор. - Я продолжала нетерпеливо держать упаковку. — Радуйся, что это обычная гранола. Никакие фрукты или забавные лакомства не должны касаться друг друга.
Он выхватил его у меня из рук, снял обертку и отправил в рот.
— Не похоже, чтобы у такого парня, как ты, были проблемы с едой. Разве ты не ешь кашу с летучими мышами?
— Ты сегодня особенно стараешься меня разозлить, человек?
— Это единственное, что у меня осталось.
— Ты упертая, не так ли?
Я ухмыльнулась. — Упертая... Мне это нравится. Обычно я становлюсь сукой.
— Ты так же являешься таковой.
— А ты, блядь, лучик солнца.
Его губы скривились в усмешке.
— Срань господня. Улыбка? - В моих словах прозвучало недоверие.
Губы Райкера сжались. — Иди немного поспи. Завтра нам нужно выехать пораньше.
Мои ноги подогнулись под моим весом. — Тебе не нужно спать? - Какого черта? Какая мне разница, спал он или нет?
Его мощные руки разжались, и он повернулся ко мне лицом. — Только не говори мне, что ты беспокоишься о моем благополучии?
— Вовсе нет, - сказала я.
Он некоторое время смотрел на меня, прежде чем наклонился, заслоняя меня своей фигурой, его лоб почти касался моего. Его глаза сверкали ненавистью и яростью. — Давай проясним это, человек. Единственная причина, по которой я здесь, это то, что у тебя есть что-то мое. В тот момент, когда это возвращается ко мне, я ухожу.
Жар поднялся по моей шее, приливая к щекам.
— Да, - кипятилась я. — То же самое. Я развернулась на каблуках и побежала к лестнице. Гнев заурчал у меня в животе, обжигая позвоночник.
— Да пошел он. Я просто была вежлива, - пробормотала я себе под нос, стуча по ступенькам на пути вниз.
— Вы снова подрались? - раздался писклявый голос из моей сумки.
Я остановилась у подножия лестницы и открыла сумку. Сприг уютно устроился в углу со своим приемным плюшевым козленком на руках. Он был чертовски очарователен.
— Нет. - Я стиснула зубы. — Чувак, этот фейри выводит меня из себя.
— Фейри хороши в том, чтобы выводить людей из себя, но он в этом исключителен.
— Да, поняла. - Я потерла заднюю часть шеи, чувствуя, как узлы перекатываются под моей ладонью, как шариковая ручка.
— Ты дала ему батончик гранолы и все беспокоилась о том, что он не спит.
— Итак? Обычная вежливость не одобряется в мире фейри?
— Проявлять какие-либо признаки заботы разрешается только членам вашего собственного клана. Темные фейри особенно не проявляют чувств к другим фейри. Это признак слабости, - сказал Сприг. — Забавно то, что, несмотря на то, что ты человек, я бы сказал, что на самом деле ты ничем не отличаешься.
Откинувшись назад, я прижалась к стене, вбирая в себя это понятие. Он был прав. Эти термины действительно подходили мне. Или тому, кем я была раньше. Дэниел был тем, кто сделал Зоуи более чувствительной, той, кто заботился о людях, помимо двух человек из ее клана. Теперь она была здесь, и я не была уверена, что заботливая часть меня снова спрячется. Что бы Дэниел ни сделал, он сделал меня мягкой.
Сприг поудобнее устроился в моей сумке, сильнее натянув ремешок на плечо. — Вот. - Моя рука скользнула в передний мешочек и достала еще один шоколадный батончик. — Извини, что больше ничего нет, но я не смогла прикарманить бобы, которые ела на ужин.
Глаза Сприга загорелись, его рука жадно потянулась к упаковке, когда я ее развернула. — Гранола, покрытая сладким медом и сахаром? - Он вырвал его у меня из рук и отправил кусок в рот. Его глаза закатились, и он еще глубже забился в угол. — О, сладкая моя.
Когда я вернулась к Роберту и его семье, они уже улеглись спать. Я видела, что Эндрю все еще не спал и разговаривал со своей тетей. Мне казалось, что я смотрю со стороны на идеальную семью. Мне было не место здесь, с ними. Мне больше нигде не было места.
Я свернула в противоположном направлении, найдя уединение в темном углу склада. Свет от нескольких групповых костров достигал меня, но не тепла. Я плотнее закуталась в пальто, уютно устроившись на сплющенной картонной коробке. Из моей сумки доносилось тихое похрапывание Сприга, который уже крепко спал. Я прижала его ближе к своей груди, баюкая. Его тепло проникло через пакет и впиталось в мою рубашку. Мои веки медленно опустились, и я погрузилась в сон.