— Райкер? - Я наклонилась вперед, туда, где на полу находилась пустая его импровизированная кровать. Нахлынули воспоминания о прошлой ночи и о том, как резко я накричала на него после того, как он спросил, все ли со мной в порядке. Я была так зла и расстроена, что выместила это на нем.
Мои пальцы на ногах подогнулись, когда они мягко коснулись ледяного пола. — Райкер, где ты? Единственным ответом было тяжелое дыхание Сприга, доносившееся из шкафа, подтверждающее, что я была не одна. — Райкер? - Я выбралась из кровати и направилась в ванную. Пусто.
Что, если с него хватит? Что, если он ушел? Нервозность усилила ровный ритм моего сердца. Бросит ли он меня? Даже при том, что я была уверена, что он никогда бы не отказался от своих способностей, включая меня, при мысли о том, что он бросит меня, воздух в моей груди затрепетал. Я должна была привыкнуть к тому, что меня бросают, но это слишком часто затрагивало детскую проблему того, что меня бросали или избавлялись от меня. Охраняемый кошмар, который я прятала в глубинах своей души, заползал мне в горло. Эмоции большинства людей постепенно переросли бы из беспокойства в ужас, но мои были мгновенными, физиологический переключатель пронизывал каждую мышцу и волокно во мне. Воздух неглубоко проникал в мои легкие и выходил из них. Он никогда не выпускал меня из виду. Если бы он не ушел, другим вариантом было бы, что его похитили. Убили.
— Райкер! - Я бросилась бежать, направляясь к открытым дверям. Моя рука уперлась в косяк, и я остановилась. Судорожный вздох застрял у меня в пищеводе, вызвав пробку воздуха, желающего двигаться.
Райкер стоял в дальнем конце балкона, одетый только в джинсы. Согнув колени в глубоком выпаде, он поднял руки над головой. Пот блестел на его груди, когда он двигался быстрыми плавными движениями. Грациозный и сильный, он легко переходил в новую позу. Прыгая, брыкаясь, вращаясь, его фигура беззвучно танцевала по деревянным доскам. Я посещала несколько разных занятий по боевым искусствам и узнала некоторые методичные движения. Его движения несколько отличалась от всех, что я видела. Они казались более древними, варварскими и прекрасными, как будто его тело рассказывало историю — легенду из другого времени и места.
На него было завораживающе смотреть. Его мышцы послушно двигались под кожей, распознавая каждое гармоничное движение. Мощный, крепкий. Я отодвинулась на пятках, отводя от него взгляд. Мои руки схватились за живот, когда я прочистила горло.
В его выступлении была лишь небольшая пауза, показывающая, что он услышал меня, прежде чем он продолжил плавное исполнение. Закончив, он выпрямился и слегка поклонился. Я видела, как расширилась его грудь, когда он глубоко вздохнул, затем повернулся ко мне лицом, его челюсть уже сжалась в жесткую линию.
— Тебе следовало бы поспать. - Его голос звучал отрывисто. — Ты ворочалась большую часть ночи. - Он схватил свою рубашку с шезлонга на балконе.
Мои руки сильнее сжались на животе, защищаясь. — Я проснулась, а тебя не было. - Я не рискнула продолжать, теперь мне было стыдно за свою импульсивную реакцию. Мой сон потряс меня, сделав уязвимой и чувствительной. Меня бросил бы кто угодно, только не он лично.
Райкер шагнул ко мне. Фейри, похоже, не понимал, что такое личное пространство, даже когда находил тебя отталкивающей. Его босые ступни касались кончиков моих пальцев, и его ошеломляющий рост нависал надо мной. Его близость заставила меня осознать, что я была только в нижнем белье и тонкой футболке, рубашке, которая ничего не оставляла воображению. Я передвинула руки, скрестив их на груди.
— Я полагал, что находиться прямо за дверью все еще считается рядом. - Он не отступил ни на дюйм; если уж на то пошло, он наклонился ближе.
Я пошевелила пальцами ног, наблюдая, как отблески раннего утреннего света отражаются от облупленного лака. Лекси была той, кто их красила. Это было перед одной из моих ночных встреч с Дэниелом.
— Зоуи, у большинства мужчин фут-фетиш. Они находят красные ногти на ногах сексуальными и соблазнительными. Как будто ты и в постели будешь раскаленной докрасна.
— Господи, Лекс. Тебе двенадцать. Где ты услышала это дерьмо? - Я раздраженно откидываюсь на ковер. Лекси разложила перед собой на полу средства для ухода за ногами. Руками она плотнее поджала под себя безжизненные ноги.
— Как же ты этого не знала? - Она закатила глаза. — Боже, Зоуи, неудивительно, что ты его до сих пор не затащила.
— Эй! - Я села, опершись на руки.
Лекси ухмыльнулась. — Я слышала, как ты разговаривала с ним по телефону. Ты меняешься. Ты становишься такой паинькой. Я никогда не слышала, чтобы ты когда-нибудь произносила плохое слово или не соглашалась с тем, что он говорит .
— Он мой босс.
— Нет. - Она покачала головой. — Это не поэтому. Рядом с ним ты становишься другим человеком. - В ее глазах мелькнула озорная усмешка. — Если ты хочешь залезть к нему в штаны, тебе нужно показать ему настоящую Зоуи, сексуальную сторону доминатрикс.
— Госпожа Зоуи? - Я рассмеялась. Я бы хорошо смотрелась в коже. — И как это - красить ногти в красный цвет, демонстрируя ему мою S & M сторону?
— О, это сопровождается кнутами, цепями и некоторой поркой. Но это все зависит от тебя. Я могу помочь только в очень большой степени. Тебе нужно, чтобы все было в твою пользу . - Она пожала плечами. — Кто знает? Возможно, это как раз то, что выведет его из себя. Заставить его балансировать на грани. Он мог бы сказать: Не-а ... о, подожди, у нее пальцы на ногах выкрашены в красный цвет. Теперь я хочу ее трахнуть!
— Клянусь, я никогда больше не позволю тебе покинуть этот дом. Дерьмо, исходящее из твоего рта. - Я застонала. — А как насчет того, что я нравлюсь ему такой, какая я есть?
— О, пожалуйста. - Она взмахнула рукой. — С твоим характером?
Я наклонилась и ударила ее. Она разразилась приступом хихиканья, заставив меня наброситься на нее и безжалостно щекотать.
Ее хихиканье и мольбы остановиться стихли, когда боль пронзила мою грудь. Я еще не смирилась ни с одной из их смертей. День должен был наступить, и он обещал быть ужасным.
Я проглотила воспоминания, глядя на Райкера. Ошибка. Он был слишком близко — его обнаженная грудная клетка и пресс находились всего в нескольких дюймах от тонкой преграды, прикрывающей мою грудь. Я попыталась отползти назад, но врезалась в дверной косяк.
— Только не говори мне, что ты волновалась, что со мной что-то случилось? - Райкер скрестил руки на груди, его тон ничего не выдавал, но легкая ухмылка изогнула его верхнюю губу. Это был идеальный момент для него, чтобы упомянуть предыдущую ночь, но он этого не сделал. За это я была благодарна. Я хотела забыть обо всем этом.
— Больше похоже на — Надежду, - проворчала я.
Его рот оставался закрытым, но в глазах сверкнуло выражение "угу-не-куплюсь-на-эту-чушь".
Я поерзала под его пристальным взглядом и кивнула туда, где он только что был. — Что ты делал?
Он проследил за моим взглядом, его челюсть сжалась. — А что?
— Просто любопытно. Похоже на разновидность тхэквондо.
— Что-то вроде этого, - пробормотал он и протиснулся мимо меня.
— Серьезно, ты даже мне этого не можешь сказать? - Я вскинула руки и повернулась, следуя за ним в комнату. — Вы, фейри, такие скрытные и совершаете глупейшие поступки. Ты думаешь, я собираюсь распускать слухи о том, как ты изучал боевые искусства? - Я протопала к своей аккуратно сложенной одежде, схватила ее и направилась в ванную.
— Это не тхэквондо, - произнес Райкер, стоя ко мне спиной. Я остановилась. — Это Каларипаятту. Это древнее боевое искусство из Индии. Мой отец научил меня ему. Оно помогает мне сохранять спокойствие и сосредоточенность.
Мои конечности застыли на месте, я боялась пошевелиться хоть на дюйм. Я так сильно хотела, чтобы он продолжил, чтобы я узнала больше о его прошлом. Когда он этого не сделал, я сглотнула, зная, что открытие моего рта может привести к полному отступлению от него. Я должна была рискнуть.