Зоуи не доверяй...
— Господи, Дэниел, - прошептала я. Я чувствовала, что он очень сильно хочет сказать мне об этом, но слова не приходили достаточно быстро.
Казалось, прошла вечность, но я наконец-то разобралась. Предложение уставилось на меня. Дразня своим загадочным значением.
Зоуи не доверяй не тому, что кажется, найди моего отца, он поможет, именно из-за него все это началось.
Последним человеком, которого, как я думала, Дэниел упомянет в секретном коде, был его отец. Какое он имел ко всему этому отношение? И почему Дэниел хотел, чтобы я встретилась с Дэниелом-старшим? Разве он не был в каком-нибудь доме, где большая часть его разума и воспоминаний была вырвана? Что бы он мог мне сказать?
Кому не доверяй? Единственное, о чем я могла подумать, это о том, что он предупредил меня о DMG. Когда он писал это, он не мог предвидеть, что случится со мной или DMG обернется против кого-то из своих. К этому времени я уже хорошо понимала, что они не так этичны, как когда-то казались. Или, может быть, моя этика менялась.
Дэниел потратил время, чтобы написать код для этой книги, надеясь, что я найду ее. Если он хотел, чтобы я нашла его отца, на то была веская причина. Мне нужно было найти Дэниела старшего. Я потянула за ручку нижнего отделения стола, открыв телефонную книгу. Есть ли вообще в "желтых страницах" клиники по лечению болезни Альцгеймера?
Это показалось мне еще одной подсказкой, показывающей, что в DMG есть нечто большее, чем я раньше думала. И мне показалось, что это связано со мной. Кеттенбург укрепил эту идею. DMG знало, кто я такая, еще до того, как завербовало меня. Откуда им было знать, на что я способна? Почему они наблюдали за мной и как долго? Я рано научилась прятаться или притворяться, что у меня нет зрения. Так почему же они попросили Кеттенбурга присматривать за мной? Они заставили его преподавать каждый курс психологии, чтобы он мог присматривать за мной? Почему?
Я пока не могла уловить связи, но это было ясно. Они лгали мне с того самого дня, как я переступила порог их дома. Мне нужно было выяснить причину.
Когда Райкер вернулся, был уже поздний вечер. Он вошел, когда я лежала на полу, а Сприг сидел у меня на спине, держа фонарик, пока я обводила места в телефонной книге.
— А как насчет этого? - Сприг ткнул в страницу своим длинным пальцем.
— Нет. - Я прикусила кончик ручки. — Я уверена, Дэниел упоминал, что ездил повидаться со своим отцом. Я не думаю, что он в городе.
— Что происходит? - Райкер закрыл дверь, в другой руке он сжимал бумажный пакет. В нос мне ударил восхитительный запах картофеля фри и гамбургеров. У меня потекли слюнки, и я вскочила. Сприг вцепился в меня, как на родео, затем забрался мне на плечо, обвив хвостом мою шею.
— У тебя есть фастфуд? - Я потянулась за пакетом в руке Райкера, увидев знакомую эмблему на пакете. — Ни за что. Как ты это достал?
Он протиснулся мимо меня, направляясь к стойке. — Я рискнул уехать немного за город, чтобы у меня было меньше шансов на то что бы меня опознали. В северном пригороде есть несколько ресторанов, работающих на генераторах несколько часов в день.
— О боже мой. Ты понятия не имеешь, что я нашла. - Я подняла "Искусство войны" и прижала к груди. — Дэниел оставил мне код в этой книге. Он поставил пакет на пол и повернулся ко мне. — Дэниел научил меня этой всеобъемлющей системе шифрования... - Я махнула рукой. — Но это не важно. Смотри! Я швырнула листок бумаги на стол и направила на него фонарик.
Райкер наклонился и прочитал надпись. — Хорошо, итак, мы ищем отца этого парня.
Ветер в моих парусах затрепетал. Он не был так взволнован этим открытием, как я. — Да, но перестань. Это огромное открытие. Возможно, он смог бы мне что-нибудь сказать. Расскажет мне, что происходит. - Если бы у него не был плохой день и он знал свое собственное имя. Вероятность того, что я что-нибудь узнаю от него, была невелика, но я собиралась рискнуть.
Я рассказала Райкеру о той ночи, когда мистер Кеттенбург остановил меня. С тех пор столько всего произошло, что я забыла. Опять же, он не был так взволнован этой новостью, как я.
— Зоуи, это твоя битва. Если он сможет сказать мне, где Гаррет прячет Амару или как я могу вернуть сеье свои силы, тогда ты поймешь, что я горю желанием встретиться с человеком или с тем фактом, что DMG преследовала тебя в твои подростковые годы.
— Я училась уже в колледже.
— Разница та же.
Я разочарованно сморщила нос. — Ты прав, Сприг. - Я взглянула на животное у себя на плече. — Он действительно викинг.
— В высшей степени. - Сприг кивнул.
— Если это должно меня расстроить, то это не так.
Я наблюдала, как он вытаскивает продукты из пакета. Аромат еды подавил мой гнев и вернул мое внимание к желудку. Мой язык пробежался по губам. — Пахнет потрясающе.
— Я не знал, чего бы тебе хотелось, поэтому у меня есть кое-что. - Он продолжал доставать еще завернутую в бумагу жратву.
Я наклонила голову и пристально посмотрела на него. — Ты же не платил за это, не так ли?
— Они получили оплату.
Мои руки уперлись в бедра, бровь изогнулась.
— По крайней мере, они так думали. - Он ухмыльнулся. — У нас нет денег. Ты хочешь, чтобы я забрал их обратно? - Он потянулся за гамбургером.
— Нет! - Я схватила его первой.
Мне было не о чем судить, и еще меньше я беспокоилась, когда теплый бургер поразил мои вкусовые рецепторы. Вкус пел у меня во рту после нескольких недель пресности и безвкусицы.
Экономя свечи и батарейки от фонариков, мы сели на пол, прислонившись к кровати, поглощая пакет с едой. Ночь была черной, как смоль, грозовые тучи покрывали небо густым мутным кремом. Я едва могла различить профиль Райкера, но его тело было твердым рядом с моим. Тепло, исходившее от него, согревало меня. Сприг свернулся калачиком на кровати прямо у моего изголовья после того, как съел половину пакетика картошки фри, пищевой ком погрузил его в дремоту.
— Он как щенок. Давай-давай-давай. Потом, бац, уснул. - Я погладила его мягкую шерстку.
— Если он накакает на ковер, ты это убираешь.
Я улыбнулась, мой взгляд вернулся к Райкеру. Его сияющие глаза метнулись к моим, затем обратно к дверям. Некоторое время мы сидели в тишине. Я потерла свой сытый и счастливый желудок, слушая, как барабанит дождь.
Райкер устроился рядом со мной и, наконец, заговорил. — Мое прошлое - щепетильная тема для меня, и я бы хотел оставить его в прошлом.
Я подтянула колени к груди. — Я полностью понимаю это. Я понимаю желание забыть или нежелание заново переживать свое прошлое. - Я положила подбородок на колени. — Поверь мне. В моем нет ничего, что я хотела бы запомнить, и большую часть этого я хотела бы навсегда стереть из своей памяти.
— И что это? - ответил он.
— Кто теперь проявляет любопытство?
Он кивнул, отправляя в рот последнюю порцию жареной картошки.
Что побудило меня заговорить, я не могу сказать. Вероятно, эта потребность сидела у меня в груди годами, но я никогда никому об этом не говорила, особенно Дэниелу. Я не хотела, чтобы он смотрел на меня по-другому.
У меня никогда не было настоящих друзей, никого, кто выходил бы за пределы поверхностного уровня. Чтобы стать настоящими друзьями, нужно было доверять кому-то и впускать его. Я сомневался, что это когда-нибудь случится со мной. Там, откуда я был родом, доверие было священной вещью и его легко можно было использовать против тебя. Человеком, который знал меня лучше всех, была Лекси, и все же она не знала о большей части моего прошлого. Я скрывала от нее неприятные вещи. Она была слишком молода, чтобы знать всю правду. Ей тоже не нужно было, чтобы я вешала ей лапшу на уши.
Рассказать об этом Райкеру казалось странно уместным. Я знала, что ему было все равно, что думать обо мне по-другому, и еще меньше - использовать это против меня. Это было похоже на разговор в пустой исповедальне. Было приятно выпустить это наружу, озвучить мои ужасы, которые жили внутри меня, медленно разрывая клетку, в которую я их заперла.