Райкер выслушал все: избиения, наркотики, алкоголь, воровство и жестокое обращение. Но он напрягся, когда я рассказала историю об одном из моих приемных отцов и о том, как он бесчисленное количество раз приходил ко мне в спальню, начиная с девятилетнего возраста. Пока я не выстрелила в него. Пуля попала только в ногу. Я целилась выше, но я была мала и не очень хорошо умела обращаться с оружием. После неудачной попытки я научилась. Я бы больше не промахнулась.
DMG отправляло своих сотрудников на терапию, но у меня хорошо получалось избегать подробных разговоров о моем прошлом. Я что-нибудь придумывала или приукрашивала. Какая-то надменная сучка с уложенными волосами и планшетом в руках не заставит меня обнажить душу.
— Ты когда-нибудь кому-нибудь рассказывала?
— Я пыталась, но обнаружила, что мой девятилетний голос недостаточно силен по сравнению со взрослым. Он был хорош в том, чтобы выставить меня лгуньей, а его жена - еще хуже. Не имело значения, знала ли она правду. Она поддерживала своего мужа на 100 процентов. Я была неблагодарной девчонкой. Он наказывал меня еще сильнее за то, что я что-то говорила, поэтому через некоторое время я замолчала и приняла это, наполовину веря, что каким-то образом это заслужила. В конце концов, я была девочкой, которую никто не хотел... - Мой голос дрогнул, и я кашлянула, чтобы прочистить его. — Что бы он ни сделал, это явно моя вина, и я, должно быть, заслужила это. - Я исходила из своих мыслей девятилетней давности, а не из того, во что верила сейчас.
— Где он сейчас? Его словили?
— Насколько я знаю, нет. - Я крепче обхватила свои ноги. — Это то, что меня гложет. Вероятно, он продолжал делать это со следующей маленькой девочкой, которую они взяли к себе. Мне было одиннадцать, когда я ушла из их дома, и я хотела забыть об этом. Теперь я чувствую себя ужасно из-за того, что позволила этому случиться с какой-то девочкой, после меня, потому что я недостаточно постаралась.
— Ты была ребенком.
— Это не имеет значения.
— Ты жертва.
— Что? - Моя спина выпрямилась, и я повернулась к нему лицом.
— Ты обвиняешь себя вместо того, чтобы расставить все по праву. Он был взрослым мужчиной, отвратительным человечишкой, который воспользовался невинной маленькой девочкой. Он больной ублюдок. Ты не виновата.
— Я знаю.
Его глаза пронзили меня насквозь. — Так ли это?
Моя нижняя губа задрожала, но я не сводила с него глаз. Я ненавидела мужчину, который лишил меня невинности. Я действительно винила его, но почти так же сильно винила и ненавидела себя за то, что позволила этому случиться. Где-то глубоко внутри я все еще думала, что каким-то образом заслужила это.
— Зоуи?
Я моргнула и отвела взгляд. Моя челюсть сжалась. — Я не слабая.
— Слабость тут ни при чем. Признание того, что ты не контролировала ситуацию, не делает тебя уязвимой. Что делает тебя бессильной, так это перекладывать вину на себя и снимать ее с виновника. Ты взяла на себя то, что он сделал, и приняла это по-своему. - Его голос оставался глубоким и успокаивающим. Он оставался невозмутимым, но его слова глубоко поразили меня. — А ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал. Ты кто угодно, только не слабая.
Это было похоже на дождь, пролившийся на пустыню. Простые, но необходимые слова, особенно от него, сломили меня. Он сидел в явном дискомфорте, наблюдая, как я плачу, прежде чем, наконец, притянул меня в свои объятия. Мои слезы пропитали его рубашку. Его рука несколько раз скользнула по моей голове, пытаясь успокоить меня. Мой плач вывел его из себя, но он не сказал мне остановиться. Я чувствовала тяжесть своих слез. То, через что я прошла, исцелится не сразу, но, впервые отпустив это, я почувствовала, что у меня есть шанс. Когда-нибудь они перестанут контролировать меня.
Мои рыдания перешли в всхлипы. Я оттолкнулась от его груди, но его руки остались по обе стороны от моего лица, обхватив мою голову. — Спасибо, - произнесла я.
Он наблюдал за мной, его глаза блуждали по моему лицу. Мои глаза встретились с его, и я, казалось, не могла отвести взгляд. Мое сердце подскочило к горлу и заколотилось в груди.
Внезапно с кровати донесся грохот, и мы подскочили. До нас донесся гнилостный запах. Сприг удовлетворенно вздохнул во сне.
— О боже мой. - Я рассмеялась, сморщила нос и помахала рукой перед собой. Еще одна волна газа вырвалась из Сприга.
— Он больше не будет есть фастфуд. - Райкер подпрыгнул, направляясь на свежий воздух.
Я последовала за Райкером к открытым дверям.
— Черт. - Райкер уткнулся носом в сгиб руки, качая головой при виде фигуры на кровати. — Как что-то настолько вонючее получается из чего-то такого маленького?
Я отогнала тот странный момент, который у нас с Райкером почти случился или которого не было. Странный момент, который следовало игнорировать. Поговорка — спасен звонком — ну, нас спасли обезьяньи пердежи.
Я не могу быть более благодарна Спригу и его несварению жирной обработанной пищи.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
Утро принесло еще больше дождя. Сиэтл. Иногда я думала, что сойду с ума, если еще хоть минуту пойдет дождь, облака будут действовать как сообщники и скрывать солнце. В другие времена, в основном, когда мне было тепло внутри и я смотрела на улицу, мне это нравилось. Сегодня был не один из таких дней. Я достигла своего пика в том, что мне холодно, мокро и грязно.
Райкер казался особенно молчаливым, а Сприг чрезмерно болтливым. Оба сводили меня с ума. На этот раз я не почувствовала, как Райкер разражается гневом, но он был в странном настроении. Я не могла определить, что именно. Я замечала, что он украдкой поглядывает на меня, но не могла разгадать значение его взглядов.
Путь до учреждения по уходу, где жил Дэниел-старший, был долгим. Пока мы шли, я заметила, что число бездомных, казалось, росло каждый раз, когда я поворачивала голову. Группы людей ютились в сооруженных ими грубых укрытиях. Они рылись в мусоре или пытались расставить ловушки для крыс и голубей в качестве пищи. В приютах Красного Креста было не так уж много места, и некоторые люди предпочитали туда не ходить, желая постоять за себя.
Помощь уже можно было увидеть в центре города. Пожарные подразделения и волонтеры работали в разных районах, а собаки искали живые или мертвые тела под зданиями. Потребность все еще была слишком велика, а рабочих рук или денег не хватало. К сожалению, чем беднее район, тем меньше вероятность того, что им окажут какую-либо помощь, во всяком случае, в ближайшее время.
По пути мы прошли через несколько палаточных городков. Люди жались друг к другу под брезентом, разжигая костры из того, что могло выдержать огонь и не сгореть само. Они уставились на нас, с подозрением спрашивая, зачем мы сюда идем. Некоторые игнорировали нас, а другие подходили к нам, как сторожевые псы, говоря, чтобы мы ушли — нам здесь не место.
Другие вещи, что я заметила по всему городу, особенно в центре, были установленные мемориалы. Цветы, фотографии или какие-то сувениры были оставлены в том месте, где человек потерял любимого человека. Фотографии детей больше всего запали мне в память. Из последнего сообщения, которое я слышала, следует, что число погибших возросло. В течение последних нескольких недель списки пропавших без вести сменились сообщениями о погибших. От вида того, как пожарные вытаскивают тело за телом из рухнувших зданий, у меня по спине пробежали мурашки.
Было безумием, что один шторм мог вызвать столько разрушений. Я хотела выследить фейри, которые устроили это разрушение. Но убить их было бы слишком хорошо или легко. Этот фейри не заслуживал быстрой смерти. Я хотела прострелить им ноги пулями фейри и наблюдать, как металл Потустороннего мира медленно отравляет их.
После долгих часов ходьбы мы наконец добрались до заведения, где жил отец Дэниела. — Там. - Райкер указал на одноэтажное здание, но повел нас по крутому повороту, направляясь к задней части. Я могла видеть охрану и медсестер, толпящихся у входа.
Здесь не было электричества, но на этом объекте были огромные генераторы, поддерживающие работу большинства объектов. Мои глаза расширились, когда я увидела, что они были выпущены правительством. Обычно меня бы это не смутило, но я чувствовала, что это не было совпадением. Все остальные места, которые мы видели в городе или по пути, работали без дополнительного питания. Почему это должно быть где-то далеко отсюда, а не в городе? Моя интуиция подсказывала мне, что это полностью связано с тем, кого здесь содержали.