— Нет. Я очень хорошо это знаю.
Я схватила с полки свежее полотенце и обмакнула его в спирт. Резкий, дымный аромат наполнил комнату, кружа мне голову. — Будет больно, - сказала я и прижала ткань к его боку. Я была готова к тому, что он дернется, как будто я ударила его током, но единственным его ответом было так сильно вцепиться в столешницу, что побелели костяшки пальцев.
Он глубоко вздохнул. — Это не первый раз, когда мне накладывают швы.
— Да, но обычно вы, фейри, быстро заживаете. - Я продолжила промывать рану. Хорошо, что у меня не был слабый желудок. Кровь и открытые порезы меня не смутили, вероятно, потому, что я много такого повидала в свое время. Моих и других.
— Да, но время, необходимое нам для заживления, зависит от того, насколько серьезно мы пострадали.
— А когда тебе было хуже всего? - Я посмотрела на него сквозь ресницы.
Он снова съежился, когда полотенце в моей руке придвинулось ближе к чувствительной ране. Он молчал несколько мгновений, прежде чем его голос стал тихим. — Однажды я так сильно обогрел, что целый месяц не выходила из комы.
Я выпрямилась. — Месяц? - Для человека это было бы нормально. Я не могла представить, чтобы фейри был ранен так сильно, что ему потребовался бы месяц, чтобы исцелиться. — Как ты получил ожоги?
Его взгляд скользнул по моему, затем направился к двери, осматривая остальную часть дома. — Пытаясь спасти свою семью.
Он очень кратко рассказал мне о потере своей семьи. Его человеческая семья. — Что случилось? - Это было не требование, а скорее просьба. Он был такой загадкой для меня, таким личным. Я хотела, чтобы меня впустили в какую-то часть его мира.
Его веки сузились, а тело напряглось от моего прикосновения. Он молчал так долго, что я решила, что он проигнорировал мою мольбу. Он сделал глоток коричневой жидкости.
— Я не знал своих настоящих родителей. Я был молод, когда ко мне пришла магия Странника. Мы редки, и о нас известно не так уж много. Обычные фейри на самом деле полностью не развивают свой магический потенциал до более позднего периода детства или полового созревания, когда они могут понимать, что происходит, и контролировать это. - Он выдохнул. — Мне не так повезло.
Я вслушивалась в каждый произносимый им слог, но продолжала свою работу, как будто это была какая-то другая история, которую он мне рассказывал. Я продела найденную черную нитку и стянула его кожу вместе. Он заворчал, когда игла проткнула его кожу и прорвалась, соединив края вместе.
— Мне было всего три года, когда я впервые прыгнул. Я не знал, как вернуться назад или как именно я вообще это сделал. Казалось, когда я становился чрезвычайно эмоциональным, это происходило без моих усилий. Думаю, я прыгал несколько раз, прежде чем отправился к семье Таманг. Они жили в отдаленной деревне в Непале, в контакте с землей. Они понимали мою магию и были воспитаны на легендах о ‘волшебных существах’. Они приняли меня и воспитывали. Мой отец, Дир, в конце концов узнал, кто я такой, и научил меня управлять своими способностями. Он обучал меня всему, учил разным языкам, истории, боевым искусствам. - Райкер переступил с ноги на ногу, делая еще один глоток из бутылки.
— Не двигайся. - Я затянула нить, удерживая вместе уже сшитую кожу. Он поставил бутылку на стойку, глядя в потолок.
Мы помолчали несколько секунд, прежде чем он заговорил снова. — Я возвращался домой с охоты. Скоро должна была наступить зима, и мы хотели сделать запасы до первого снега. Издалека я увидел дым, услышал его... Рев огня, крики. Когда я бросился обратно в деревню, было слишком поздно. Все было объято пламенем. Некоторые соседи убегали, и когда я спросил, что случилось с моей семьей, они указали на дом. Он был в центром пожара, но меня это не остановило. Я сам вскочил в дом. Огонь и дым поглотили меня, но я протиснулся сквозь пламя, пытаясь найти их. Я видел, как мою мать, отца и мою младшую сестру сжигало заживо... Я пытался спасти их. Было слишком поздно. Я не помню, как спасался. Должно быть, я потерял сознание от боли, но очнулся месяц спустя в Африке. Жители деревни неподалеку от того места, где я очнулся, сказали, что я появился из ниоткуда. Они подумали, что я какой-то бог или дьявол. - Он вымученно усмехнулся. — На их земле любого из них нужно уважать и бояться.
Мое движение остановилось. — У тебя была младшая сестра, которая погибла при пожаре?
Наши взгляды встретились. В его глазах появилась мягкость, полное взаимопонимание. Мы уже проходили через подобное. Знать, что наши близкие ужасно умирают, сгорая заживо, а мы опоздали спасти их.
Он кивнул. — Ее звали Мадхури. Ей было всего десять. - Он покачал головой и, казалось, погрузился в воспоминания. Я боялась дышать, боялась, что любой шум или движение помешают его признанию. — У Мади была привычка приходить на чердак, где я спал каждую ночь, и прижиматься ко мне. Она сказала, что чувствовала магию, исходящую от меня, как от печки, и я согревал ее пальцы на ногах и сердце. - Райкер моргнул, его лицо стало жестким. — Они все умерли. Я не смог спасти никого из них.
— Почему ты мне это не рассказал?
Он склонил голову набок.
Я посмотрела на свои ноги. Верно. Зачем ему говорить мне? Люди делились историями, чтобы сблизиться, понять друг друга. Он не хотел общаться со мной, человеком, ни на каком уровне.
— В ту штормовую ночь, когда я нашел тебя... - Он замолчал. Его кадык опустился, когда он сглотнул. — Это разозлило меня.
Я прикусила нижнюю губу. Это разозлило его, потому что он почувствовал, что переживает это заново.
Он пожал плечами, и суровая внешность вернулась к нему. — Это только еще раз подчеркнуло, что люди хрупки, и в конце концов они бы умерли. Испытывать к ним любовь бессмысленно.
— Так вот почему ты ненавидишь людей?
Его лицо повернулось к моему. — Я мог бы жить вечно. Твой вид этого не сделает.
Я поджала губы и кивнула. — Может быть, мы слабаки по сравнению с фейри, но я бы предпочла прожить недолго и позволить себе кого-то полюбить, чем прожить тысячи лет и быть одинокой.
Мы долго смотрели друг на друга. Его губы медленно тронула усмешка. — Кто сказал, что я не позволяю себе любить? Я просто уничтожаю людей.
Его заявление разозлило меня больше, чем следовало. Я раздраженно отвела глаза в сторону, возвращаясь к своему рукоделию. — Тогда я бы сказала, что ты многого лишился. - Я действительно несла чушь, поскольку вела себя так же. Был только один мужчина, которого я когда-либо любила, и он был мертв. Я никого не впускала, ни человека, ни кого-либо другого. Я использовала секс как замену любви. До сих пор мне не приходило в голову, насколько грустно и одиноко это звучало.
Он молчал; его взгляд оставался прикованным ко мне, пока я завязывала его кишки обратно в узел. Напряжение его взгляда обвивало меня, воспламеняя мою кожу, и я чувствовала себя неуютно в нашем молчании. — Так ты изучаешь мои выражения, да? - Я сменила тему.
Он фыркнул. — Это просто. Люди скрывают свои эмоции. - Райкер зашипел, когда я сильно дернула за нитку, завязывая ее. — Видишь. - Он усмехнулся.
Я не смогла сдержать улыбку, когда посмотрела на него. Он уставился в пол, его теплое дыхание трепетало между моих грудей. Свет из окна отражался в его светлых глазах. Наши взгляды встретились. Воздух застрял у меня в легких, и дрожь пробежала по моему животу от пристального взгляда его странных глаз.
Я вырвалась и, повернув голову, отступила назад. — Я собираюсь пойти посмотреть, что у них есть в кладовке. Тебе следует найти рубашку... и, возможно, отдохнуть.
Он схватил меня за руку, притягивая к себе. Внезапно мне стало не хватать воздуха; мои легкие раздулись, как огромные воздушные шары, расширяя грудную клетку. Его рука коснулась моей щеки. Выражение его лица было проницательным, отчего меня охватил жар. Мои губы приоткрылись, втягивая побольше воздуха. Его палец скользнул по моей щеке.
— У тебя глубокий порез на щеке. - Обе его руки скользнули мне под мышки, коснувшись моей груди, когда он поднял меня, развернул и бросил на стойку.