— Мне так жаль. - Я прижала руки к груди. Кровь не сошла с моих рук. Она только оставалось на них, как перчатки. — Я бы сделала все, чтобы спасти тебя.
— Но ты этого не сделала. - Он повернулся ко мне лицом.
Слова вертелись у меня на языке.
— И ты утверждала, что любишь меня.
— Так и есть! Я так сильно люблю тебя.
Он усмехнулся. — Я никогда не любил тебя. Как я мог когда-либо полюбить кого-то вроде тебя? Ты мусор и никогда не будешь никем большим. - Он посмотрел на меня с отвращением.
Я подавила рыдание.
— Ты только доказала мою правоту, влюбившись в фейри. Я зря потратил на тебя свое время.
— Дэниел... пожалуйста. - У меня заныло в груди от невыносимой боли, которую причинили его слова, придавив меня. — Мне очень жаль.
— Прибереги свои извинения для нее.
— Кого? - Он указал через мое плечо. Я обернулась и увидела свою сестру, сидящую на кровати. Мы были в нашей общей спальне. Кровь исчезла с моих рук и одежды, сменившись пеплом и черными пятнами угля на пальцах.
— Лекси? - Я сделала несколько шагов к ней. Она села на кровать, ее лицо исказилось от чистой ненависти. — Лекси, что случилось?
Ее губы скривились, она сморщила нос. — Ты позволила мне сгореть.
Лезвия вонзились в мое сердце, комок стыда скрутился в животе. Я стояла у нашего общего комода, на котором была наша фотография. Стекло затрещало, лопнуло и вспыхнуло пламенем.
— Ты позволила мне сгореть, - снова зарычала Лекси.
Я отвернулась от фотографии и снова повернулась к ней. — Мне так жаль. Я пыталась добраться до тебя. Я пыталась... - Мои ноги двинулись к ней, но прошли только половину пути, прежде чем приросли к полу, не в силах пошевелиться. Я попыталась поднять ноги, но мышцы не слушались. Паника и страх поползли по моему позвоночнику.
Ее глаза вспыхнули. — Ты. Позволила. Мне. Сгореть! - В мгновение ока пламя охватило ее, опаляя плоть. Крики агонии раздались хором. Они окружили меня и колотили, пока я не упала на колени.
ДВАДЦАТЬОДИН
— Зоуи, проснись. - Сквозь крики Лекси послышался голос. — Просыпайся. - Мои глаза открылись, и я приняла сидячее положение. Пот струился по моему лицу, грудь вздымалась.
Комната казалась темной и незнакомой. Я лежала в большой кровати, пахнущей цветочным моющим средством и розовыми духами. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где я и с кем я. Я заснула на диване, а не в спальне. Я тоже была одета, но теперь на мне были только нижнее белье и майка.
Безлунная ночь и отсутствие уличных фонарей делали комнату почти непроглядно темной. Единственное, что я узнала, был человек, сидевший на кровати рядом со мной. Неясный силуэт Райкера доминировал в пространстве. На нем были только боксерские трусы. Мое внимание привлекла черная нитка швов на животе.
— Снова? - Его рука прижалась к моей ноге поверх покрывала. Должно быть, он принес меня сюда после того, как я уснула.
Я кивнула. Мое дыхание все еще старалось оставаться ровным; образы моего сна тяжелым грузом навалились на меня, готовые вернуться в тот момент, когда я закрою глаза.
Райкер больше ничего не сказал, но его рука остановила меня и вернула к реальности. Это был сон, Зоуи, всего лишь сон. Искаженные ненавистью выражения Дэниела и Лекси всплыли волдырями в моем сознании. Чувство вины было всепоглощающим. Я понимала, что за гневом стоял мой голос — мое подсознание обвиняло меня. На самом деле это были не они, но это не избавило мою душу от мурашек. Мои ноги подтянулись к груди, и я положила голову на колени, напряжение в спине ослабло. Вес на кровати переместился, рама заскрипела, когда Райкер встал. Его силуэт двинулся к двери. Ужас заставил меня выпрямиться.
— Подожди, - прошептала я. Он остановился и полуобернулся. — Останься. - Я не могла быть одна. Кошмары ждали, когда я опущу веки, с нетерпением ожидая шанса напасть снова. Присутствие кого-то рядом казалось барьером между сном и ужасом. Райкер был моим щитом, державшим их на расстоянии.
Он остался в дверях, выглядя так, словно раздумывал.
Отчаянное желание не быть одной, чтобы он был рядом, глубоко укоренилось во мне. — Пожалуйста.
Он переступил с ноги на ногу и, наконец, кивнул. Он вошел в комнату. Я отодвинулась на дальний край кровати. Он откинул одеяло и забрался внутрь. Страх творит забавные вещи с твоими стенами. Завтра при дневном свете мне, возможно, было бы не все равно, но прямо тогда — в темноте, в спальне какого—то незнакомца - мне было все равно. В тот момент, когда он лег на спину, я повернулась к нему, свернувшись калачиком у него на груди. Моя голова идеально помещалась на сгибе его руки. Исходящее от него тепло было похоже на снотворное. Он крепче обнял меня, притягивая к себе. Я осторожно провела рукой по своему рукоделию, его кожа вздулась там, где натянулась нитка.
Еще один след оставил вмятину в изножье кровати, и я подняла голову, чтобы увидеть маленькую фигурку обезьянки, заползшую на кровать. Он ничего не сказал, но я почувствовала его потребность не оставаться одному. Он свернулся калачиком у моих ног. Это избавило меня от затянувшегося чувства страха или неловкости. На моем лице появилась улыбка, и я прижалась к Райкеру еще сильнее. Сонливость охватила меня, вытягивая сознание. Мой рот и разум больше не были связаны, потому что я внезапно произнесла: — Твоя сестра была права. Ты согреваешь пальцы ног.
Я могла бы поклясться, что услышала, как он произнес: — А как же твое сердце? - Но сон взял меня под свое крыло, лишив всякого понимания разницы между реальностью и миром грез.
Солнечный свет хлынул в комнату, приводя меня в сознание. Моя голова оторвалась от подушки. Я лежала одна в комнате. Неясность прошлой ночи заставила меня усомниться в том, что это вообще было на самом деле — все это было далеким сном.
В утреннем свете я смогла лучше разглядеть комнату. Стены были покрыты обоями с крупными пальмами в фальшивой тропической тематике. Плетеные стулья и золотая фурнитура только подчеркивали, что это дом пожилой пары. Это было похоже на участие в эпизоде "Golden Girls". На Северо-западе было так много дождей и пасмурных дней, что я могла понять, почему они хотели притвориться, что находятся где-то в тепле и тропиках.
Аромат простыней смешивался с женскими духами. Я потерла нос, поскольку раздражающие вещества продолжали проникать в мои ноздри. Я ненавидела цветочные запахи, хотя они должны были быть лучше того, как пахла я. Потребность в душе достигла небывало высокого уровня. Посещение приютов должно быть в нашем списке дел на день. Это было единственное место, где мы могли бы принять теплый душ.
Покрывало с изображениями тропических растений, которое упало на ковер, когда я поднялась на ноги и потянулась. Я давно так хорошо не спала. Было приятно снова спать в кровати. Мои грязные джинсы лежали поперек ручки кресла в комнате, и я натянула их. Я была слегка шокирована тем, что Райкер раздел меня перед сном. Поскольку он был из тех парней, которые, вероятно, не попытались бы взглянуть на меня голой, меня не смутило, что он снял с меня одежду. Опять же. Это было приятно, что он это сделал.
Мягкий бежевый ковер смягчал мои ступни, пока я ковыляла в ванную. Я старалась не смотреть в зеркало, пока шла в туалет. Было слишком рано испытывать ужас, который будет смотреть на меня в ответ. Я нашла запасную щетку, оставленную в ящике стола, и попыталась распутать узлы, скручивающие мои локоны. — Ой. - Щетка дергала за растрепанный беспорядок, и я сочла это бессмысленным. Пряди были покрыты слишком большим количеством грязи, крови и пота. Я с тоской посмотрела на душ, прежде чем отправиться в гостиную.
Райкер и Сприг были на кухне. Райкер сидел за обеденным столом, глядя в окно. Он оперся на локоть, постукивая пальцами по губам. Сприг сидел на столе рядом с ним, с удовольствием поедая сухие хлопья со стойки. Открытая коробка хлопьев с медом и орехами лежала между ними, и выглядело это так, словно они делились ими. Что-то в этой сцене вызвало улыбку. Это была бы версия Райкера о том, как он готовит завтрак своему ребенку.