— Так, так, так... смотрите, что у нас тут есть, ребята. - Вышел мужчина, преградив мне путь. Я мгновенно узнала его лицо. Гладкие черные волосы, темно-карие глаза, оливковая кожа. Ночь, когда наши пути пересеклись на складе, врезалась в мою сетчатку.
Марчелло.
Моя защита была активной и острой, если бы не неправильная угроза — фейри, а не человек.
Марчелло потер руки, изучая мое тело.
— Я тебя помню. Где твой парень? - Главарь банды огляделся в поисках Райкера. — Он оставил тебя совсем одну? Такую хорошенькую вещь, как ты, никогда нельзя оставлять без присмотра.
Сработал старый рефлекс. От страха перед мужчинами, которые хотели доминировать над тобой, никогда нельзя было избавиться. Я слишком долго боролась, защищая себя. Люди были так же опасны, как и фейри, другая опасность, но, вероятно, еще более ужасающая.
Вместо того, чтобы вырвать мне кишки, он разорвал бы мою душу.
Я почувствовала, как его люди заходят сзади, окружая меня. Мной овладел импульс, и мои ноги метнулись к самому широкому проходу в группе. Они набросились на меня в считанные секунды. Мой кулак врезался в лицо мужчины. Я извернулась и ударила ногой в пах другого. Он упал на землю, плюясь слюной и ругаясь в мою сторону.
Я схватила другого парня за руку и перекинула его через спину. Если бы их было всего трое или четверо, со мной все было бы в порядке. Я могу постоять за себя в драке, но там было по меньшей мере двадцать человек. Что действительно остановило меня, так это пистолет, приставленный к моему виску, и взведенный курок.
Главарь банды сделал шаг ко мне, хлопая в ладоши. — Дерзкая маленькая штучка, не так ли?
Десятки рук удерживали меня на месте, пистолет был сильным напоминанием о том, что я больше не контролирую ситуацию.
— Мы искали тебя и твоего парня. - Он схватил меня за лицо. Я боролась с его хваткой. — Вы пришли в наш дом, съели нашу еду ... и как вы нам отплатили? Трое моих людей мертвы, а пятеро из них находятся в реанимации.
— Вина за одного из этих мертвецов может быть возложена на твои собственные плечи, - плюю я в него.
Его пальцы сжались сильнее, причиняя боль костям вдоль моей челюсти. — Да, насчет этого. На самом деле мы не любим свидетелей. И где же он теперь?
Я не ответила.
— Мы всего лишь хотим вернуть услугу. Оказать ему такое же гостеприимство, какое он оказал нам. - Он приблизил свое лицо всего на дюйм к моему. — Если ты не скажешь мне, где он, тогда ты станешь причиной, по которой он найдет тебя... И ему может не понравиться состояние, в котором ты будешь, когда он это сделает.
Я попыталась улыбнуться. — Ты его не получишь. - Несмотря ни на что, я бы ничего ему не сказала, но я понятия не имела, где Райкер.
Марчелло отступил назад. — О, я думаю, что так и сделаю. - Его глаза прошлись по моему телу. — Думаю, у меня есть то, чего он действительно хочет. - Он развернулся на каблуках. — Пора устраиваться поудобнее в твоем новом жилище, Златовласка.
Пистолет прилетел мне в висок, и все вокруг расплылось, прежде чем я потеряла сознание.
ДВАДЦАТЬДВА
— Я же сказал тебе оставаться на месте, - прошептал мне на ухо хриплый голос. Мои веки распахнулись, и тут же пульсация в голове послала по черепу ударные волны боли.
Я съежилась, но сосредоточилась на мужчине, стоящем на коленях передо мной. — Райкер? - Белые глаза встретились с моими, бровь изогнулась вверх. Он нашел меня. Все внутри меня хотело отреагировать, зааплодировать от счастья.
— Ты когда-нибудь слушаешь? - Он занялся веревкой, обвязанной вокруг моих запястий, привязывая меня к перилам лестницы.
— Пришли люди Гаррета. У него была моя фотография.
— Я знаю. - В его глазах мелькнул намек на юмор.
— Правда? Тебе нравится сейчас доставлять мне неприятности?
— Не бывает такого, чтобы я не наслаждался этим.
— Тебе не следует быть здесь. - Я моргнула, проясняя зрение. — Марчелло искал тебя. Он действительно взбешен. Они попытаются убить тебя .
— Пусть люди попробуют, - усмехнулся он.
— Райкер, - прошипела я ему.
— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь?
Он отнесся к этому слишком легкомысленно.
Я огляделась в поисках людей Марчелло. Это был еще один склад. Он отличался от того, в котором мы были раньше, но выглядел похожим по своему дизайну. Большое помещение пустовало, но выглядело так, словно в нем когда-то хранились крупные предметы для лодок, такие как пропеллеры или детали двигателя. Со стропил свисали здоровенные цепи, готовые привести в действие тяжелую технику.
Что меня беспокоило, так это то, что на складе было тихо. Никто не ходил вокруг и не охранял меня.
— Это ловушка, Райкер. Я ловушка!
— Я знаю.
Как только слова слетели с его губ, из ниоткуда появились человек пятнадцать или больше и окружили его. Он пришел, зная, что я приманка, но все равно пришел.
Райкер подпрыгнул и развернулся, вытаскивая свой топор. Его руки дернулись, мышцы напряглись, лезвие закачалось.
Хруст. Тесак попал парню в голову. Его тело отлетело, сбив нескольких его товарищей на цемент. Чей-то голос закричал, и сзади к нам подошли еще люди. Теперь их было больше тридцати. На Райкера надвигалось слишком много людей одновременно, а люди Марчелло были более подготовлены к скорости и силе Райкера. Марчелло хотел быть уверенным, что на этот раз он не проиграет.
— Райкер, осторожно! - Я закричала, когда пятеро мужчин понесли в его сторону толстую цепь, прикрепленную к потолку. Мое предупреждение пришло слишком поздно. Группа бросилась к Райкеру, запутав его в кабелях.
— Сейчас, - крикнул мужчина. Более пяти человек подбежали к крану и провернули его вручную. Райкер все бился и боролся с толстыми лодочными цепями. Он яростно взревел, его глаза ярко горели. Они смогли оторвать его от палубы всего на пару футов.
— Это позор, - раздался голос Марчелло с лестницы надо мной, — что пара прекрасных сисек и симпатичная задница могут сделать с мужчиной. Женщины подобны криптониту. Но, похоже, мы ничего не можем с собой поделать, да? Даже зная, что это ловушка, ты все равно пришел за ней. - Марчелло неторопливо спустился по ступенькам, поправляя спортивную куртку. На нем был хороший костюм, выражение его лица было полно надменности. Он одерживал верх и любил доказывать своим подчиненным, кто такой — настоящий мужчина.
Райкер зарычал; гнев на его лице и мышцы подергивались от желания вцепиться в Марчелло. Если лидер и был напуган, он прятал это под своим эго. Он улыбнулся и подошел к тому месту, где я была привязана. Он некоторое время наблюдал за мной. — Даже с шишкой на голове она действительно красива. Я вижу это. - Он кивнул одному из своих людей и важно направился к столу. — Развяжите ее.
Трое мужчин набросились на меня, отстегивая веревку. Они подняли меня и потащили к Марчелло. Мой взгляд упал на предмет на столе, к которому прикасался Марчелло.
Моя сумка.
Сприг!
— Что-нибудь потеряла? - Марчелло схватил мою сумку и поднял ее. — Должен признать, я был удивлен тем, что обнаружил внутри. Из всего, что я ожидал найти, это была не спящая обезьяна.
— Что ты с ним сделал? - Волна тошноты скрутила мои внутренности. От мысли о том, что он причинит боль Сприггу, желчь подступила к моему горлу.
— Почему у тебя в сумке примат, Зоуи? - Он самодовольно произнес мое имя. — Это твое имя, не так ли? Оно написано на этом листке бумаги, который я нашел засунутым в книгу с очаровательной фотографией тебя и другого мужчины. Искусство войны? Интересный выбор материалов для чтения. Это не те вещи, которые обычно можно найти в женской сумочке.
Он был лидером не просто так. Он был умен и знал, что все не имеет смысла, когда дело касается Райкера и меня. Мы не соответствовали норме, и для таких людей, как он, если в тебе не было смысла, значит, ты был угрозой.