— Джо покормила тебя прошлой ночью? - Я повернулась обратно к Лекси.
Она наклонила голову, выражение ее лица говорило: "Что ты об этом думаешь?"
Раздраженно потирая лицо, я вдруг почувствовала себя на годы старше, чем была. Может быть, именно поэтому меня так тянуло к Дэниелу. На самом деле я была сорокалетней в теле двадцатидвухлетнего человека.
— Не беспокойся об этом. - Лекси подтолкнула меня рукой. — Я покатила свою задницу в "Макдональдс". Снова прошла через раздачу. Менеджеру это не понравилось, но Рафаэлю это нравится. Он всегда дает мне дополнительную картошку фри.
Из меня вырвался еще один стон. — Ты знаешь, я ненавижу, когда ты это делаешь. Едешь через проезжую часть, и гуляешь одна по этому району ночью.
Лекси пожала плечами с вызывающей усмешкой на губах. Она была смелой и говорила и делала все, что было у нее на уме. Но я видела, как некоторые здешние парни начали смотреть на нее по-другому. Она взрослела, и они не могли не заметить, что она сногсшибательна. Инвалидное кресло делало ее идеальным кандидатом, которым можно было воспользоваться. Она была в том возрасте, когда могла отмахнуться от меня, сказав: "Я могу сама о себе позаботиться", и не до конца осознавая, что не может этого сделать. Нет, если бы они хотели что-то с ней сделать.
Она также не знала, что не только люди могли охотиться на нее.
— Я пойду приму душ. Уже можно вставать и собираться в школу. И мы можем поработать над домашним заданием, которое, я знаю, ты не сделала прошлой ночью. - Я оттолкнулась от ее кровати, нахмурив брови.
Она усмехнулась. — Ты слишком хорошо меня знаешь.
После того, как я уложила ее под душ на специально изготовленное сиденье, я вернулась на крошечную кухню. В кофейнике булькал кофе, аромат которого перекрывал все неприятные запахи. Налив чашку, я прислонилась к стойке. Солнце слабо светило в окно, согревая мою спину.
До меня донесся храп Джоанны, прервав мой покой. Я любила Лекси, но иногда мне хотелось убежать. Подальше отсюда. И оставить все это позади. В моей жизни должно было быть нечто большее, чем это. Нечто большее для меня.
Я провела рукой по запотевшему зеркалу, стирая конденсат. Мое отражение уставилось на меня в ответ. Под моими большими зелеными глазами появились темные круги. Мои мокрые волосы спадали до середины спины. В очень юном возрасте я начала привлекать много внимания со стороны противоположного пола. В моем районе это никогда не было хорошо. Это раздражало меня, но делало жестче. Сочетание моей невысокой, но соблазнительной фигуры, лица в форме сердечка, светло-зеленых глаз и длинных каштановых волос было похоже на неоновую вывеску: Добыча здесь. Делайте непристойные комментарии, издавайте звуки и нелепые жесты руками, пожалуйста. Но я была далека от жертвы. Мои невинные черты были проклятием и атрибутом. Когда начнется дерьмо, и до того, как учителя и копы узнают меня получше, они будут сомневаться, что я виновата. Как могла милая девушка ограбить целый дом? Или прострелить мужчине ногу? Или затевать драку с человеком в три раза крупнее ее? Это должно быть кто-то другой. Я ускользнула из многих драк в школе — пока учителя не поняли, что я была причиной, а не жертвой.
Проклятие было само собой разумеющимся. Приемные отцы и мужчины по соседству, казалось, считали меня виноватой в том, что я так выглядела. Я — напрашивалась на это, когда у меня появилась полная грудь и круглая попка. В отместку мои кулаки встретились с кучей челюстей. Именно поэтому я осталась рядом с Лекси. Она стала бы мишенью из-за своей внешности. Инвалидное кресло только облегчало задачу. Я никогда не хотела, чтобы она прошла через то, что пережила я.
Изображение в зеркале снова стало четким. Красная жидкость капнула мне на губу. — Черт возьми. - Мои пальцы автоматически потянулись к носу, останавливая кровь, когда я потянулась за бумажными салфетками. Это была пятая салфетка за этот месяц. В последние пару лет у меня часто шла кровь из носа, но в последнее время это становилось все хуже и обычно сопровождалось мигренью. Врачи DMG осмотрели меня и сказали, что со мной все в порядке. Поскольку Сэра тоже страдала от этого, я знала, что это, скорее всего, проблема "Видящего". Наши глаза видели вещи по-разному и вызывали сильное напряжение. Стресс только усугублял это, чего у меня было в избытке. Поддержание чистоты моих многочисленных жизней и правдивости лжи нужным людям было постоянным танцем.
Я пошла в свою спальню и села на кровать, ожидая, когда прекратится кровотечение и начнется мигрень. С кровотечениями из носа можно было справиться, но с мигренями было сложнее справиться. Они лишали меня зрения, превращая все в светящиеся кольца и закорючки. Я открыла бутылочку по подписке, которую врачи DMG дали мне от головной боли, и проглотила несколько таблеток. Это было единственное, что помогало. Лекарства, отпускаемые без рецепта, больше не уменьшали тошноту и боль. Я откинулась на подушку, когда острая боль пронзила мой мозг и промеж глаз. Я хотела закрыть их и проспать остаток дня, но работа по психологии давила на меня. Я еще не начала готовиться к ней, и ее нужно сделать половине нашего класса. Мне также пришлось организовать несколько визитов Лекси в клинику и позже забрать ее из школы. Но пульсирующая боль поглотила меня прежде, чем я осознала это, защищая от острой боли, высасывающей энергию из моего тела.
Когда я проснулась, был всего час спустя. Мои влажные волосы высохли в спутанном виде, а полотенце все еще было обернуто вокруг меня. Я встала и оделась, высушила волосы, прежде чем решила, что они все равно будут собраны в хвост.
В животе у меня заурчало, направляя мои ноги и внимание на кухню. Джо все еще спала в своем кресле с откидной спинкой. Эта женщина могла проспать бомбежку. Я полезла в шкаф, достала коробку с хлопьями и направилась к холодильнику. Молока не было. Конечно. С напыщенными словами я захлопнула дверцу. С коробкой хлопьев в руке я вернулась в свою комнату.
— Ты же не собираешься есть в своей комнате, не так ли? - Хрипловатый голос Джо потрескивал. У нее был голос тридцатилетней курильщицы, которой она и была, так что это было вполне заслуженно.
— Да. - Я продолжила идти.
— У вас там заведутся жуки, и мне придется заплатить, чтобы кто-нибудь приехал сюда и уничтожил их.
Я остановилась и обернулась. Она что, издевается надо мной? Она разбросала еду и пустые банки из-под пива по всему дому. Я убрала за ней.
Она повернулась, чтобы посмотреть на меня через коридор. — Прояви немного уважения. Я разрешаю тебе оставаться здесь. В любой момент я могу вышвырнуть тебя вон.
Я скривила челюсть. — Тогда кто будет платить за твое пиво? - Я развернулась и ушла в свою комнату, хлопнув дверью.
— Ты маленькая неблагодарная сучка. Я только и делала, что жертвовала собой, чтобы накормить и одеть тебя, - кричала она мне через дверь.
Я усмехнулась. Она ничего не сделала. Прежде чем мне исполнилось восемнадцать, система давала ей деньги на мое питание, большая часть которых шла в ее фонд пива и сигарет. Сначала я начала грабить дома, чтобы раздобыть нормальную еду и одежду. Позже это превратилось в игру. Что-то, что я сделала для возвышения и для того, чтобы меня уважали другие в моей компании.
Я привыкла к ее угрозам. Они происходили еженедельно. Она ничего не хотела делать. Я приносила деньги и делала для нее все, особенно когда дело касалось заботы о Лекси. Она была бы потеряна без меня. Она знала это, и я знала это, но мы все равно играли в эту игру. Единственное, на что я могла рассчитывать с Джо, так это на то, что она была сама разговорчивость. По-своему, это успокаивало. Если бы это прекратилось, я бы, вероятно, потеряла почву под ногами. В моей очень бурной и нестабильной жизни ты рассчитываешь на мелочи, к которым привязываешься всей душой.
Поставив коробку с хлопьями рядом со мной и с книгой на коленях, я попыталась учиться. Вскоре в комнату ворвалась Джо и потребовала, чтобы, если я собираюсь стать пиявкой, по крайней мере, я могла бы купить продуктов. Во главе ее списка стояли пиво и сигареты.