— Лидер Скорпионов Ду больше не боится тебя. Не после того, как мы так сильно проиграли в прошлый раз. Я имею в виду, Сумасшедшая Кэт не просто вырубила Бетани. Она убила ее.
Он прошелся по комнате, погруженный в свои мысли.
Глаза Марии остановились на мне, и они расширились. — Марчелло, кто это, черт возьми, такая? Что ты наделал? Теперь ты похищаешь девушек с улицы? - Она вошла в комнату, придвигаясь ближе ко мне. Ее глаза сузились, оценивая меня. — Черт возьми! Это та, о ком я думаю?
Моя спина напряглась, когда я прижалась к обогревателю.
Мария наклонилась ближе, вглядываясь в мое лицо. — Черт возьми! Так и есть!
— О чем ты говоришь, Мария? - Интерес Марчелло переключился с меня на нее. — Кто она? - Он выглядел смущенным, раздраженным и слегка заинтригованным. Я не могу отрицать, что в ней было что-то знакомое. Щекотка в глубине моего мозга переместилась в грудь и утихла.
— Как ты не знаешь? Зачем еще тебе связывать легендарного Ангела-Мстителя?
Воздух был высосан из моих легких. Мое прошлое поднялось из глубин, нашло выход на поверхность, похоронив меня. Это имя пробудило все воспоминания, которые я так долго подавляла. Более трех лет я была свободна от жизни уличного бойца. Я порвала все связи и оставила позади всех знакомых и ассоциации вскоре после того, как начала работать в DMG. Каждый день с Дэниелом я чувствовала, что другая жизнь становится далекой мечтой. Жизнь какой-то другой девушки. В каком-то смысле это было правдой. Тогда я была другим человеком.
— Я дралась с этой сукой. - Мария наклонила голову. — Помнишь меня? Ты подарила мне это. - Она указала на шрам в уголке своего глаза. — Я чуть не ослепла.
О, да. Теперь я вспомнила. Она была новичком на этой сцене, а я не была доброй. Если бы я верила в карму, я бы сказала, что она только что укусила меня за задницу. Хорошо, что я в это не верю.
— Ни за что. - Марчелло встал рядом с Марией. Он покачал головой, опровергая это заявление. — Эта девушка не Ангел-мститель. - Видя их бок о бок, я не сомневалась, что они брат и сестра. Форма и цвет их карих глаз, ртов и скул были слишком похожи, чтобы ими не быть. — Ни за что.
Глубоко укоренившееся высокомерие вырвалось на поверхность. Я почувствовала себя оскорбленной. Не то чтобы я растолстела и постарела за последние три года. Если уж на то пошло, я стала более подтянутой благодаря тренировкам. Но я утратила свою жажду крови, дикую ауру, которая пугала моих противников. Не многие дрались, потому что им это нравилось. В то время я так и делала, и это было заметно.
— Так и есть. - Мария скрестила руки на груди. — Скажи ему, - потребовала она, узнав меня. Его голова повернулась, сосредоточившись на мне.
Я держала подбородок ровно. — Я понятия не имею, о ком она говорит.
Черты лица Марии исказились, а глаза вспыхнули гневом. — Ты сука. - Она наклонилась и схватила меня за воротник куртки. — Не выставляй меня идиоткой. Я тебя знаю. Ты думаешь, я могла забыть лицо девушки, которая отправила меня в больницу на четыре дня?
— Я не уличный боец. - Больше. — Но, похоже, эта девушка действительно надрала тебе задницу. - Дразнящая улыбка тронула уголок моего рта. — И наслаждалась каждым моментом этого.
Пощечина последовала быстро, но я ожидала этого. Я вспомнила, что ее гнев был предсказуем. Она выплескивала свои эмоции. Хороший боец знает слабости противника. Великий боец научился манипулировать ими и обращать их против их владельца.
— Ты шлюха! - Мария снова набросилась на меня. Марчелло схватил ее за руки и оттащил назад. — Это она, Марчелло. Я знаю, что это она.
— Я тебе верю. - Его глаза-бусинки впились в меня. Я почти видела, как бурлит его мозг. Он что-то планировал - с моим участием. Это было плохо, и я была не единственной, кто увидел блеск, горевший в его зрачках.
— Что? О чем ты думаешь? - Мария высвободилась из его объятий и повернулась к нему лицом.
Медленная улыбка раздвинула его губы, его взгляд не отрывался от меня. — Если Скорпионы хотят сражаться за северную границу, мы дадим им бой.
Нет.
Мария внимательно посмотрела на Марчелло, затем на меня. — Что ты хочешь сказать?
— Свяжитесь со своим источником. Мы собираемся организовать матч. Победитель получает все, - ответил он.
— Забирает все? - Мария замахала руками. — Ты с ума сошел?
Внимание Марчелло наконец переключилось на меня, он сжал челюсти и впился взглядом в Марию. — Если ты права, мы не можем проиграть. Розыгрыш ее имени принесет много денег. Ты думаешь, Ду упустил бы эту возможность? Если он это сделает, он трус. Если он воспользуется этим, у него есть шанс заполучить меня. Я знаю его слишком хорошо; он не будет держаться в стороне. Он не позволит Скорпионам показаться слабыми. - Марчелло наклонился, сжимая пальцами мой подбородок. — Я знал, что в тебе есть что-то особенное, но никогда не думал, что твоя упругая задница - это твой такой "талон на питание".
Я стиснула зубы, страх и гнев вырывались из моих легких мелкими глотками. — А что, если я не та девушка? - Произнесла я. В моих словах почти не было эмоций. Лет, который я подавляла, и того человека, которым я была раньше, было недостаточно, чтобы уничтожить инстинкты. Это было частью меня, той частью, которую я долгое время отрицала.
— Я думаю, мы оба знаем, что это так. - Его указательный палец снова скользнул по моей шее к впадинке у основания горла. — Но если нет? Тогда ты умрешь. Для меня это не настоящая потеря.
— Ты готов потерять все, если я не выиграю?
— О, борьба - это просто прикрытие. Пока ты будешь развлекать массы, некоторые из моих людей вернут себе северные территории. - Он наклонился вперед, его губы коснулись моего уха. — Ты собираешься сделать меня богатым человеком, пока я получаю обратно то, что принадлежит мне по праву. Судьба привела тебя ко мне, и я не позволю этому шансу пропасть даром. - Он прикусил мое ухо, и я отпрянула. Он ухмыльнулся и покачнулся на пятках. — Я действительно надеюсь, что ты переживешь это, потому что я хочу продолжать зарабатывать на тебе деньги.
Мои варианты здесь были отстойными. Я либо умру, либо стану его собственностью, что, вероятно, включало оказание сексуальных услуг. Смерть выглядела лучшим вариантом.
Марчелло повернул голову к Марии. — Скажи им, что мы хотим провести матч в пятницу вечером. И убедись, что оставляешь намеки на то, кто у нас есть, но на самом деле не подтверждаешь этого. Это вынудит людей силой выйти на улицу, чтобы проверить, правдивы ли слухи .
Она кивнула. Ее взгляд метнулся обратно ко мне. — После боя, позволь мне сделать то, что я хочу. Я хочу снова получить шанс с этой сукой. Показать ей, кто теперь лучший боец.
— Да, это справедливо. После того, как я уже проведу полный раунд? Я думаю, это только лишний раз докажет, что ты посредственный боец с преждевременным правым хуком и предсказуемой реакцией, - огрызнулась я.
Мария издала вопль и прыгнула на меня. Я опустила голову, ожидая ее ударов. Марчелло прыгнул между нами, схватив Марию. — Эй, сестренка. - Он оттолкнул ее, увеличивая расстояние между нами. — Подожди, пока она не подерется. Я дам тебе один раунд с ней. Мне нужно, чтобы она осталась жива. Для меня она стоит слишком больших денег. - Он схватил Марию за плечи и развернул лицом к двери. — Но теперь у тебя есть работа, которую нужно сделать. Иди отрабатывай свое содержание.
Ее сердитый взгляд, полный ненависти и обещания того, что должно было произойти, достиг меня. Затем она кивнула ему и вышла из комнаты.
Марчелло продолжал наблюдать за дверью, пока не услышал, как она спускается по лестнице. Вскоре после этого раздался громкий хлопок закрывающейся металлической двери. Он прерывисто вздохнул и повернулся ко мне. — Если я не был уверен, что ты Ангел-Мститель, то теперь знаю. - Он тихо усмехнулся.
Я пошевелилась, но промолчала.
Он отошел назад, упер руки в бедра и уставился на меня сверху вниз. — Ты хороша в том, чтобы выводить людей из себя, не так ли? - Я была почти уверена, что это риторический вопрос. — Я должен быть больше разочарован, что ты не какая-нибудь симпатичная девушка, которая могла бы отсосать мне прямо сейчас, но ты принесешь мне слишком много денег, чтобы расстраиваться. На самом деле, мысль обо всех деньгах, которые ты принесешь, делает меня намного тверже, но я подожду до окончания твоего боя. Я знаю, какими взвинченными вы, девочки, становитесь после матча.