Сражаться насмерть? Я хотела крови, но я не хотела никого убивать. Единственное, чему я научилась на улицах, - убей или будь убитой. Я пыталась убежать от этой жизни. Но, стоя здесь, видя орду Скорпионов напротив меня, людей Марчелло позади меня и ненависть в глубине ее глаз, я знала, что она без колебаний убьет меня. Выбора больше не было. Все сводилось к выживанию.
Я размяла руки и ноги, когда моя соперница в последний раз ободряюще разговаривала со своим — менеджером. Жизненная сила разлилась по мне, готовая к началу боя.
Наконец она повернулась ко мне, на ее лице не было никаких украшений, и диктор позвонил в колокольчик.
Сражайтесь.
Я отключилась от всего, что меня окружало, и она стала моим единственным центром внимания.
— Так ... ты и есть бесстрашная Ангел Мщения? - Насмехалась Сумасшедшая Кэт. — Ты выглядишь не более чем жалкой маленькой девчонкой из женского общества. Она осмотрела меня, смеясь.
Подстрекательство было важным моментом в драках. Вскоре выяснилось, кто может справиться со своим темпераментом, а кто позволяет ему управлять собой. Она пыталась вывести меня.
Я улыбнулась.
Мы танцевали друг вокруг друга.
Она продолжала сыпать оскорблениями, включая мою белую расу и маленький рост. Я поняла, что чем больше я молчу, тем больше это заставляет ее лепетать. Вероятно, она привыкла, что ее тут же провоцируют в ответ. Она научилась держать себя в руках, если ее оскорбляли. Но кто-то, кто не заговорил, не клюнул на ее наживку, выбил ее из колеи.
Она сражалась с любителями.
Наконец, между освистыванием в ее адрес и моим молчанием, она первой вошла в мое пространство, нанеся первый удар. Мне почти захотелось рассмеяться. Это было слишком просто.
Я увернулась, используя угол наклона, чтобы нанести свой первый удар. Мой кулак попал ей в бок, заставив ее споткнуться. Толпа зааплодировала. Для них борьба, наконец, началась.
Она тут же отскочила назад и ударила меня ладонью по щеке. Другой рукой она попала мне в глаз. Мое лицо пылало огнем, внутри все кипело от гнева. Кровь хлынула из моих ран.
Ладно, она умела быстро отскакивать и наносила сильные удары. То, что она нанесла мне удар, не входило в мои планы, но иногда, позволив своим противникам нанести несколько ударов, можно многое узнать об их стиле. Она не стремилась к расцвету и показухе. Она попала в точку — вероятно, поэтому она была на вершине. Большинство было поглощено демонстрацией этого, представлением.
Она бросилась ко мне, и я отскочила в сторону, ткнув ее локтем в спину, когда она проходила мимо. Она упала на цемент на четвереньки. Уже понимая ее стиль, я знала, что она быстро встанет и вернется за мной. Я была быстрее. Мой кулак врезался ей в щеку. Это был мой первый по-настоящему хороший удар, и я ожидала, что наступит кайф. Обычно я выходила на совершенно другой уровень, и мой адреналин обострял мою концентрацию и выводил животное из себя. Вот только этого не произошло.
Колебание дорого мне обошлось.
Костяшки ее пальцев врезались мне в ребра с такой силой, что я услышала хруст кости. Боль пронзила меня до глубины души, согнув пополам. Она ударила меня локтем в спину, и я упала на тротуар. Она прыгнула на меня. Ее рука схватила меня за волосы, прежде чем впечатать лицом в бетон. Из открытых ран хлынула кровь.
Что-то вспыхнуло во мне.
Толпа исчезла. Моя боль растворилась.
Как робот, я сбросила ее со спины и поднялась на ноги. Мои чувства обострились. Я знала, что собираюсь уничтожить угрозу. Должно быть, что-то изменилось в моем лице, потому что ее темные глаза расширились.
Моя рука ударила, как змея. Это было так быстро, что она не заметила, как это произошло. Удар пришелся ей в лицо и развернул ее. Моя нога врезалась ей в спину, отбросив ее на цемент. Кошечка попыталась перевернуться, но я схватила ее и перевернула, прежде чем прыгнуть на нее.
Мой кулак бил ее по лицу снова и снова. Кровь брызнула у нее из носа и рта. Красные пузырьки потекли из уголков ее губ, когда из горла вырвался сдавленный крик. Я не останавливалась.
Кружившие вокруг чирлидерши пробудили во мне жестокость, чтобы прикончить ее. Я никогда еще не была так поглощена. Это взяло меня в плен, лишив всякой человечности. Все превратилось в белый шум на заднем плане. Я была хорошим бойцом, но чувствовала, что во мне что-то изменилось, придало мне больше силы и выносливости.
Что, черт возьми, дала мне Мария?
— Убей ее! Убей ее! - По толпе вокруг меня прокатились скандирования.
Моя рука занеслась для следующего удара, когда я почувствовал на себе взгляды. Сотни людей наблюдали за нами, но это было по-другому, как будто пальцы касались моей кожи. Костяшки моих пальцев замерли в воздухе, и я посмотрела вверх. Море неразличимых лиц расплылось в туманные очертания. Единственное, что я отчетливо видел, была пара светящихся белых глаз под темным капюшоном, уставившихся на меня в ответ. Это был выстрел в мою душу, мои эмоции захлестнули вихрем. Я хватала ртом воздух и свалилась с девушки.
Райкер.
Тихий вскрик вырвался из моего рта. Облегчение захлестнуло меня и вытянуло последние остатки сил и огня из моих мышц. Моя голова откинулась на тротуар; веки сморгнули слезы и кровь с глаз.
— Встань! - Я услышала, как Марчелло кричит мне. — Прикончи ее!
Я проигнорировала его. Из-под моих ресниц выкатилась слеза. Райкер жив. Он вернулся за мной. Моя радость была омрачена зарождающимся отвращением к самой себе и ненавистью, которую я испытывала к Марчелло за то, что он сделал со мной. Ненависть проросла во мне, как сорняки, обвивая мое сердце и сдавливая его. Я была готова лишить человека жизни. Единственная причина, по которой я этого не сделала, была из-за Райкера. Потеря его была причиной, по которой я хотела уничтожить все на своем пути. Увидев его, я остановилась. То, что он жив, изменило все.
Я упорно трудилась, чтобы скрыть эту часть себя. Я почти поверила, что она исчезла, но в один прекрасный день она появилась, как будто и не прошло времени. Она ждала тихо и терпеливо, но всегда была рядом.
— Вставай, сука! Прикончи ее! Марчелло снова закричал, его руки замахали в лихорадочном движении. Он подошел ближе и опустился на колени рядом со мной, указывая на девушку. Она была почти без сознания, захлебываясь собственной кровью. — Сейчас. - процедил он сквозь зубы, его глаза горели гневом. Этот бой был не на жизнь, а на смерть. Если я не убью ее, то Марчелло потеряет лицо. Несмотря на то, что его люди вернули северную область, он ни в коем случае не хотел быть побежденным. Сумасшедшая Кэт убила одну из его девушек. Око за око. Проигрыш на улицах был рекламным щитом, демонстрирующим слабость, которой другие могли воспользоваться. Это также было проявлением эгоизма. Я столько раз попадалась в ловушку и того, и другого, но мои бои в прошлом никогда не были смертельными.
Смертность отличалась от банд и беспризорников. Вы жили каждый день с мыслью, что он может стать вашим последним, что делало вас холодным и отрезанным, относясь к чужим жизням с таким же легкомыслием. Я, вероятно, пошла бы по тому же пути, если бы не Лекси. Она вошла в мой мир, когда мне нужно было научиться уважать и ценить жизнь. Вот почему это напугало меня, я хотела убить эту девушку. Это чувство растаяло в тот момент, когда я увидела Райкера. Но что, если бы он никогда не появился? Что бы произошло?
Я подняла голову, кровь стекала с моего подбородка, капая на рубашку, которая уже пропиталась смесью нашей крови. Мой позвоночник хрустнул, когда я встала.
— Давай. - Марчелло нетерпеливо потянул меня за руку, чтобы помочь мне. У него была иллюзия, что я выполняю его требования. Мои дрожащие ноги заставили меня подняться на ноги. Я немного пошатнулась, мои глаза снова встретились с глазами Райкера. Его внимание было направлено на меня, неумолимое и бесстрастное. Тем не менее, его глаза, казалось, придавали мне силы и утешали. Марчелло вытер кровь с моих глаз. — Это моя девочка. Давай закончим с этим. Ты и я вместе. Покажи им, кто правит этим городом.