Он на мгновение остановился, прежде чем повернуться и направиться к автомату для раздачи бумажных полотенец. Когда он вернулся, его плечи и шея были напряжены.
Он наклонил мою голову, и грубое бумажное полотенце промокнуло мою губу. Подушечки его пальцев крепко прижались к линии моего подбородка. Его дыхание коснулось меня, и я, наконец, поняла, насколько легче мне стало. Я не думала, что буду так благодарна снова ощутить его прикосновение, но это означало, что я была не одна. Я не позволяла себе зацикливаться на его смерти. Мое собственное выживание было главным в моих мыслях, и я не хотела размышлять о том, что значило бы для меня его отсутствие.
— Ты вернулся, - прошептала я.
Он сделал паузу, прежде чем влажная бумага снова коснулась моего рта.
— А, точно. - Он включил мигающий свет генератора, заливающий комнату яркостью. Конечно. Он вернулся благодаря своим способностям. Я была ходячей, говорящей шкатулкой, в которой хранился его ценный предмет.
Мы молчали, пока он промывал мои раны.
— Я знала, что обычная пуля тебя не убьет, но я не думала, что фейри выживают после того, как им сворачивают шеи. - Я сглотнула. — Я думала, ты умер.
Он фыркнул, выковыривая гравий, застрявший в моих порезах. — Поверь мне, меня почти невозможно убить. Лучшие люди и фейри пытались раньше, и у них ничего не получалось. Его глаза слегка прищурились. — Мне действительно потребовалось больше времени, чем я думал, чтобы исцелиться и выплыть обратно. Я должен был прийти раньше. Я прошу прощения.
В него стреляли дюжину раз, сломали шею, и его выбросили посреди Тихого океана, но он извинялся, потому что вернулся недостаточно быстро?
Его рука оторвалась от моего рта и потянулась к порезу у виска. — Закрой глаза.
Я с благодарностью сделала то, о чем он просил, его грудь была слишком близко для утешения.
— Что ж, я рада, что ты вернулся, - выпалила я, не подумав.
Тишина.
Наконец он заговорил с легкой насмешкой в голосе. — Ангел-мститель, да? Ты сказала мне, что ты уличный боец, но я не знал, что ты пользуешься дурной славой.
Я взглянула на него сквозь ресницы. — Мое возвращение отчасти привело к перегрузке. Но да. Я была довольно хорошо известна. Я начала в пятнадцать лет, и у меня все шло хорошо .
— Я думаю, ты забыла подчеркнуть, насколько хороша ты была. У некоторых из этих людей были футболки с твоим ником.
— Потому что ты так откровенен со мной, - ответила я.
Его лоб прорезала хмурая складка, а губы сжались.
Гудение внешних генераторов и голоса расходящейся толпы просачивались в темную комнату. — Еще раз спасибо, что пришел за мной. Я имею в виду, я рада, что ты был там, чтобы помешать Марчелло убить меня... или мне убить ее. - Признание вслух, что я собиралась убить ее, поразило меня.
Безумное осознание пронзило мою грудь и ударило в голову. Я дернулась от прикосновения Райкера, мои глаза расширились от осознания. — Боже. - Я поерзала на стуле, внезапно почувствовав дискомфорт в своей коже. — Я собиралась это сделать. Я действительно хотела убить ее. Мои легкие судорожно вздымались, заставляя грудь болеть еще сильнее. В свое время я натворила много дерьма, но убийство не входило в их число. Мне нравилось драться, но я никогда не хотела прикончить кого-либо из своих противников так буквально.
Моя рука врезалась в Райкера, отталкивая его от себя, когда я спрыгнула с выступа. Я стиснула зубы от боли, но мой разум заставлял мои дрожащие ноги совершать бешеные шаги по плиткам. Одна моя рука потянулась к выбившейся пряди волос, поглаживая ее между пальцами, пытаясь успокоить истерику, распространяющуюся по телу. Другая рука обхватила мой живот, пытаясь унять боль, пульсирующую в моем торсе.
— Что со мной не так? Я собиралась забить ее до смерти! - Я слышала рыдания в своем голосе.
— Зоуи. - Райкер шагнул ко мне.
— Нет! - крикнула я. — Серьезно, скажи мне, что со мной не так. - Он сжал губы, наблюдая за мной. — Я даже не думала об этом. Я просто собиралась это сделать. - Вода заполнила мои веки. Одна моя рука оставалась обхватившей меня за талию, в то время как другой я растирала лицо и волосы. — Со мной что-то очень не так. Я так долго отрицала это, но это всегда было рядом. Вот почему маленькая пожилая леди избавилась от меня. Она это видела. Она знала, что я была не нормальной. - Я потерла грудь, потянув Райкера за рубашку. — Дэниел старший намекнул, что DMG что-то со мной делало. Что, если я неестественна... - Я не договорила фразу. Слезы затуманили мне зрение, несколько слезинок вырвались и скатились по моему лицу. — Ни один нормальный человек не хочет чувствовать, как чьи-то кости хрустят под ударом кулака, или чувствовать вкус крови своего противника.
Теперь слезы градом катились по моим щекам. — Что DMG сделали со мной? Они сделали меня злой, или это просто я? - Умоляла я, прекрасно понимая, что он не сможет ответить на мой вопрос. Логика не имела значения; мне нужен был кто-то, кто помог бы мне, взял на себя часть моего бремени. Все нахлынуло на меня: годы, когда я держала все вместе; старалась быть ответственной и все контролировать; никогда не просила о помощи, даже когда чувствовала, что тону. Сдавленный крик вырвался из моих легких, ноги подкосились, и я упала на колени.
Рыдания, которые я сдерживала с детства, вырвались наружу, слишком долго сдерживаемые. За всю свою жизнь я плакала только перед двумя людьми. Действительно плакала. Однажды, когда мне было пять, приемная — бабушка сильно ударила меня по лицу и сказала, чтобы я смирилась и у меня была кожа потолще. Сейчас рядом со мной стоял другой человек. Даже если эти слезы были вполне заслуженными, мне не нравилось показывать свою уязвимость. Дэниел даже не видел, как я плачу, а этот фейри уже видел это пару раз.
Странник наклонился, его большие руки схватили меня за плечи. Это было то, чего я хотела, чтобы кто-нибудь прикоснулся ко мне, обнял меня. Но потребность не только в ком-то — а конкретно в нем— довела мою ярость до предела. Безумный вопль застрял у меня в дыхательном горле, я размахивала руками, ударяя обо что попало. Я больше не чувствовала боли в своем теле. Все во мне отключилось.
— Мария вколола мне что-то... - Что бы она мне ни дала, это что-то сделало со мной. Я цеплялась за эту мысль, хватаясь за соломинку, но это оправдание не воспринималось. Это была я. Я хотела убить девушку.
— Зоуи, - сказал он твердо, его голос был спокоен.
— Не прикасайся ко мне. - Отвращение и страх захлестнули меня, и сухая тяжесть поднялась из моего живота. Я так старалась быть женщиной, которую Дэниел любил бы и которой гордился. Теперь посмотрите на меня. В сотрудничестве с фейри, тем самым существом, которое он научил меня ловить и презирать. Девушка, о которой он заботился, была ложью. Ее никогда не существовало. Правда поразила меня сильнее, чем что-либо другое. Я действительно верила, что изменилась и смогу подняться над грязной жизнью, в которой родилась. Но я этого не сделала. Я играла роль, но единственным человеком, которого я обманула, была я сама.
Райкер крепче прижал меня к себе. — Прекрати.
Я плюю в него, впиваясь ногтями в его руку и лицо.
— Зоуи...
— Отвали, фейри! - Он так долго называл меня человеком. Я должна была сделать то же самое и удержать его на его законном месте. Подальше от себя. Я ненавидела его и все, что он олицетворял. — Ты бросил меня! - Слова слетели с моих губ. — Ты оставил меня одну. Мне было лучше без тебя. Я хочу, чтобы ты никогда не появлялся в моей жизни.
С рычанием он вцепился в мои бицепсы и приподнял меня. Его челюсть была сжата; глаза светились в темной комнате. — Хватит! - Он впечатал меня в стену. Моя голова ударилась о плитку, издав яростное шипение. Мои болтающиеся ноги дико брыкались, стараясь ударить его по любой части тела, какой только могла. — ПРЕКРАТИ! - взревел он и швырнул меня обратно на стойку. Он вонзился мне между ног, прижимая мои руки обратно к стеклу. Мои ребра внезапно ожили, протестуя против резкого движения.