Я врезалась в Рапаву, оттолкнув его с дороги. В этот момент моя рука зацепилась за ручку сумки, которую он держал, и выдернула ее из его хватки. С огромной силой я врезалась в Райкера. Странник упал навзничь, сбив нас обоих с ног. Я могла видеть только его грудь, когда мы падали вместе. Жар пробежал по моим нервам, перед глазами все поплыло, а воздух пронесся мимо ушей, как будто я высунула голову из мчащейся машины. Его спина ударилась о землю, заставив меня вздрогнуть, когда мы промчались несколько футов, прежде чем что-то остановило наше движение.
Первым, что я заметила, была тишина. Я слышала только его дыхание у своего уха. Не должно было быть так тихо. Они бы напали на нас. Крики, топот ног. Но ничего не было. Во-вторых, стоял затхлый запах пива и сигарет.
Я медленно поднял голову и моргнула, затем моргнула снова, оглядывая облупленные стены, украшенные красно-белыми флагами, ветхие деревянные полы и старый музыкальный автомат в углу, напевающий латинскую балладу. В баре, казалось, стояли табуреты, которые едва можно было разглядеть сквозь тусклый свет и дымку. Ножка бильярдного стола вдавилась в плечо Райкера, предмет, который остановил наше движение. В дверях рядом с нами стоял латиноамериканец с ящиком пива в руках. Он уставился на нас с открытым ртом.
— Что за...? - Казалось, я не могла понять, что за грязный, обшарпанный бар с дырой в стене окружал нас. Пахло дымом и выпивкой.
Райкер пошевелился подо мной. Когда я посмотрела, его глаза расширились.
— С тобой все в порядке? - Я осмотрела его, чтобы убедиться, что он цел.
— Да. - Его напряженный взгляд вернулся ко мне. Внезапно я почувствовала каждый дюйм его торса под своим и его сильные руки, обнимающие меня. Одна рука обхватила мою талию, его ладонь легла на мой зад. Другой рукой он схватил меня за затылок, крепко прижимая к себе. Воздух испарился, моя грудь сжалась.
— Ты знаешь, что спасла фейри. - Его голос стал низким.
— Я спасла тебя.
Он втянул воздух сквозь зубы, но никаких других эмоций не проявилось. Находясь так близко, я увидела, что очертания его глаз были не такого чистого темно-синего цвета, как я думала. По ним, как по карте реки, пробегали серебристые блики. Казалось, они затягивают меня внутрь, дразня, чтобы я провалилась сквозь них.
Он облизал губы, привлекая к ним мое внимание. Это было все, что я могла видеть — влажные, полные, красивые, и, казалось, они взывали к моим. Моя голова опустилась, когда он наклонил свою.
— Qué demonios? - Мужчина все еще стоял на том же месте. От шока у него расширились глаза и рот. — El diablo! Коробка выпала из его рук, ударившись об пол. Звук бьющегося стекла внутри заставил меня оторваться ото рта Райкера. Жидкость потекла на деревянные доски. Запах пива ударил мне в нос, заглушая все чувства. Мужчина продолжал говорить по-испански, пока мы поднимались на ноги.
Моя сумка лежала на полу рядом с нами. — Сприг! - Я открыла ее, ища его. Внизу, уютно устроившись, крепко спал обезьянка-эльф, все еще обвившись вокруг Пэм, книги и видеокамеры Дэниела. Мои плечи опустились от облегчения. Как, черт возьми, он мог все это проспать? Он спас камеру от попадания в руки Рапавы. Файлы были у доктора, что было крайне скверно. У меня даже не было возможности просмотреть их, но что бы там ни было в них, Дэниел надеялся, что я сохраню это подальше от DMG. Я подвела его. Тем не менее, у нас было видео Дэниела. Мысль о потере последнего фрагмента его визуального и звукового сопровождения уничтожила меня. Пальцы ног Сприга цеплялись за него изо всех сил, как будто он заснул при этом. Я была так рада, что этот маленький засранец был здесь и невредим.
Возбужденные испанцы кружили вокруг меня, снова привлекая мое внимание к незнакомцу. Темнокожий мужчина стоял, размахивая руками, указывая на нас со страхом и подозрением. У него был акцент на испанском. Это не было похоже на человека, приехавшего из Мексики. Мои глаза осматривали комнату, мой мозг пытался понять. Перуанский флаг, висевший на стене, подтверждал наше истинное местоположение и выдвигал на первый план вопрос — какого черта мы здесь делаем?.
—Как... - Это было все, что я успела произнести, прежде чем Райкер прервал меня.
— Ты. - Он повернул голову, окидывая взглядом бар. послеполуденные лучи струились сквозь заплесневелое окно у входной двери. Солнце в небе казалось немного ниже, чем мгновением ранее в Сиэтле. — Ты заставила нас прыгнуть. - Он повернулся ко мне.
Я автоматически покачала головой, желая опровергнуть это утверждение. Но в глубине души я чувствовала, что он прав. Эта таверна оказалась так близко к тому месту, которое я представляла себе в своей голове до того, как схватила Райкера. Я перенесла нас в Южную Америку. Его магия существовала, она жила во мне. Оно росло некоторое время и теперь дико пылало. Силы ожили, чтобы защитить свой дом — человека, которому они принадлежали. Это была лихорадка, которая нарастала во мне, невыносимый жар, который я чувствовала, лежа на земле. Его магия помогла мне исцелить и защитить своего владельца.
Мои руки потянулись к животу и переместились на грудь. Перед прыжком я чувствовала, что она сосредоточена в небольшом участке моего нутра, но энергия вырвалась наружу, и теперь она текла повсюду. Тепло, которое обездвижило меня, было его оживающей силой.
Лицо Райкера казалось жестким, его лазерный фокус был направлен на меня. Латиноамериканец продолжал вопить по-испански, рассказывая о том, как два человека врезались в бар из ниоткуда. В его тирадах было много "Аве Мария". Я понимала его, но он не был приоритетом. В конце концов он сбежал, решив бояться нас за стенами кантины.
— Почему ты так на меня смотришь? - По тому, как стиснулась челюсть Райкера, я поняла, что он недоволен. Но я спасла ему жизнь - нам обоим - и унесла нас подальше от DMG и доктора Рапавы. Почему он был так расстроен?
— Что? - Спросила я.
— Они приспосабливаются к тебе. Твоя система больше не является для них чуждой.
— Что это такое? Твои способности? - Спросила я. — Что значит приспосабливаются ко мне? - Страх сдавил мне горло.
Он скрестил руки на груди; в его словах сквозил гнев. — Это значит, что я, возможно, никогда не получу их обратно, и ты станешь одной из нас.
Время остановилось. Звуки рассеялись. Только стук моего сердца отдавался в ушах. — Т-ты имеешь в виду, что я стану фейри?
— Да. Частично. Ты крадешь мои силы, то, кто я есть. - Каждое слово вылетало в меня, как пуля, впиваясь мне в живот.
Этого не могло быть. На самом деле, это могло быть, но я не хотела этого. Меня учили презирать фейри, все, чем они были. Теперь я становилась ими.
Выражение лица Райкера дрогнуло. Его взгляд остановился на моем лице. — Зоуи... ?
Как только он обратил на это внимание, я почувствовала, как тепло скользнуло к моей верхней губе. Я дотронулась до того места. С моих пальцев капнула красная жидкость. Лужа крови натекла с моей руки на пол.
Кровь из носа.
Эксперимент.
Умираю.
Райкер схватил салфетку со стойки и протянул ее мне.
— Еще не поздно? - прошептала я, поднося салфетку к носу.
Райкер постоял мгновение, прежде чем покачать головой. — Нет, но это ненадолго.
— Мы должны помешать силам привыкнуть ко мне. - Я посмотрела на свои трясущиеся руки, прижатые к носу, испачканному свежей кровью. — Раньше ... раньше... - Я не смогла закончить предложение, но мы оба знали, что я имела в виду.
Если то, что сказал Дэниел, было правдой, то я была бомбой замедленного действия. В любой момент мой дефект мог убить меня. Магия Райкера была бы потеряна во мне навсегда.
Всего несколько месяцев назад я была Коллекционером. Я охотилась на фейри.
Теперь охотятся за мной.
Если смерть не опередит их.