Существо издало звук, похожий на смех, но более похожий на плач.
— Добро пожаловать в настоящий Сайлент Хилл, Мэтью Мердок. Добро пожаловать в мир, созданный твоей виной.
И оно растворилось в тумане, оставив после себя лишь запах крови и металла.
Мэтт остался один посреди парка, который больше не ощущался как парк. Поверхность под его ногами изменилась — теперь это был не асфальт, а что-то похожее на металлическую решетку. Воздух наполнился запахом ржавчины и гниения.
Человек без страха сделал глубокий вдох, ощущая, как внутри него зарождается что-то, чего он не испытывал очень давно. Что-то, что он считал давно побежденным.
Страх.
Не за себя. За свою душу.
Он крепче сжал трость и сделал шаг вперед, в глубины кошмара, который возможно создал сам.
Глава 5. Столкновение в тумане.
Туман — живое существо в Сайлент Хилле. Он дышит, движется, заманивает в ловушки. Бэтмен ощущал это каждой частицей своего тела, пока продвигался сквозь молочно-белую пелену, стелющуюся по пустынным улицам. Его чёрный силуэт — аномалия в этом призрачном мире, единственное, что казалось реальным.
Навигационная система костюма сбоила, словно время здесь текло иначе. Радар улавливал фантомные сигналы — призрачные отметки, появляющиеся и исчезающие без всякой логики. Криптографический анализатор обнаруживал в радиоэфире искажённые передачи — обрывки фраз, словно кто-то настраивал радиоприёмник на частоте ада.
Брюс остановился на перекрёстке. Ржавый дорожный знак скрипнул под порывом ветра. Таблички с названиями улиц искорёжены до неузнаваемости. Он сверился с мысленной картой, тщательно выстроенной за последние часы блуждания. Это место не подчинялось логике.
— Альфред, — вызвал он по коммуникатору, не ожидая ответа. Лишь статический шум в ответ.
Снова это ощущение. Он не один.
Его преследовали с момента пробуждения в кафе. Тень на периферии зрения. Движение в зеркалах заднего вида. Силуэт на крышах. Красный. Багровый, как свежая кровь.
В Готэме Бэтмен был хищником. Здесь он чувствовал себя добычей.
Он заметил его снова — мелькнувший в тумане силуэт с рогами. Дьявол Сайлент Хилла. Демон, следящий за каждым его шагом.
Бэтмен сжал кулаки. Хватит играть в кошки-мышки.
Рефлексы сработали быстрее мысли. Он резко метнулся в переулок, двигаясь в технике бесшумного перемещения, выработанной годами тренировок. Вверх по пожарной лестнице, через крышу, по карнизу — и спуск с другой стороны здания. Классический маневр окружения.
Теперь "он" был охотником.
Тень с рогами двигалась по главной улице, явно потеряв его из виду. Бэтмен застыл на выступе над переулком, сливаясь с тенями. Дождался идеального момента. И атаковал.
Стремительный прыжок, рассчитанный с точностью до миллиметра, должен был оглушить противника. Но вместо этого тень сделала невозможное — резко уклонилась, словно почувствовав его атаку за долю секунды до контакта.
— Я слышал твоё сердцебиение с той стороны квартала, — произнёс мужчина в тёмно-красном костюме с маской, закрывающей верхнюю часть лица.
Бэтмен мгновенно перегруппировался, принимая боевую стойку:
— Кто ты?
— Меня называют Сорвиголова, — мужчина крутанул свою трость, трансформируя её в боевой шест. — А ты, судя по всему, очень большая летучая мышь.
Они закружили друг вокруг друга — два хищника, оценивающих противника. Туман клубился вокруг их ног, как призрачные цепи, приковывающие к этому месту.
— Я Бэтмен, — процедил он. — Я выслеживаю преступника, который использует этот город как лабораторию для своего токсина страха.
— Бэтмен? — Сорвиголова склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Никогда не слышал. Не из моего города, определённо.
— Я из Готэма.
— Готэм? — искреннее удивление отразилось на открытой части лица Сорвиголовы. — Никогда не слышал о таком городе.
Бэтмен атаковал первым — серия быстрых ударов, рассчитанных на прощупывание защиты противника. Сорвиголова парировал каждый с невозмутимой точностью, словно видел их до того, как Бэтмен начал движение.
— Ты не видишь, — произнёс Бэтмен, перегруппировываясь. — Но каким-то образом...
— Радар-чувство, — Сорвиголова отбил очередную атаку и провёл молниеносную контратаку, которую Бэтмен едва успел блокировать. — А ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд. И это без суперспособностей.
Они продолжили схватку — абсолютно равные противники, изучающие сильные и слабые стороны друг друга. Каждый удар Бэтмена встречал блок или уклонение. Каждый выпад Сорвиголовы разбивался о защиту Тёмного Рыцаря.