Таверна Ральфа.
Получив свою награду, Селин зашла отдохнуть в дыру, где собираются такие же, как она наёмники и авантюристы. В “Таверну Ральфа”. Внутри искустные убийцы и отряды, что жаждут приключения, выпивая фирменный эль весело проводили время за деревянными столиками.
Она подошла и села у барной стойки.
— Привет, Селин! Как обычно? — поприветствовал её хозяин таверны Ральф. Полукровка, наполовину человек наполовину волк. Но ушей у него не было, да и хвоста тоже. Он не отличается от обычного человека, пока не покажет свои острые клыки и чуткий нюх.
— Привет, Ральф! Да, как обычно, ром со льдом.
— Слышал, ты поймала серийного убийцу. И кто же этот монстр?
— Да, поймала и убила. Этот аристократ с особняком на холме, Глейн. Он оказался грёбаным вервольфом. Извращенец поганый. Стольких насиловал и убил. Если бы я была в городе пораньше! — со злости Селин ударила кулаком по пивной стойке со словами: — Вонючий блохастый! — и тут же она вспомнила, что Ральф тоже наполовину волк, — Ой... прости.
— Да ничего. Много ассасинов пали, пытаясь его убить. Старейшины уже были готовы пригласить магов из Сублуны за 2000 золотых. Ты избавила жителей от страха,— поддержал её хозяин таверны.
— 2000?! Мерзкие маги Сублуны! Клан Климент... Никогда не забуду, что они сотворили с моим домом! — Селин разозлилась и ещё раз ударила по пивной стойке, на этот раз сильнее.
— Ты мне скоро будешь должна новую стойку.
— Прости,— извинилась она.
— Кстати, слышала? Говорят, на ледяной стене появилась трещина. Отряд Фреи утверждают, что видели своими глазами. Неужто Ледяной барон погиб.
— Правда? Сто лет прошло. Как думаешь, люди в городе ещё живы?
— Сложно сказать,—ответил Ральф и прислонившись к пивной стойке продолжил,— Но есть такая вещь, называется “криостазис”. Это вид анабиоза. Если заморозить кого-то, сердце остановится, но после разморозки оно может забиться снова . Есть вероятность, что кто-то из сотни тысяч смог бы пережить заморозку. Но это лишь в теории.
— Пережит заморозку... — слова Ральфа заставили её задуматься.
Неожиданно беседу перебил шум со стороны столиков:
*— Это ненастоящие монеты! Мошенник! — выпалил подавальщикорк, Уфтак.
— О нет, что вы? Они настоящие, Уверяю вас,— отвечал в защиту гость.
— Даже если настоящие, мы такие не принимаем!
— Видимо, за сто лет они уже потеряли ценность. Может, в оплату я немного поработаю у вас,— нервно улыбнулся тот, понимая, что ответ будет “нет”.
— Нет! Тогда заплатишь своим мечом или вызываю вышибал!
— О нет. Этот меч я отдать не могу.*
— Прости, в последнее время много фальшивомонетчиков завелось,— извинился хозяин Ральф перед наёмницей.
Но Селин это не беспокоило. Ей, напротив, стало интересно, и прислушивалась. Казалось, у мошенника знакомый голос. Она решила посмотреть поближе и узнала того самого “спасителя” с прошлой ночи. Тот пытался заплатить старинными монетами, вид которых уже никто не помнит.
— Помяни чёрта...— тихо произнесла она, наблюдая за ним.
— Ты его знаешь? — спросил хозяин.
— Да. Пересекались.
Селин быстро подошла к шумному столику:
— Спокойно Уфтак. Дай-ка мне его монеты.
Она начала внимательно разглядывать “фальшивые” монеты. Пробовала кусать, пыталась царапать кинжалом. Но убедилась, это настоящие деньги Гринлэнда. По ней не сказать, но ей уже 127 лет. Селин хорошо помнила, как они выглядят.
— Я заплачу за него. Сколько он должен? — нежданно заявила она.
— Заплатите? — удивился Орк,— Так. Он съел курицу, салат, и выпил кружку яблочного сока. Всего будет два серебряных и три медных.
— Вот,— бросив подавальщику золотую монету, она добавила,— Сдачу можешь оставить себе. Скажем за моральный ущерб.
— Спасибо Селин! — обрадовался орк Уфтак и ушёл по своим делам.
— Охотник Селин, какая встреча! — поприветствовал “спаситель”, будто свою старую знакомую,— Спасибо, что оплатила! Ты меня здорово выручила. Я уже не знал, что делать.
— Ну привет, Изая из Гринлэнда, — ответила она и аккуратно села за его столик с вопросами: — Как ты меня нашёл? И откуда у тебя эти монеты?
— Как нашёл? А я и не искал. Видимо, такова судьба,— пожимая плечи, игриво ответил он.
— Ладно... А монеты? Они настоящие.
— Ну... Заработал. Тогда, сто лет назад, я подрабатывал помощником повара. Вот и в кармане завалялись,— уверенным голосом сказал Изая.
Селин искусная убийца. Одна из лучших наёмных— ассасинов. Распознавание лжи для её ремесла является из основных навыков. Но в словах Изаи не чувствовалась ложь. Всё же не могла она просто поверить, что есть выживший из столетнего ледяного города. Селин в замешательстве.
— Слушай, Изая из Гринлэнда...
— Можно просто — Изая.
— Если ты и вправду из ледяного города, скажи мне... Как ты добрался до Норы в своих лохмотьях? В километрах от города морозы, что сопли леденеют. Это не говоря какая температура внутри города. А на твоих пальцах ни следа обморожения. Так как, Изая “из Гринледна”? — с подозрением смотрела она, не моргая ни разу.
— Эм... Вот так,— внезапно Изая зажёг с пальцев огонь, словно зажигалкой. Изая оказался магом огня. Но этот факт, похоже, Селин не понравилось. Её это даже шокировало, что она шлёпнула его по руке, и мгновенно вытащила клинок из-под запястья.
*Она магию не видела? Может, за сто лет маги исчезли?* — в изумлении подумал Изая.
— Ты что, маг Сублуны?! — разгневано обвиняющим тоном спросила она, и приставляя кинжал к его горлу.
Изая быстро поднял руки, как подобает делать в таких случаях. Но сложно сказать, что он испугался:
— Сублуна? Нет-нет. Говорил же уже. Я из Гринлэнда. Знаю, учитывая нынешнее положение города, мне трудно это доказать, кроме как повторять, что “Я из Гринлэнда”. И убери нож, пожалуйста, на нас смотрят.
*Глаза... Брови... Мимика... Пот... Тембр...Дыхание...Сердце. Он не лжёт?* — Селин изучила всё на Изае, но не обнаружила ни одного признака лжи.
— Хорошо, так и быть, поверю. Так хорошо могут лгать, люди, которые думают, что говорят правду... или психи.
— Я не псих! — возмутился Изая,— Я часами бродил в холоде, согреваясь лишь...,— он только хотел ещё раз продемонстрировать огонь, но Селин схватила его за руку.
— Не пользуйся магией в Норе,— угрожающе сказала наёмница,— Тут магов ненавидят. Каждая раса здесь пострадала от нападения Сублуны,— злобно шёпотом произнесла она, показывая взглядом на сидящих в таверне представителей разных рас.
— Сублуна напала? — спросил поражённый от услышанного Изая.
— Да-а, точно. Если был в заточении во льду сто лет, ты же ведь не знаешь,— ухмыляясь, она начала рассказ: — После того, как Ледяной барон заточил город во льдах, королём Сублуны стал — Нерон Нойман. Он начал походы по завоеванию континента. Расы, которые не признавали власть Сублуны, ждало лишь истребление.
Так они жестоко поступили с моей семьёй — расой дроу. Я хорошо помню тот день. Как они вторглись в Тёмный лес, что был мне домом. Мы сопротивлялись, как могли, но маги одарены могущественной силой. Эти острые лезвия, которые появлялись из воздуха. Как они рубили моих сородичей. Как жгли древние деревья, — с каждым воспоминанием она сильнее сжимала кулак и аж пустила слёзы.