На палубе отдыхали два мужчины с востока, облачённые в жилеты с металлическими пластинами. Без единого слова они посмотрели на Джека. Мужчины обладали странной внешностью — бронзовые лица, прямые чёрные волосы, и, вероятно, были родом из чудных земель, лежащих ещё дальше, чем Тэй или Рашемен. Джек поднялся на палубу и вежливо кивнул.
— Отведите меня к Элане, — сказал он.
Первый мужчина выпрямился, лязгнув сталью, и указал на лесенку, ведущую к главной каюте «Грозовой чайки».
— Туда, — сказал он с сильным акцентом и вернулся к наблюдению за причалами и улицами.
Джек спустился по крутым ступеням и оказался в коротком проходе с несколькими дверьми. В конце прохода виднелась чуть приоткрытая дверь в главную каюту — вероятно, капитанскую. Пожав плечами, Джек распахнул её и вошёл.
В убранстве помещения был заметен след далёкого Востока: на потолочных балках висели бумажные фонарики, в качестве мебели выступал низкий столик, окружённый подушками, а на стенах висели панели из резного дерева с инкрустацией. За столиком на подушках удобно устроилась Элана, изучавшая небольшой ворох бумаг. Позади неё стоял, наблюдая, высокий маг в жёлтой мантии и каком-то жилете или накидке с высоким воротником из красной тиснёной кожи. Его череп был гладко выбрит, а с лица свисали длинные усы. Он тоже был с востока. Когда вошёл Джек, Элана подняла взгляд, осторожно спрятала свои бумаги, сложив их со стола в деревянный ранец, и указала на место напротив.
— Джек Рейвенвайльд. Пожалуйста, присаживайся.
Джек небрежно присел на палубу, скрестив ноги. Он оглядел каюту, восхищаясь восточным убранством.
— Дорогая Элана, ты меня удивляешь. Не думал, что тебе нравится экзотика. Шу Лунь?
Она едва заметно улыбнулась.
— Нет. Работа шу обычно более затейлива, более сложна, чем это. Панели, фонарики и стол — из островной империи Ва. Я предпочитаю её строгость и простоту.
Она подняла руку, указывая на бритоголового мага рядом.
— Это Ю Вэй, адепт Седьмой Мистерии, совершенный дракон ордена Чёрной Жемчужины. Он мой главный советник в волшебных делах.
Высокий адепт наклонил голову. Джек ответил тем же.
— Ю Вэй считал, что после того, как ты узнаешь, где находится «Сарконагель», мне не следует позволять тебе заняться её похищением, — продолжила Элана. — Ты убедил меня в обратном. Каковы результаты?
Джек расстегнул сумку и достал закутанную в мешковину книгу. Он положил её на стол и снял мешковину, открывая жуткую чёрную обложку с серебряными черепами.
— Позвольте представить вам «Сарконагель, или тайны мастеров тени».
Элана холодно усмехнулась и потянулась к книге. Она осторожно открыла «Сарконагель», с отсутствующим видом провела пальцами по зашифрованному тексту, а затем передала книгу Ю Вэю.
— Проверь, здесь ли заклинание, — сказала она ему. Высокий маг глубоко поклонился и покинул каюту, наклонившись, чтобы пройти через низкую дверь. Он не проронил ни слова. — Хорошо сработано, Джек Рейвенвайльд. Мои источники сообщили мне, что ты схватил Ифегора за бороду в его собственном логове, а вскоре после этого одолел его в противостоянии на улице.
— Твои источники? Похоже, вы неплохо осведомлены, миледи.
— Я удивлена, что ты решил встретиться с Ифегором лицом к лицу. Мне казалось, что сбежать и оставить свою личность в тайне для тебя важнее.
Джек пожал плечами.
— Я использовал маскировку, так что не думаю, что Ифегор легко сможет узнать, кто я такой. В любом случае, ещё долгое время он меня не побеспокоит. К несчастью, его фамильяр был убит при встрече со мной, и ты знаешь, насколько сильно это выбивает волшебников из колеи.
Элана улыбнулась.
— Действительно. Не думала, что ты настолько беспощаден.
— Не беспощаден, дорогая Элана. Просто практичен. Я делаю то, что нужно сделать.
Джек подался вперёд и очаровательно улыбнулся.
— Ты удовлетворена моими услугами?
Элана ответила не сразу. Вместо этого она одним плавным движением поднялась на ноги и скользнула к небольшому деревянному сундучку у одной из стен. Она открыла его и достала соблазнительно звякнувший кошель.
— Твоя плата плюс значительная премия.
Джек проигнорировал деньги и тоже встал, шагнув ближе к Элане. Он сжал её в объятиях и сорвал долгий, прекрасный поцелуй с её губ — но она подняла руку и нежно, но твёрдо его отстранила.
— Нет, без этого, — сказала она.
— Я думал, что мы достигли взаимопонимания…