До следующего события Игры оставалось ещё три дня. Джек решил, что за это время ему нужно успеть сделать три дела. Во-первых, он должен был найти своего теневого двойника и предпринять любые необходимые шаги, чтобы остановить этого гада и узнать, откуда он появился. Во-вторых, нужно было спланировать безопасный и справедливый обмен (или наглую афёру), чтобы получить тысячи принадлежащих ему по праву золотых корон. И последнее, но не менее важное — нужно было избегать внимания различных сторон, желавших ему зла, включая, но не ограничиваясь Ифегором Чёрным, Маркусом и Пепельной Ивой, Моргатом и Саэрком, Тигром и Богомолом, а ещё, возможно, Военачальницей Миркиссой Джелан.
— Наверное, плохой знак, когда врагов у тебя намного больше, чем друзей, — с грустью сказал Джек.
Он допил остатки своего вина и встал, готовясь уходить. Джек был так озабочен текущими планами, что едва не вышел через парадный вход, не заботясь о том, что кто-то или что-то может за ним наблюдать. Он встал прямо в скрипучих дверях пивной и сразу же нырнул обратно, проклиная свою беззаботность.
— Было бы неразумно снова попасть в руки врагов, едва обнаружив при себе значительное состояние, — сказал Джек.
Вместо этого он сделал себя невидимым и использовал заклинание теневого прыжка, чтобы перенестись на пустую крышу в трёх дворах от «Кружки». Тактика, похоже, сработала; по пути к Дамской Скале никто не заговорил и не пошёл за ним следом. Когда он добрался до дома рядом с бумажной фабрикой, уже давно перевалило за полночь.
Остаток ночи Джек провёл в беспокойном сне. Очнулся он после полудня — его разбудила банда соседских детей, которые принялись бросать камни сквозь прорехи в крыше его хижины.
Сонный Джек разогнал негодяев, съел холодный завтрак из чёрствого хлеба и затвердевшего сыра и обдумал свои планы и замыслы.
— Встреча с Зандрией состоится только завтра вечером. У меня остаётся день, ночь и ещё один день, — заметил он, обращаясь к внимательному таракану, с которым делил дом. — Нужно не спускать с Зандрии глаз и удостовериться, что она снова не забудет об условиях нашего договора. Нужно предпринять шаги, которые позволят установить местонахождение моего проклятого двойника. А ещё мне нужно распутать заговор Тосейна Дулкрата, почтенного лорда Тигра. За что взяться в первую очередь?
Никто из насекомых ничего ему не ответил. Они оказались такими недружелюбными, что Джек решил провести остаток дня, улучшая условия своей жизни. Он занялся мелким ремонтом своего временного пристанища и воспользовался различной отгоняющей магией, чтобы сделать это место непривлекательным для мышей, тараканов и прочих вредителей. Для этого пришлось украсть немало досок, соломы, инструментов и штукатурки из различных учреждений неподалёку, что удалось Джеку без особого труда. Позаботившись об этом, он раздобыл еды и других припасов, чтобы хватило до конца недели.
Наконец, сделав для дома всё, что мог, Джек решил, что стоит потратить несколько часов своего времени, чтобы узнать больше о кольце и кинжале, которые он украл из Склепа Гильдера. Он достал оба предмета и выложил их на старый деревянный стол перед очагом. Зачем он медленно и методично прочитал заклинание идентификации, чары, которые могли проанализировать и расшифровать заклинания, вплетённые в саму суть кольца и кинжала.
Кинжал, как он узнал, был зачарован заклинаниями тайны и тишины — прекрасный клинок для тёмных дел и ударов в спину в тёмных переулках. Оружие хорошо лежало в руке, созданное для такого же, как он, вора. Кроме того, оно обладало очень странной способностью сохранять свои магические свойства там, где прекращала действовать другая магия.
— Может оказаться полезным, — признал Джек, — только ума не приложу, зачем мне по своей воле попадать в такие места.
Он пожал плечами и вернул тёмный клинок себе за голенище.
А вот создателя кольца, похоже, скрытность особо не заботила. Кольцо было воплощением силы земли и камня, пропитанное сильной магией, позволявшей подчинять себе элементалей или даже саму землю. Можно было открывать проходы там, где раньше их не было, поднимать или рушить стены усилием воли. С помощью кольца владелец даже мог придать силу и крепость камня самому себе.
— Весьма полезно, — ухмыльнулся Джек. — Защита, нападение, транспортировка и общие удобства, заключённые в одном-единственном дварфийском кольце. Я понимаю, почему Зандрия так хочет заполучить тебя, мой маленький трофей.
Поскольку он не хотел расставаться ни с одним из предметов, Джек решил, что договорится с Зандрией о другой сделке. Вместо полагающейся ему доли добычи Джек оставит себе кольцо и кинжал и получит ещё десять тысяч золотых корон вознаграждения за возвращение Сферы. Этих денег ему наверняка хватит на ближайшее время, а с магией артефактов Гильдера он легко сможет украсть ещё.