«Меня хотят, — решила Криста. — Я еще не вышла из употребления». Она — чистая крепкая купюра. Уже не такая хрустящая, как раньше, но по-прежнему законное платежное средство. Не стодолларовая, конечно. Ну уж пятидесятидолларовая — точно.
Криста снова устроилась на своем месте, подождала, пока уляжется рябь и картина прояснится. Он начал действовать. Взял за горлышко свою бутылку «Будвайзера» и двинулся с места, подгоняемый течением.
«Я полтинник, — проплыло в голове у Кристы, — и ты хочешь положить меня в свой карман».
От его перемещений поднялись волны. Он уселся на пустой табурет справа от нее. Расставил ноги, агрессивный такой, ждал, когда она на него посмотрит. До нее доплыли его слова.
— Мы тут с тобой в гляделки играли.
— Да? — удивилась Криста, легким пузырьком выпустив слово изо рта. Она сразу поняла, что он не из Города. Его лицо не вызвало у нее доверия. Морской конек с глазами барракуды.
— По-моему, я победил.
Она кивнула.
— Очень может быть.
— Твоя песня?
Криста не сразу расслышала песню.
— Моя. И только моя.
— Грустная какая-то, да?
Она допила бурбон.
— Ну это как посмотреть.
Парень изучал ее. У нее по спине поползли мурашки, но Криста выдержала взгляд. Бурбон добрался до ее жабр, и внутрь полилась более мягкая жидкость.
— Как-то раз вечером в баре, — начал незнакомец, наклонившись поближе, — один парень подсаживался к девушкам и рассказывал им, что работает судьей на Чемпионате по обниманию. А потом спрашивал, не хотят ли они поучаствовать. И в большинстве случаев (хочешь — верь, хочешь — нет) они велись. Он их обнимал и поглаживал по спине, весь такой заискивающий и многословный. Меня это все достало, и я отвел его в сторонку. Я ему сказал, что работаю судьей на Чемпионате по битью морд.
Криста улыбнулась, отдаваясь течению.
— Если бы ко мне кто с такой фигней подошел, я бы сама ему по морде дала.
Он поднял пиво в ее честь, выпил и поставил пустую бутылку на барную стойку.
— Да, кстати. Я сегодня буду судьей на Чемпионате по траханью.
Вода забурлила вокруг них, отлив позднего часа смывал людей из бара. Криста улыбнулась и облизала губы. «Ну держись, остряк!» — мысленно предупредила она.
— Может, купишь мне выпить?
Он вытащил из кармана двадцатку и положил ее на стойку портретом Джексона вверх.
«Ну вот, — подумала Криста. — Поплыли».
Он заказал две порции того, что пила она, и, кажется, не заметил, как хитро ей подмигнул Буль-Буль. Парень болтал. И в общем ничего был этот парень — симпатичный, только не в ее вкусе. В ее вкусе был Дугги. А этот — просто еще один в длинной череде не тех.
Что-то он там про детей сказал?
— У меня есть дочка.
Он воспользовался ее словами как предлогом снова ее оглядеть с ног до головы.
— Которую ты родила? Сама?
— Год и девять месяцев назад.
Ее тревожило только одно: он не проверил, есть ли у нее кольцо на безымянном пальце. «Что ж это получается, я не способна найти себе мужа?» — расстроилась про себя Криста.
Как там его зовут? Ведь говорил же. Она пропустила его имя мимо ушей — не Дуг ведь. У него оказались красивые сильные руки. И эти красивые сильные руки оплатили еще две порции выпивки.
Он сказал что-то о цене на недвижимость в Городе.
— У меня свое жилье, — ответила Криста.
— Своя квартира в кондоминиуме?
— Свой дом. — Его удивление и разозлило ее, и польстило ей. — Трехэтажный. От матери достался.
— Ух ты! Тебе одной?
— Именно. — Было легко и очень даже приятно сделать вид, что брата у нее нет.
— Возникает вопрос: женщина с собственным домом сидит тут на такой попке, что все остальные табуреты у бара зеленеют от зависти. Что же ты делаешь здесь одна в выходной?
Криста хитро кивнула, как будто знала ответ, но не хотела говорить.
— Горло промочить зашла, — ответила она, качая бокал на волне. — Плыву по течению.
— Приятного плавания, — сказал он, подняв бокал.
— А ты на верфи живешь, да?
— По мне заметно?
— Еще как. А что привело к нам? Решил посетить трущобы?
— Вот именно.
— Думаешь, удастся запросто подцепить кого-нибудь? Отхватить вкусненький кусочек городского пирога?
— В основном я пришел сюда работать.
— Работать? А, да. Я и забыла. Чемпионат по траханью.
— В целом, да. Я работаю в ФБР.
Криста запрокинула голову, расхохотавшись. Он все больше ей нравился.
— Уже месяц так не ржала.